बाल्कन में जैतून तेल उत्पादन में वृद्धि

हर्ज़ेगोविना जैतून और जैतून तेल उत्पादन के लिए एक असामान्य क्षेत्र लग सकता है। हालांकि, पिछले पांच वर्षों में, इस बाल्कन देश ने इस क्षेत्र में कदम रखा है और उस फसल की खेती के संभावित आर्थिक प्रभाव पर अधिक गंभीरता से विचार करना शुरू कर दिया है, जो सदियों से पड़ोसी ग्रीस और भूमध्यसागर का एक मुख्य आधार रही है।

2011 में, बालकन इनसाइट ने मैसेडोनिया में एक कंपनी, केएम, के बारे में बताया, जो देश में जैतून का तेल उत्पादन शुरू करने वाली पहली कंपनी होने वाली थी। ग्रीक सीमा के पास छोटे से शहर डोय्रान के पास 13,000 जैतून के पेड़ों के बागान के साथ, केएम ने निर्यात और स्थानीय बाजार दोनों के लिए 300 टन जैतून का तेल उत्पादन करने का लक्ष्य निर्धारित किया।

स्कोप्जे के कृषि संकाय के सदस्यों और थेस्सालोनिकी विश्वविद्यालय के ग्रीक प्रोफेसरों, दोनों के सहयोग से, कंपनी ने "मार्सेला" नामक एक नई किस्म विकसित करने का भी प्रयास किया, जो मैसेडोनिया की खेती की स्थितियों और जलवायु के लिए अधिक अनुकूल हो।

केएम की योजनाएं तो बस एक शुरुआत थीं। आज, बाल्कन न्यूज़ ने स्तोलाक नगर पालिका के जैतून उत्पादकों के बारे में एक कहानी प्रकाशित की, जो 'एसोसिएशन ऑफ हर्जेगोविना फ्रूट्स ऑफ मेडिटेरेनियन' के सदस्य हैं, जिन्हें क्षेत्र के उत्पादकों के बीच साझा करने के लिए एक बिल्कुल नई, मिनी तेल रिफाइनरी मिली है।

तेल प्रसंस्करण उपकरण एक पायलट परियोजना के प्रयासों से प्रदान किया गया था, जिसे वहाँ के उभरते तेल उद्योग की गुणवत्ता में सुधार और समग्र विकास में सहायता के लिए डिज़ाइन किया गया था। पिछले प्रयासों में बड़ी, सामुदायिक रिफाइनरियों तक महँगे परिवहन की आवश्यकता होती थी और अक्सर गुणवत्ता से समझौता होता था।

नई तकनीक द्वारा प्रदान किए गए अवसर के साथ, उत्पादकों को उम्मीद है कि वे निवेशकों को आकर्षित करेंगे और समग्र रूप से उद्योग के विकास को आगे बढ़ाएंगे।

फिर भी, बाल्कन से जैतून का तेल अमेरिकी बाज़ार की अलमारियों पर आने से बहुत दूर लगता है। या शायद नहीं।

पिछले महीने, "द ईस्ट हैम्पटन (न्यूयॉर्क) स्टार" में "द बाल्कन्स से जैतून के तेल की अनपेक्षित यात्रा" एक प्रमुख कहानी थी। न्यूयॉर्क स्थित वकील एंड्रयू स्ट्रॉन्ग के प्रयासों से, जो खुद को कोसोवो के पूर्व प्रधानमंत्री रामूश हराडिनाज का बचाव करने के लिए बनाई गई एक कानूनी लड़ाई में शामिल पाया, अल्बानिया से सटे क्षेत्र में उत्पादित तेल अब पूर्वी लॉन्ग आइलैंड की दुकानों तक पहुँच गए हैं।

मार्क सेगल के लेख में, स्ट्रॉन्ग ने उस क्षेत्र में अपनी यात्रा के समय के बारे में चर्चा की है। "वहाँ जैतून के पेड़ों से ढकी पहाड़ियाँ थीं जो भूमध्य सागर में उतरती थीं। और हाथ से जैतून निचोड़ने की परंपरा 2,000 से अधिक वर्षों से अपरिवर्तित रही थी… इस क्षेत्र में सैकड़ों जैतून किसान हैं, जिनमें से कुछ के पास केवल दो या तीन पेड़ ही हैं।"

ये किसान स्ट्रॉन्ग के साथ साझेदारी कर रहे हैं ताकि वे अपने जैविक कालिंजोट जैतून के तेल को मैनहट्टन में ज़ाबार जैसी प्रमुख दुकानों तक पहुँचा सकें।

स्ट्रॉन्ग अपने काम को छोटे पैमाने पर ही रख रहे हैं, और सब कुछ हाथ से ही बोतलबंद किया जाता है। उन्होंने कहा, "छोटे बैच बनाए रखने से गुणवत्ता सुनिश्चित होती है।"