फसल कटाई के करीब आने पर कोरोना वायरस का कुछ ऑस्ट्रेलियाई उत्पादकों पर दूसरों की तुलना में अधिक प्रभाव पड़ रहा है।

जैसे-जैसे ऑस्ट्रेलिया में कोविड-19 के मामलों और मौतों की संख्या लगातार बढ़ रही है, आगामी 2020 की फसल के लिए तैयारियाँ पहले से ही चल रही हैं।

"मुख्य उत्पादन क्षेत्रों में से अधिकांश मध्य से लेकर अप्रैल के अंत तक शुरू करने की प्रवृत्ति रखते हैं," कृषि इंजीनियर और जैतून तेल विशेषज्ञ, लियेंड्रो रावेत्ती ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "हम 2019 की रिकॉर्ड फसल की तुलना में फसल का स्तर कम होने की उम्मीद कर रहे हैं, लेकिन यह निश्चित रूप से 2018 से बेहतर होगी।"

मुझे चिंता है कि अधिकांश उत्पादक उन सरकारी निर्देशों के साथ काम कर रहे हैं जो आम जनता के लिए तो उपयुक्त हैं, लेकिन प्रत्येक विशिष्ट बागवानी उद्यम के लिए थोड़े कम हैं।- स्टीव मिल्टन, वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियन ऑलिव काउंसिल के अध्यक्ष

जैतून के उत्पादक और तेल निर्माता, देश के अधिकांश अन्य कृषि उत्पादकों की तरह, आवश्यक सेवाएं माने गए हैं और कुछ नए स्वास्थ्य और सुरक्षा दिशानिर्देशों के साथ, सामान्य रूप से काम करना जारी रखेंगे।

कुछ उत्पादकों के लिए, इसका मतलब है कि कामकाज सामान्य रूप से चल रहा है।

रवेत्ती ने कहा, "ऑस्ट्रेलिया में अधिकांश उत्पादक काफी आत्मनिर्भर हैं, इसलिए कई प्रतिबंध उपायों का उनकी कटाई की तैयारियों पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं पड़ रहा है।" "लोगों की आवाजाही पर प्रतिबंधों ने कर्मचारियों की व्यवस्था में कुछ बदलाव करने के लिए मजबूर किया है और अतिरिक्त स्वच्छता तथा पृथक्करण के उपाय लागू किए गए हैं।"

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हालांकि, दूसरों के लिए, यह नया कोरोनावायरस एक ऐसे वर्ष में एक और चुनौती पेश कर रहा है जिसकी शुरुआत रिकॉर्ड-तोड़ जंगली आग और लगातार सूखे से हुई थी।

पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में, जो देश के दो सबसे बड़े उत्पादकों में से एक का घर है, घटते जल संसाधनों के साथ-साथ कुछ जैतून के बागों को जानवरों द्वारा पहुँचाई गई क्षति ने पहले ही उत्पादकों और किसानों के लिए बहुत सिरदर्द पैदा कर दिया है।

"इस मौसम में खेती के लिए मौसम अच्छा रहा है, लेकिन कई उत्पादकों ने कहा है कि उन बागों में पक्षियों द्वारा किया गया नुकसान अत्यधिक रहा है, जिनकी अनुमानित उत्पादन क्षमता काफी कम हो गई है," जैतून उत्पादक और पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई जैतून परिषद (WAOC) के अध्यक्ष स्टीव मिल्टन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "इसके अलावा, कई लोगों के लिए पानी की आपूर्ति थोड़ी कम रही है। फसल उत्पादन में उतार-चढ़ाव की उम्मीद है।"

इन झटकों के ऊपर, उत्पादकों को अब कोविड-19 महामारी और इसके सभी संबंधित दुष्प्रभावों से भी जूझना पड़ रहा है।

मिल्टन ने कहा, "कोविड-19 एक बड़ी मुसीबत है। समय इससे बदतर नहीं हो सकता था।" "जैतून के किसान कटाई की तैयारी कर रहे हैं, ईंधन का भंडार तैयार कर रहे हैं, हार्वेस्टर और श्रमिकों को संगठित कर रहे हैं, और प्रसंस्करण के लिए सामग्री खरीदते समय अंतिम समय में हो रहे बदलावों से निपट रहे हैं।"

राज्य में कुछ किसान अंतर-क्षेत्रीय यात्रा पर नए-नए लगाए गए प्रतिबंधों को लेकर भी चिंतित हैं। उन्हें डर है कि इन प्रतिबंधों से मौसमी मजदूरों को अनुबंधित करने की उनकी क्षमता प्रभावित हो सकती है।

मिल्टन ने कहा, "अब जब क्षेत्रों के बीच आवाजाही प्रतिबंधित है, तो आवागमन एक मुद्दा बनने जा रहा है।"

27 मार्च को, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया ने राज्य में आने और बाहर जाने वाले लोगों पर नए यात्रा प्रतिबंध लगाए। दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, जो जैतून की खेती का एक और क्षेत्र है, ने भी यात्रा प्रतिबंध लागू किए हैं। विक्टोरिया और न्यू साउथ वेल्स ने नहीं किए हैं।

जबकि इन नए प्रतिबंधों वाले क्षेत्रों में काम के लिए यात्रा की अनुमति होगी, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि मौसमी श्रमिकों पर कैसा प्रभाव पड़ेगा।

मिल्टन ने कहा, "उगाने वाले फसल तोड़ने वालों तक कैसे पहुंचेंगे, यह एक ऐसा सवाल है जो कई लोग पूछ रहे हैं।" "यह असंभव नहीं है, लेकिन प्रशिक्षण और सुरक्षा दूरी का प्रबंधन एक मुद्दा बन जाएगा। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में केवल कुछ ही यांत्रिक हार्वेस्टर हैं, इसलिए जो उगाने वाले फसल तोड़ने वालों को अनुबंधित नहीं कर पाते हैं, उन्हें फसल कटाई सहायता के लिए प्रतिस्पर्धा करनी होगी।"

कोविड-19 द्वारा प्रस्तुत लॉजिस्टिक चुनौतियों के साथ-साथ, मिल्टन और देश के कई अन्य जैतून उत्पादक भी प्रत्येक प्रकार की कृषि गतिविधि के लिए ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा प्रदान की गई अस्पष्टता के बारे में चिंतित हैं।

उन्होंने कहा, "मुझे चिंता है कि अधिकांश किसान सरकार के उन निर्देशों के साथ जी रहे हैं जो आम जनता के लिए तो उपयुक्त हैं, लेकिन प्रत्येक विशिष्ट बागवानी उद्यम के लिए थोड़े कम हैं।" "WAOC में अपनी भूमिका से उस कमी को भरना मुश्किल है क्योंकि हम अफवाहों से बचना चाहते हैं, लेकिन किसानों की मानसिक स्थिति को सकारात्मक और उत्पादक बनाए रखने के लिए हमें उन परिवर्तनों की व्याख्या के साथ तालमेल बनाए रखने की आवश्यकता है।"

उन्होंने आगे कहा, "वर्तमान में, अधिकांश उत्पादक वही कर रहे हैं जो वे सामान्य रूप से करते हैं और उम्मीद में जी रहे हैं।" "मुझे पता है कि कुछ जैतून प्रेस ने स्पष्ट व्यक्तिगत दूरी के नियम स्थापित किए हैं और इनके साथ काम करना आसान होगा।"

जहाँ कई उत्पादक एक चुनौतीपूर्ण फसल के लिए खुद को तैयार कर रहे हैं, वहीं अन्य इस बात से चिंतित हैं कि वायरस का बिक्री पर क्या प्रभाव पड़ेगा। देश में बार, रेस्तरां, बाजार और विशेष दुकानें सभी बंद हैं।

कोरोनावायरस का सामना कर रहे अन्य देशों की तरह ही, जैसे ही संकट शुरू हुआ और ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने सुपरमार्केट से आपूर्ति का भंडारण किया, तो ऑस्ट्रेलिया में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की बिक्री में थोड़ी देर के लिए उछाल आया। हालांकि, तब से, छोटे उत्पादकों के लिए बिक्री के अवसर खत्म हो गए हैं।

ऑस्ट्रेलियन ऑलिव एसोसिएशन (एओए) के सीईओ, ग्रेग सेमोर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "सबसे बड़ा प्रभाव किसानों के बाजारों के माध्यम से बेचने वाले छोटे उत्पादकों, गroves के दरवाजे पर बिक्री करने वालों और फूडसर्विस बाजार में बिक्री करने वालों पर पड़ा है।"

हालांकि इसने कुछ उत्पादकों को ऑनलाइन बिक्री की ओर जाने के लिए प्रेरित किया है, सीमोर का मानना है कि जैतून के तेल के कारोबार में आमने-सामने की बातचीत का कोई विकल्प नहीं है। उन्हें खाद्य सेवा कंपनियों के बंद होने के प्रभाव के बारे में भी चिंता है, क्योंकि उनमें से कई स्थानीय रूप से जैतून का तेल प्राप्त करती हैं।

उन्होंने कहा, "फूडसर्विस में बिक्री सबसे बड़ी चिंता का विषय है।" "कई भोजनालय अनिश्चित काल के लिए बंद हो गए हैं और अंतरराष्ट्रीय पर्यटन पर निर्भर व्यवसाय रातों-रात गायब हो गए हैं।"

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