देर से मिलने वाली सब्सिडी और जैतून के तेल की कम कीमतों के कारण ग्रीक किसानों ने सड़कों को जाम कर दिया।

दक्षिणी एजियन में क्रीट से लेकर उत्तरी एवरोस क्षेत्र तक, पूरे ग्रीस में मोटरवे और प्रमुख धमनी सड़कों को किसानों, पशुपालकों, मधुमक्खी पालकों और मछुआरों ने उच्च लागत, कम उत्पादक कीमतों और देरी से मिली सब्सिडी भुगतान के विरोध में अवरुद्ध कर दिया है।

ट्रैक्टरों के काफिलों ने बुल्गारिया और तुर्की के साथ सीमा पर सीमा शुल्क स्टेशनों को भी बंद कर दिया है, जिससे माल ढोने वाले ट्रकों की देश में प्रवेश के लिए लंबी कतारें लग गई हैं।

क्रीट के हेराक्लिओन में, शहर के हवाई अड्डे पर एकत्रित स्थानीय किसानों और परिसर से उन्हें हटाने का प्रयास कर रही पुलिस बलों के बीच झड़पें हुईं।

किसानों की मांगों में चरम मौसम से नष्ट हुई फसलों के लिए पूर्ण मुआवजा, कर-मुक्त डीजल तक पहुंच, और एक निश्चित, कम ऊर्जा मूल्य शामिल हैं।

हालांकि, उनकी मुख्य मांग यूरोपीय संघ समर्थित सब्सिडी भुगतान की रिहाई है, जो लगभग दो महीने से विलंबित है।

लारिसा में विरोध कर रहे किसानों ने कहा, "हमें समाधान चाहिए।" "हम अपनी समस्याओं को हल करने और ग्रीस के ग्रामीण इलाकों को जीवित रखने के लिए यहां हैं।"

उत्तरी ग्रीस के किसानों, जिनमें चल्किदिकी टेबल जैतून के उत्पादक भी शामिल हैं, ने कहा कि उन्हें जो अग्रिम भुगतान मिला है, वह अपेक्षित से 35 से 40 प्रतिशत कम है।

मध्य ग्रीस के थिवा में, पेलियन के जैतून तेल उत्पादकों ने लगातार कम जैतून तेल की कीमतों का विरोध करने के लिए 50 ट्रैक्टरों और पिकअप ट्रकों से एक सड़क अवरोध को मजबूत किया।

किसानों ने कहा, "यहाँ एक किलो एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल €3.50 में बिकता है, जबकि उत्पादक मूल्य अल्बानिया में €8 और इटली में €9 तक पहुँच गए हैं।"

यूरोपीय आयोग के आंकड़ों के अनुसार, दिसंबर की शुरुआत में ग्रीस के मुख्य उत्पादक क्षेत्रों, जिनमें चानिया, मेसेनिया और लकोनिया शामिल हैं, में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का उत्पादक मूल्य प्रति किलोग्राम €4.50 से थोड़ा अधिक हो गया।

तुलनात्मक रूप से, इसी अवधि के दौरान इतालवी उत्पादकों को लगभग €7.50 प्रति किलोग्राम प्राप्त हुआ, जबकि स्पेन में कीमतें €5.00 प्रति किलोग्राम से नीचे बनी रहीं।

ये विरोध प्रदर्शन ओपेकेपे सब्सिडी घोटाले को लेकर गुस्से से भी भड़के हैं, जिसमें कथित तौर पर कृषि कोष से लाखों यूरो अयोग्य प्राप्तकर्ताओं को भुगतान किया गया था।

ग्रीक सरकार के उप-प्रधानमंत्री कोस्टिस हज़िदाकिस ने कहा, "असली किसानों को वह सारा पैसा मिलेगा जिसके वे हकदार हैं।"

प्रधानमंत्री किरियाकोस मित्सोटाकिस ने कहा कि समस्याएं "संवाद के माध्यम से हल होती हैं" और उन्होंने किसानों से सरकार के साथ "तर्कसंगत चर्चा" में शामिल होने का आग्रह किया।

किसानों के समन्वय निकाय ने एथेंस में मैक्सिमू भवन में मित्सोटाकिस से मिलने के निमंत्रण को ठुकरा दिया, और इसके बजाय सब्सिडी भुगतान पर ठोस गारंटी की मांग की। उन्होंने चेतावनी दी कि नाकाबंदी क्रिसमस की अवधि तक जारी रहेगी।

ये विरोध प्रदर्शन अर्थव्यवस्था पर भारी पड़ रहे हैं। पिरियस चैंबर ऑफ कॉमर्स के अनुमानों से पता चलता है कि सभी क्षेत्रों में हर दिन की कार्रवाई पर 31 मिलियन से 45 मिलियन यूरो तक की लागत आती है।

हालांकि देर से मिली सब्सिडी और ओपेकेपे घोटाले ने इन प्रदर्शनों को जन्म दिया, किसानों का कहना है कि इस अशांति की जड़ में गहरी संरचनात्मक समस्याएं हैं।

उत्पादकों के लिए कम कीमतें और ईंधन, उर्वरक, कीटनाशक और ऊर्जा की बढ़ती लागतों ने खेती के लिए एक तेजी से प्रतिकूल वातावरण बना दिया है।

जनसांख्यिकीय चुनौतियाँ इस परिदृश्य को और जटिल बनाती हैं। लगभग 65 प्रतिशत ग्रीक किसान 55 वर्ष से अधिक आयु के हैं, और लगभग 40 प्रतिशत की आयु 65 वर्ष है।

अनुमान बताते हैं कि यह क्षेत्र हर साल अपनी क्षमता का 0.3 प्रतिशत खो देता है, और विशेषज्ञों का कहना है कि आने वाले वर्षों में ग्रीक कृषि को प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए लगभग 200,000 युवा किसानों की आवश्यकता होगी।