Les importateurs qualifient l'article du New York Times de « diffamatoire » ; Mueller se dit « consterné »
Les importateurs ont vivement critiqué le New York Times pour ce qu'ils ont qualifié d'article « diffamatoire et inexact » sur la falsification de l'huile d'olive en Italie.
Voir aussi : Chronologie
de l'infographie du New York Times sur la fraude à l'huile d'olive Une association professionnelle d'importateurs américains d'huile d'olive a vivement critiqué le New York Times pour un article « diffamatoire et inexact » sur la falsification de l'huile d'olive en Italie. Et Tom Mueller, auteur de *Extra Virginity*, s'est dit « consterné » d'avoir été cité comme source de l'article.
Je n’ai eu aucune influence sur le contenu, la vérification des faits, etc. J’aurais aimé en avoir. –
Dans une lettre adressée à la rédactrice en chef du New York Times, Eryn Balch, vice-présidente exécutive de la North American Olive Oil Association, a écrit : « Je suis choquée par cet article diffamatoire sur la falsification de l’huile d’olive italienne. Cet article est truffé de fausses déclarations présentées comme des faits. »
« Alors que la frontière entre le journalisme factuel et les récits anecdotiques s’estompe de plus en plus dans les médias en ligne, les lecteurs doivent pouvoir compter sur des institutions crédibles comme le New York Times pour faire la distinction entre les deux », a écrit Mme Balch. « En omettant de vérifier les affirmations factuelles contenues dans cet article, votre marque de confiance est devenue un relais pour des spécialistes du marketing intéressés. »
Le New York Times a proposé un diaporama intitulé « Extra Virgin Suicide », qui présentait 15 fiches sur le processus d’adultération à grande échelle dans l’industrie de l’huile d’olive en Italie. Ce reportage a été publié samedi par l’illustrateur du New York Times Nicholas Blechman et cite Mueller comme seule source.
Bechman est le directeur artistique du New York Times Book Review. Il n’est pas journaliste au Times.
Dans un e-mail, M. Mueller a déclaré qu’il « ne savait rien » de l’article du Times et qu’il était « consterné » que son nom y soit associé. « L’auteur et moi avons brièvement discuté au téléphone et nous avons échangé un e-mail, au cours desquels je lui ai donné des informations générales sur l’industrie de l’huile d’olive et je l’ai orienté vers des sources d’informations supplémentaires. »
Cependant, Mueller a félicité Blechman dans un tweet peu après la publication de l’article :
À ce jour, l'article a été partagé dans le monde entier et repris par d'innombrables publications en ligne. Dimanche, le site web du New York Times l'a classé troisième parmi ses articles les plus partagés par e-mail.
Le graphique, que le New York Times a qualifié d’« interactif » bien qu’il ne permette en rien aux lecteurs de commenter, contenait plusieurs affirmations qui ont alarmé les experts du secteur par leurs inexactitudes et alimenté un nouveau débat sur une industrie au moins aussi gangrenée par la désinformation que par la fraude.
L'une des fiches de la série indiquait : « environ 69 % de l'huile d'olive vendue aux États-Unis est trafiquée ». Elle faisait vraisemblablement référence à l'étude de l'université de Californie à Davis (U.C. Davis) de 2010, qui avait révélé que des échantillons de dix marques importées étiquetées « extra vierge » dans trois supermarchés californiens (ce qui ne constitue pas exactement un échantillon national) étaient de qualité inférieure — sans pour autant avoir été intentionnellement « trafiqués ».
Une autre illustration laissait entendre que la police italienne se fiait uniquement à des tests sensoriels, rejetant les analyses chimiques comme étant « faciles à truquer ». Et « de nombreux » producteurs en Italie, dont les raffineries sont « régulièrement perquisitionnées », parviennent néanmoins à échapper aux poursuites, selon le Times, grâce à leurs « relations avec des politiciens puissants » — un stéréotype que les experts qualifient d’exagéré et de déconnecté de la réalité.
Bechman semble avoir essuyé quelques critiques pour cet article, tweetant qu’il recevait des lettres de chimistes italiens tout en rappelant aux lecteurs : « Je ne suis qu’un illustrateur. »
Je reçois des lettres de chimistes italiens sur la résonance magnétique nucléaire de l’huile d’olive. Basta ! Je ne suis qu’un illustrateur.
— Nicholas Blechman (@nblechman) 28 janvier 2014
Dans un tweet précédent, Blechman a remercié Mueller et trois autres illustrateurs pour leur aide dans le cadre de ce projet.
Le New York Times n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Chronologie de l'infographie du New York Times sur la fraude à l'huile d'olive