ओरेगैनो उत्पादों में भराव के रूप में जैतून की पत्तियों का उपयोग करने का ऑस्ट्रेलियाई सुपरमार्केट पर आरोप।
लोकप्रिय चेन ऑल्डी सहित कई प्रमुख ऑस्ट्रेलियाई सुपरमार्केट्स की आलोचना तब हुई जब यह पाया गया कि वे अपने ओरिगैनो उत्पादों में जैतून की पत्तियाँ मिला रहे थे।
अंतर्राष्ट्रीय छूट सुपरमार्केट श्रृंखला आल्डी — साथ ही आईजीए, कोल्स, वूलवर्थ्स और ऑस्ट्रेलिया भर के कई अन्य स्वतंत्र स्टोर — हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग (ACCC) की आलोचना के दायरे में आ गए हैं, जब मानक परीक्षण से पता चला कि उनके दो लोकप्रिय ओरेगैनो उत्पाद (स्टोनमिल और मेनोरा ब्रांड) में लेबल पर वास्तविक जड़ी-बूटी के बजाय जैतून की पत्तियों का एक बड़ा प्रतिशत था।
यह ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता समूह CHOICE की इस खोज के बाद हुआ है कि ऑस्ट्रेलिया में बेचे जा रहे सूखे ओरिगैनो के बारह लोकप्रिय ब्रांडों में से केवल पांच में ही शुद्ध ओरिगैनो था। ACCC की जांच इस साल की शुरुआत में CHOICE द्वारा की गई एक औपचारिक शिकायत के बाद शुरू की गई थी।
यू.के. के उपभोक्ता वकालत समूह 'व्हिच?' (Which?) द्वारा दिए गए समान परिणामों के बाद, इस साल अप्रैल में सूखे ओरिगैनो उत्पादों के यादृच्छिक परीक्षण किए गए, जिसने CHOICE को समान स्थानीय उत्पादों की गहन जांच का अनुरोध करने के लिए प्रेरित किया।
हालांकि प्रत्येक उत्पाद का केवल एक नमूना ही लिया गया था, फिर भी परिणाम ऑस्ट्रेलियाई उपभोक्ता कानून के संभावित उल्लंघन के सूचक थे, क्योंकि यह उपभोक्ताओं को धोखा देने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था, क्योंकि इन उत्पादों की पैकेजिंग पर '100 प्रतिशत ओरेगैनो' का दावा किया गया था। अल्डी ने कहा कि आपूर्ति श्रृंखला की समस्याएं इसके लिए दोषी हैं और वे भी उपभोक्ताओं की तरह ही परीक्षण के परिणामों से हैरान थे।
हालांकि एल्डी सबसे बुरे अपराधी के रूप में सामने नहीं आया, लेकिन ACCC ने बाजार में उसकी प्रमुखता और पहुंच के कारण उसे अलग से चिन्हित किया।
अब इस चेन ने अपने ओरेगैनो उत्पादों का नियमित परीक्षण कराने पर सहमति व्यक्त की है और एक निश्चित समय अवधि के भीतर खरीदे गए सभी खराब उत्पादों पर उपभोक्ताओं को धनवापसी की पेशकश कर रही है।
अनुमान है कि एक साल की अवधि के दौरान ग्राहकों को लगभग 200,000 यूनिट बेचे गए थे। ब्रांड ने यह समस्या दोबारा होने से रोकने के लिए अपने ओरेगैनो उत्पादों के आपूर्तिकर्ताओं के साथ "प्रशासनिक समाधान" खोजने का भी वादा किया है।
अल्डी वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया की तीसरी सबसे बड़ी सुपरमार्केट श्रृंखला है और कहा जाता है कि यह अन्य श्रृंखलाओं से ग्राहकों को लुभाने के लिए कम कीमत की रणनीति का उपयोग करके अपने प्रतिस्पर्धियों पर तेजी से बढ़त बना रही है। यह अभी देखा जाना बाकी है कि क्या इन खुलासों का उपभोक्ता विश्वास पर कोई प्रभाव पड़ेगा या दक्षिण और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में अपने 400 स्टोर से अन्य स्थानों में विस्तार करने की ब्रांड की योजना को यह धीमा कर देगा।
हालांकि इस बात की अभी तक कोई व्याख्या नहीं है कि जैतून की पत्तियाँ अरेगैनो उत्पादों में कैसे पहुँच गईं, यह माना जाता है कि पत्तियों को उनके कड़वे स्वाद और कम कीमत के कारण और इस तथ्य के कारण चुना गया था कि जब उन्हें बारीक काटा जाता है तो यह अरेगैनो जड़ी-बूटियों जैसा दिखता है।
जैतून की पत्तियों का अधिकतर चाय में एक प्रमुख घटक के रूप में उपयोग किया जाता है, जहाँ से इसका रस निकालकर एक घोल बनाया जाता है, जिसका उपयोग सदियों से पारंपरिक भूमध्यसागरीय और मध्य-पूर्वी बाजारों में किया जाता रहा है। इसके कथित एंटी-ऑक्सीडेंट और प्रतिरक्षा बढ़ाने वाले गुणों के लिए इसे पाउडर बनाकर और गोली के रूप में बोतलबंद भी किया जाता है।