2015 में यूरोपीय जैतून तेल की कीमतों में 19.8 प्रतिशत की वृद्धि

रिटेल विश्लेषक IRI द्वारा उपभोक्ता वस्तुओं की बिक्री पर किए गए एक हालिया अध्ययन के अनुसार, पश्चिमी यूरोप में उपभोक्ताओं ने 2015 के पहले 11 महीनों के दौरान जैतून के तेल के लिए औसतन 19.8 प्रतिशत अधिक भुगतान किया है। कीमतों में इस उछाल से उपभोक्ताओं को अनुमानित 231 मिलियन यूरो का खर्च उठाना पड़ा है।

सुपरमार्केट में बढ़ती ये कीमतें संभवतः यूरोपीय जैतून तेल उद्योग के लिए उत्पादन के कुछ खराब वर्षों का परिणाम हैं। अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के अनुसार, यूरोप के 2014/2015 सीज़न में उत्पादन में भारी गिरावट आई, जो 2013/2014 में 2,482.6 मीट्रिक टन से घटकर 2014/2015 में 1,433.5 मीट्रिक टन रह गया।

वर्तमान 2015/2016 का मौसम भी आवश्यक सुधार नहीं ला सका है। इटली में जीवाणु रोग, जिसने लगभग दस लाख पेड़ों को प्रभावित किया है, और स्पेन में अनुकूल नहीं मौसम के कारण, यूरोपीय उत्पादन औसत ही रहा है।

उदाहरण के लिए, दुनिया के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक स्पेन को लें, जिससे आधिकारिक सरकारी पूर्वानुमान के अनुसार 2015/2016 सीज़न के दौरान 1.2 मिलियन मीट्रिक टन उत्पादन की उम्मीद थी। (गर्म तापमान और बारिश की कमी को देखते हुए) फसल का अधिकांश हिस्सा पहले ही काटे जाने के बाद, स्पेन का उत्पादन केवल 867,700 मीट्रिक टन तक ही पहुँच पाया है। इस बीच, आने वाली फसल की संभावनाओं को लेकर संदेह बना हुआ है।

मूल पर स्पेन की कीमतों ने इस अनिश्चितता को दर्शाया है। 2015 के दौरान, वे अगस्त में प्रति किलो €4 से भी अधिक तक पहुंच गईं, फसल के मौसम के दौरान धीरे-धीरे (€3 से नीचे) गिर गईं, और फिर दिसंबर और नए साल में फिर से बढ़ने लगीं — और तब से वे रुकी नहीं हैं। वर्तमान में, खेत से निकलने की कीमत लगभग €3.50 प्रति किलो है।

आईआरआई ने पुष्टि की कि खुदरा कीमतों में वृद्धि सबसे अधिक स्पेन, इटली और ग्रीस में देखी गई है — ये वे देश हैं जहाँ स्थानीय पाक-कला में प्रभुत्व के कारण जैतून का तेल सबसे अधिक खरीदी जाने वाली खाद्य वस्तुओं में से एक है।

कीमतों में वृद्धि का बिक्री पर बुरा असर पड़ा है। IRI के अनुसार, 2015 में बिक्री में गिरावट सबसे अधिक ग्रीस और स्पेन में देखी गई, जहाँ 2014 की तुलना में क्रमशः 18 प्रतिशत और 16.2 प्रतिशत की गिरावट आई।

आईआरआई की यूरोपीय विपणन निदेशक, ऐनी लेफ्रैंक बताती हैं, "जैतून का तेल, जो दक्षिणी यूरोप के देशों के लिए एक मुख्य उत्पाद है, कम से कम भारी उपभोक्ता देशों के लिए एक 'प्रीमियम' वस्तु बन गया प्रतीत होता है।"

खुदरा विक्रेताओं और निर्माताओं के लिए उनकी आगे की सिफारिश है: "[उन्हें] अपनी कीमत, प्रचार, और उत्पाद श्रृंखला की रणनीति की समीक्षा करने की जरूरत है ताकि वे इस बात पर स्पष्ट हों कि कीमतों में वृद्धि का कुल श्रेणी और बास्केट बिक्री पर क्या प्रभाव पड़ेगा।"