22 जुलाई को ग्रीस के क्रीट द्वीप पर, रियो डी जनेरियो ओलंपिक के लिए वूव्स के भव्य जैतून के पेड़ से एक जैतून की टहनी काटी गई। इस माला काटने की समारोह के साथ एक प्राचीन नृत्य अनुष्ठान और ओलंपिक गीत तथा ग्रीस और ओलंपिक मेजबान देश, ब्राजील के राष्ट्रीय गान का गायन भी हुआ।
2004 के एथेंस खेलों से लेकर प्रत्येक ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में वूवेस के भव्य जैतून के पेड़ की शाखाओं का उपयोग समारोहों में किया गया है। इस प्राचीन पेड़ को इसके भव्य दर्जे और उन्नत आयु के कारण प्रतीकात्मक सम्मान के लिए चुना गया था, जिसका अनुमान लगभग 3,000 वर्ष, यदि अधिक नहीं तो, लगाया गया है। स्थानीय लोग इसे दुनिया का सबसे पुराना जैतून का पेड़ मानते हैं, लेकिन इसकी खोखली तना सटीक तिथि निर्धारण को असंभव बनाती है।
इस कार्यक्रम को वूव्स शहर और प्लाटानियास नगर पालिका, जिसमें यह शहर शामिल है, द्वारा प्रायोजित किया गया था। इसमें प्लाटानियास के मेयर इओआनिस मलांद्राकिस, क्रीट के अन्य गणमान्य व्यक्तियों और बड़ी संख्या में अतिरिक्त दर्शकों ने भाग लिया। मेयर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि समारोह के गायक और नर्तक स्थानीय एथलेटिक्स संघ, पेलैसगियंस के सदस्य थे।
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हालांकि मेयर मलांद्राकिस ओलिव ऑयल टाइम्स को यह नहीं बता सके कि प्राचीन काल की तरह जैतून की टहनी का उपयोग ओलंपिक विजेताओं को मुकुट पहनाने के लिए माला बनाने में किया जाएगा या नहीं,
ज़ारपा न्यूज़ की रिपोर्ट है
कि उन्होंने ओलंपिक के उद्घाटन समारोह में जैतून की टहनी के प्रतीकात्मक उपयोग के महत्व पर जोर दिया।
मेयर मलांद्रकिस ने टिप्पणी की, "आज की церемоनी से उभरने वाले प्रतीकवाद से परे, हम यहाँ से, प्लैटानियास के वूव्स से, दुनिया भर में शांति का संदेश भेजते हैं, जैतून के पवित्र प्रतीक के साथ जिसे हमारे ग्रीक एथलीट खेलों के उद्घाटन समारोह के दौरान, रियो डी जनेरियो के माराकाना स्टेडियम में प्रवेश करते समय ग्रीक ध्वज के साथ पकड़ेंगे …। यह एक ऐसा संदेश है जो आज के अत्यधिक अशांत समय में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।"
मेयर मलांद्रकिस ने ब्राजील के ग्रीस में राजदूत, एडगर्ट एंटोनियो कैसियानो द्वारा भेजी गई शुभकामनाओं को पढ़ा, जिसमें उन्होंने इस कार्यक्रम के बारे में अपनी प्रसन्नता व्यक्त की, ग्रीक एथलीटों को खेलों में सफलता की कामना की, और सभी ग्रीक लोगों को ब्राजील की यात्रा करने के लिए आमंत्रित किया ताकि उनका देश उस गर्मजोशी भरी आतिथ्य का बदला चुका सके जिसकी ब्राजील के एथलीटों ने एथेंस में ओलंपिक खेलों के दौरान सराहना की थी।
मेयर ने एथेंस के एलेफथेरीओस वेनिज़ेलोस हवाई अड्डे पर, 28 जुलाई को उनके और ग्रीक एथलीटों के रियो डी जनेरियो के लिए प्रस्थान करने से ठीक पहले, हेलेनिक ओलंपिक मिशन के प्रमुख और अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक अकादमी के अध्यक्ष, इसिडोरोस कौवेलोस को जैतून की टहनी सौंपी।
जैतून की टहनी प्राप्त करते हुए, कौवेलोस ने टिप्पणी की, "जिस तरह ओलंपिक ज्योति खेलों की शुरुआत से पहले महाद्वीपों की यात्रा करती है, उसी तरह प्लैटानियास के वूवेस में स्थित इस प्राचीन स्मारकीय जैतून के पेड़ की जैतून की टहनी, अपनी चौथी ओलंपिक यात्रा पर, एक सार्वभौमिक संदेश देती है।"