इस साल के समर फैंसी फूड शो में, हम पॅट्रिशिया डैराघ से मिले, जो अक्टूबर 1997 से कैलिफ़ोर्निया ऑलिव काउंसिल
(COOC) का कार्यकारी निदेशक के रूप में नेतृत्व कर रही हैं। हमने डैराघ से संगठन में उनके अनुभवों, वर्षों में इसके विकास, और COOC द्वारा किए गए सबसे महत्वपूर्ण परियोजनाओं के बारे में पूछा, जब वह सम्मेलन हॉल की हलचल के बीच बीस वर्षों पर विचार कर रही थीं।
उद्योग में बीस साल बाद भी, मैं हर दिन कुछ नया सीखती हूँ।
डैराघ ने 1997 में उस समय स्थानीय उद्योग के उत्साह से प्रेरणा लेकर परिषद में अपनी भूमिका संभालने का फैसला किया। उन्होंने याद किया, "मुझे अपने साक्षात्कार के दौरान इस उद्योग से प्यार हो गया। बोर्ड के सदस्य उच्च मानक प्राप्त करने पर केंद्रित एक संगठन विकसित करने के लिए बहुत भावुक और प्रतिबद्ध थे।"
जब डैराघ ने परिषद के साथ काम शुरू किया, तो उसकी कोई वेबसाइट नहीं थी। "संचार के साधन काफी पुराने थे, लेकिन इस नवोदित उद्योग के लिए बहुत उत्साह और जोश था। वह जोश आज भी बरकरार है।"
उस समय से, डैरेघ संगठन के इतिहास में दो महत्वपूर्ण क्षणों का उल्लेख करती हैं। पहला तब था जब राज्य में सुपर-हाई-डेंसिटी उत्पादन (एसएचडी) पेश किया गया था। इस अवधि के दौरान, डैराघ ने समझाया कि "सीओओसी एक ऐसे संगठन के रूप में उभरने में सक्षम था जो सभी उत्पादन आकार श्रेणियों में उत्पादकों का सफलतापूर्वक प्रतिनिधित्व कर सकता था।" आज, सीओओसी विभिन्न आकारों और क्षमताओं के बीच कैलिफ़ोर्निया स्थित जैतून उत्पादक उत्पादकों के नब्बे प्रतिशत से अधिक का गर्व से प्रतिनिधित्व करता है।
संगठन को 1998 में COOC सील प्रमाणन कार्यक्रम और स्वाद पैनल दोनों की स्थापना के साथ एक और महत्वपूर्ण मोड़ का अनुभव हुआ, जिनकी 2018 में 20वीं वर्षगांठ मनाई जाएगी। डैरेघ ने कहा कि इसका स्वाद पैनल उत्तरी अमेरिका में जैतून के तेल के लिए पहला संवेदी पैनल था।
उद्योग की प्रगति के दौरान, COOC ने कई ऐसे मील के पत्थर हासिल किए हैं जिन्हें डैराघ महत्वपूर्ण मानती हैं, जिनमें ग्रेड सत्यापन और ट्रेसबिलिटी में मानकों के प्रति संगठन का योगदान सबसे प्रमुख है। उन्होंने कहा, "COOC सील को अब मान्यता प्राप्त है और इसकी मांग है, और COOC मानकों और गुणवत्ता के लिए उद्योग में एक अग्रणी के रूप में उभरा है।" भविष्य के लिए, उनका प्राथमिक लक्ष्य "संपर्क बनाए रखना और COOC-प्रमाणित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की मांग बढ़ाना" है।
इस उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए, संगठन ने टेस्ट पैनल जैसे अपने मौजूदा कार्यक्रमों में सुधार करने और अधिक शैक्षिक परियोजनाओं को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया है। इसके अलावा, डैराघ इस गर्मी के अंत में बोर्ड के लिए "एक प्रमुख रणनीतिक योजना बैठक की योजना भी बना रही हैं।"
जैसे-जैसे COOC की सहायता से यह उद्योग बढ़ता जा रहा है, डैरेघ का मानना है कि कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल ने "मानकों पर अटूट ध्यान, लेबलिंग में सच्चाई और पता लगाने की क्षमता" के माध्यम से एक अनूठी स्थिति हासिल कर ली है। मांग लगातार बढ़ रही है और राज्यव्यापी रूप से, उत्पादक सामूहिक रूप से खुद को "असली एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के स्रोत" के रूप में स्थापित करने की उम्मीद कर रहे हैं।
इस उद्योग में प्रवेश करने की चाह रखने वालों के लिए, डैरेघ ने कुछ सलाह दी: "इस उद्योग के बारे में जितना हो सके, सब कुछ सीखने के लिए समय निकालें। कक्षाएं लें, सेमिनारों में भाग लें, उद्योग के नेताओं से मिलें और अपने स्वाद-परीक्षण कौशल को निखारने के लिए जितना संभव हो उतना जैतून का तेल चखें। उद्योग में बीस साल बाद भी, मैं हर दिन कुछ नया सीखता हूँ। जैसा कि आइंस्टीन ने कहा था, 'मेरे अंदर कोई खास प्रतिभा नहीं है, मैं बस बहुत उत्सुक हूँ।'"