Les producteurs lauréats du concours mondial offrent à l'huile d'olive extra vierge marocaine la « place qu'elle mérite »
Le Maroc a remporté un nombre record de distinctions lors de l'édition 2023 du NYIOOC. Les lauréats ont attribué leur succès à une « révolution silencieuse » dans le secteur de l'huile d'olive du pays.
Avec trois récompenses remportées cette année au Concours mondial de l'huile d'olive du NYIOOC, les producteurs marocains ont réalisé leur meilleure performance à ce jour lors du concours de qualité d'huile d'olive le plus prestigieux au monde.
Les producteurs de ce pays d'Afrique du Nord avaient remporté un prix en 2019 et aucun en 2018. Les résultats de cette année confirment que le pari du pays sur la production d'huiles d'olive de haute qualité commence à porter ses fruits.
« Je pense que ce n’est que le début d’une petite révolution dans le domaine de l’huile d’olive », a déclaré
« Nous étions très fiers et heureux. Cela montre que nous sommes sur la bonne voie », a déclaré Omar Tagnaouti, directeur des exportations et du développement chez Olea, un groupe agricole possédant des milliers d’hectares de terres dans ce pays d’Afrique du Nord.
Sa marque Zouitina a remporté une médaille d’or au NYIOOC 2020 et une médaille d’argent en 2019.
Voir aussi : Dossier spécial : NYIOOC 2020« Nous proposons une huile d’olive extra vierge de qualité et un volume suffisant pour être compétitifs sur le marché international, mais nous ne négligeons jamais la production artisanale », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « [Le NYIOOC] nous aide à commercialiser notre marque, Zouitina. »
Les Huiles Précieuses est un petit producteur dont la Huile Bleue a remporté une médaille d’argent au NYIOOC pour sa monovariétale Picholine provenant des montagnes de l’Atlas, non loin de Marrakech.
« Nous sommes vraiment heureux et un peu surpris », a déclaré Djamel Belhaouci, le directeur de l’entreprise, à Olive Oil Times. « Nous sommes une jeune entreprise et c’est vraiment une bonne chose pour le marketing. »
Belhaouci attribue tout le mérite de la qualité de son huile à Franck Salvatori, son associé et expert en huile d’olive qui s’est lancé dans ce projet il y a trois ans.
« Il est très expérimenté. Il est venu au Maroc et a constaté que cette région était parfaite pour produire de l’huile d’olive », a-t-il déclaré. « C’est ainsi que notre projet a démarré. Un autre ami, Jacques-Antoine Preziosi, avocat à Marrakech, s’est également joint à nous. Nous en sommes maintenant à notre deuxième année et nous sommes très enthousiastes et surpris par ce succès. »
« Pour nous, il est très important d’interagir et de rivaliser avec les meilleures huiles du monde », a ajouté Belhaouci. « Nous ne pouvons le faire que de temps en temps, et c’est possible au NYIOOC. Nous pensons que c’est là qu’il faut être. »
Eythrib Abderrahman est le directeur de Harrando and Co, un autre petit producteur de la région de Frouga, également proche de la ville de Marrakech. Sa Picholine Languedoc monovariétale a remporté une médaille d’argent au NYIOOC.
« Nous sommes débutants et une récompense dans un concours aussi prestigieux nous apporte le soutien et la confiance nécessaires pour continuer », a déclaré Abderrahman à Olive Oil Times. « En 2019, nous avons envoyé notre huile au concours du Salon de Paris et nous n’avons remporté aucune récompense. Après cela, nous avons repensé notre façon de faire certaines choses et avons essayé de les améliorer. »
« Nous avons cherché un moulin de qualité et réduit le délai entre la récolte et le pressage des olives. Ce prix nous confirme que nous avons fait le bon choix », a-t-il ajouté.
Harrando and Co a planté ses premiers oliviers en 2012 sur un domaine de 15 hectares (37 acres), en se concentrant sur une seule variété : la Picholine du Languedoc.
« Je n’ai pas fait d’études d’agronomie, mais j’avais la volonté personnelle de changer de vie et d’être en contact avec la campagne », a déclaré Abderrahman. « J’ai rencontré Rachid Harrando et nous avons décidé de lancer ce projet. Nous avons commencé petit à petit, avec beaucoup de volonté et de passion personnelle. »
« Chaque huile d’olive a ses propres caractéristiques », a-t-il ajouté. « Cela dépend du terroir et de l’origine où elle est produite. Le Maroc doit se faire connaître pour être mieux compris et apprécié. Pas à pas, nous voulons suivre cette voie. »
En 2019, le Maroc a produit 145 000 tonnes d’huile d’olive, contre 36 000 tonnes en 1991, selon le Conseil oléicole international. Le pays se classe désormais au sixième rang mondial des producteurs d’huile d’olive.
Et cette croissance régulière en termes de quantité s’est accompagnée d’une amélioration de la qualité de l’huile marocaine, selon les producteurs contactés par Olive Oil Times.
« Certains producteurs et investisseurs, issus pour la plupart du monde agricole traditionnel, étaient conscients de la nécessité d’améliorer la qualité afin d’être compétitifs et de donner à l’huile marocaine la place qu’elle mérite », a déclaré Abderrahman. « Il faut faire quelque chose de spécifique pour y parvenir. »
En tant que pays méditerranéen, l’huile d’olive est un aliment de base au Maroc depuis des siècles. Aujourd’hui, ce secteur traditionnel connaît une révolution en douceur.
« Le Maroc produit de l’huile d’olive de qualité depuis longtemps », a déclaré M. Belhaouci. « Le problème, c’est que les gens traditionnels, si l’on peut s’exprimer ainsi, ont une conception de ce qu’est une huile de haute qualité qui diffère de celle des experts. Je pense que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles il a fallu tant de temps pour que l’huile marocaine soit reconnue à l’échelle internationale. »
« Je pense que ce n’est que le début d’une petite révolution dans le domaine de l’huile d’olive », a-t-il ajouté. « Non seulement au Maroc, mais aussi dans des pays comme la Slovénie et l’Uruguay. Dans vingt ans, on pourra trouver de très bonne huile d’olive dans de nombreux pays du monde et le Maroc fera partie de ce changement. »