इस महीने की शुरुआत में, स्फैक्स चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (CCIS) ने ट्यूनीशियाई जैतून तेल निर्यातकों को अंतरराष्ट्रीय खरीदारों और आयातकों से जोड़ने के लिए पहले अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल महोत्सव का आयोजन किया। इस महोत्सव में रूस, कनाडा, यूएसए, यूके, ब्राजील, थाईलैंड, दक्षिण अफ्रीका, भारत, पुर्तगाल और फ्रांस सहित 11 देशों के 115 आयातकों ने भाग लिया। सौ खरीदार चीन से थे।
रूस ट्यूनीशियाई जैतून के तेल के लिए एक आशाजनक नया बाज़ार है; स्फैक्स से रूसी बंदरगाह नोवोरोसिस्क तक एक नई शिपिंग लाइन के साथ परिवहन तेज़ हो गया है। स्फैक्स से रूस तक नई शिपिंग लाइन ने 2 नवंबर को परिचालन शुरू किया और यह पखवाड़े में एक बार चलेगी। ट्यूनीशियाई निर्यातकों को खाद्य उत्पादों के परिवहन पर 33 प्रतिशत की छूट का लाभ मिलेगा।
सीसीआईएस के अध्यक्ष रिधा फौराती ने ट्यूनीशियाई जैतून के तेल की अच्छी प्रतिष्ठा पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि संगठन का उद्देश्य अपने अद्वितीय इतिहास, किस्मों और उच्च गुणवत्ता के माध्यम से ट्यूनीशियाई जैतून के तेल को बढ़ावा देना था। इस उत्सव में जैतून के तेल उत्पादों की एक प्रदर्शनी लगाई गई और संग्रह, प्रसंस्करण से लेकर पैकेजिंग और निर्यात तक जैतून के तेल उत्पादन के विभिन्न चरणों को प्रदर्शित किया गया।
कृषि उत्पादन के राज्य सचिव ओमर बेही ने ट्यूनीशियाई जैतून के तेल में असंगति पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि उपज, गुणवत्ता और पैकेजिंग में सुधार के लिए प्रयासों की आवश्यकता है। बेही ने जैतून के बागों को पुनर्जीवित करने और उच्च उपज विकसित करने के लिए ट्यूनीशियाई सरकार की प्रतिबद्धता के बारे में बात की। ट्यूनीशियाई सरकार ने 10 मिलियन नए जैतून के पेड़ लगाने की प्रतिबद्धता जताई है।
कृषि, मत्स्य पालन और जल संसाधन मंत्रालय के अनुसार, 2016-2017 सीज़न के लिए ट्यूनीशिया की जैतून की फसल 2015-2016 सीज़न की तुलना में 20 प्रतिशत कम होने की उम्मीद है।
ट्यूनीशिया के दूसरे सबसे बड़े शहर, स्फैक्स को 2016 का अरब संस्कृति की राजधानी नामित किया गया था। स्फैक्स को ALECSO (अरब लीग शैक्षिक, सांस्कृतिक और वैज्ञानिक संगठन) द्वारा नामांकित किया गया था, जो 1970 में स्थापित ट्यूनिस-स्थित एक संगठन है। ALECSO के 22 सदस्य देश हैं। स्फैक्स अरब संस्कृति की राजधानी बनने वाला दूसरा ट्यूनीशियाई शहर है। 1997 में, ट्यूनिस ने यह खिताब हासिल किया था।
"संस्कृति हमें एकजुट करती है और हमें एक साथ लाती है" स्फैक्स का चुना हुआ विषय है। कार्यक्रम के समन्वयकों में से एक, हुडा खचाउ ने कहा, "इस कार्यक्रम का उद्देश्य प्रतीकात्मक और ऐतिहासिक दोनों है, साथ ही देश में पर्यटन को बढ़ावा देना और निवेश को प्रोत्साहित करना भी है।"
इस कार्यक्रम की शुरुआत पिछले गर्मियों में गर्म हवा के गुब्बारों और प्रतिभागी देशों के झंडे लहराती छोटी नावों के एक बेड़े के साथ हुई। 12 अरब देशों के प्रतिनिधिमंडलों ने उद्घाटन समारोह में भाग लिया। पूरे वर्ष के दौरान अरब जगत से 1,000 से अधिक मेहमानों के सम्मेलन और बैठकों के लिए स्फ़ैक्स आने की उम्मीद है। स्फ़ैक्स 17 मार्च, 2017 को अरब संस्कृति की राजधानी के रूप में अपना कार्यकाल समाप्त करेगा।
स्फैक्सवासी उम्मीद करते हैं कि संबंधित कार्यक्रमों के लिए आवंटित बजट का एक हिस्सा शहर की प्रदूषण समस्या को हल करने और स्फैक्स के बुनियादी ढांचे का आधुनिकीकरण करने के लिए निर्देशित किया जाएगा। स्फैक्स एक प्रमुख औद्योगिक शहर है जहाँ पारंपरिक मेदीना (पुराना शहर) के चारों ओर एक आधुनिक महानगर उभर गया है।
कार्यक्रम के आयोजकों पर भ्रष्टाचार और सार्वजनिक धन के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया था। कार्यकारी समिति ने इन आरोपों का कड़ा खंडन किया और एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पूरा बजट और वित्तीय लेनदेन प्रस्तुत करने का वादा किया।