Xylella fastidiosa के खिलाफ एक निवारक उपाय के रूप में, इस साल की शुरुआत में यूनाइटेड किंगडम के वैज्ञानिकों ने स्वयंसेवकों से थूक कीट और उनके अवशेषों के देखे जाने की सूचना दर्ज करने का आह्वान किया। शोधकर्ता इस डेटा का उपयोग पूरे यू.के. में उनके वितरण का नक्शा बनाने के लिए कर रहे हैं।
स्पिटलबग्स, जिन्हें जाइलम-पोषक कीड़े भी कहा जाता है, जब वे संक्रमित पौधों पर भोजन करते हैं तो ज़ायलेला को एक संक्रमित पौधे से दूसरे में फैलाते हैं – जिसने इटली और भूमध्यसागरीय क्षेत्र में दर्जनों जैतून के बाग़ों को नष्ट कर दिया है।
यदि हम यह समझ सकें कि अलग-अलग कीड़े कितनी दूर और कितनी तेजी से चलते हैं, वे क्या खाने पसंद करते हैं, और उनकी आबादी कितनी मिलती-जुलती है, तो हम बेहतर ढंग से अनुमान लगा सकते हैं कि यदि ज़ायलेला यू.के.
में प्रवेश कर जाता है तो यह कितनी दूर और कितनी तेजी से फैल सकता है।
स्पिटलबग्स को वे झागदार थूक से आसानी से पहचाना जा सकता है जो वे भोजन करते समय उत्पन्न करते हैं।
यू.के. अनुसंधान टीम में 12 संगठनों का एक संघ शामिल है, जिसमें रॉयल हॉर्टिकल्चरल सोसाइटी और यू.के. स्थित ईस्ट एंग्लिया, सेंट एंड्रयूज, सैलफोर्ड, स्टर्लिंग और ससेक्स विश्वविद्यालय शामिल हैं। ब्रिजिट (BRIGIT) के नाम से जाना जाने वाला यह परियोजना कीट विज्ञान, पौधा रोग विज्ञान, पारिस्थितिकी, महामारी विज्ञान, आणविक जीव विज्ञान, जीनोमिक्स और सामाजिक विज्ञान के क्षेत्रों में वैज्ञानिकों को शामिल करती है।
यह भी देखें: ज़ायलेला फास्टिडियोसा समाचारसेसेक्स विश्वविद्यालय में एक पोस्टडॉक्टरल रिसर्च फेलो और ब्रिजिट कंसोर्टियम की सदस्य, क्लेयर हार्किन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि स्पिटलबग्स की प्रकृति को समझना ज़ायलेला के संभावित प्रकोप के प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण है।
उन्होंने कहा, "अगर हम यह समझ सकें कि अलग-अलग कीड़े कितनी दूर और कितनी तेजी से चलते हैं, वे क्या खाना पसंद करते हैं, और उनकी आबादी कितनी मिलती-जुलती है, तो हम बेहतर ढंग से अनुमान लगा सकते हैं कि अगर यू.के. में ज़ायलेला प्रवेश कर जाता है तो यह कितनी दूर और कितनी तेजी से फैल सकता है, और इसलिए अगर यह यहां आता है तो अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिक्रिया देने के लिए बेहतर तैयारी कर सकते हैं।"
हार्किन ने कहा कि यह एक चल रही परियोजना है।
उन्होंने कहा, "हालांकि अब हम स्पिटलबग के मौसम के अंत में आ रहे हैं, हम अगले साल फिर से किसी न किसी रूप में स्पिटल सर्वेक्षण चलाएंगे।"
ब्रिजिट कंसोर्टियम के एक अन्य सदस्य और ससेक्स विश्वविद्यालय में पारिस्थितिकी शोधकर्ता एलन स्टीवर्ट ने कहा, "सर्दियों के महीनों में हमारे कार्यों में से एक यह तय करना होगा कि इसे सबसे अच्छी तरह से कैसे किया जाए और किन जानकारी संबंधी अंतरालों को भरने की आवश्यकता है।"
स्टीवर्ट ने कहा कि यदि ज़ायलेला से संक्रमित पौधों का यू.के. में आयात किया गया, तो बैक्टीरिया के देश भर में स्थापित होने और फैलने की संभावना है, "जिसके संभावित विनाशकारी परिणाम हो सकते हैं।"
उन्होंने कहा कि चूंकि ज़ायलेला और इसके कीट वाहकों पर अधिकांश शोध गर्म जलवायु में किए गए हैं, इसलिए यह ज्ञात नहीं है कि यह रोगजनक उत्तरी यूरोप में कैसे फैल सकता है।
स्टीवर्ट ने इस परियोजना को शुरू करने के लिए बीबीसी ब्रेकफास्ट, बीबीसी रेडियो 4 और बीबीसी ऑनलाइन पर प्रस्तुति दी।
हार्किन – जिन्होंने इस परियोजना पर प्रतिक्रिया को "अविश्वसनीय" बताया – ने कहा कि यह एक सप्ताह तक बीबीसी न्यूज़ के विज्ञान और पर्यावरण पृष्ठों पर शीर्ष ऑनलाइन कहानी बनी रही, जिसे लगभग 12.5 लाख बार देखा गया। इसके अलावा, ब्रिजिट ने मुद्रित प्रकाशनों में स्वयंसेवकों को बुलाया।
उन्होंने कहा, "इसने एक आश्चर्यजनक सार्वजनिक प्रतिक्रिया उत्पन्न की, जिसमें पहले दिन ही 1,000 से अधिक रिकॉर्ड जमा किए गए।" "अब हमें 14,000 से अधिक रिकॉर्ड प्राप्त हो चुके हैं, जिनमें से 80 प्रतिशत से अधिक में मेज़बान पौधे की महत्वपूर्ण जानकारी शामिल है।"
हार्किन ने कहा कि मेज़बान पौधों की 400 प्रजातियों की सूचना मिली है, और शीर्ष तीन लैवेंडर, गुलाब और रोज़मेरी हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें जैतून के पेड़ों पर कुछ रिकॉर्ड प्राप्त हुए हैं, हालांकि "बहुत ही कम संख्या में।"
उन्होंने आगे कहा कि उन्हें आने वाले हफ्तों में इन रिकॉर्ड्स की जांच और सत्यापन करने की आवश्यकता है।
उन्होंने कहा, "यहीं पर रिकॉर्ड का समर्थन करने के लिए तस्वीरों का जमा होना बहुत मददगार रहा है। लगभग 40 प्रतिशत जमा की गई तस्वीरों के साथ हैं, जिससे इन रिकॉर्ड्स के सत्यापन का काम बहुत आसान हो जाएगा। एक बार जब हम रिकॉर्ड्स का सत्यापन कर लेंगे, तो डेटा का विश्लेषण करने का दिलचस्प और महत्वपूर्ण काम शुरू होगा - यह डेटा मदद के लिए व्यापक ब्रिजिट (BRIGIT) अनुसंधान परियोजना में जाएगा।"
हार्किन ने आगे कहा, "हम यह भी जानते हैं कि लगभग 80 प्रतिशत रिकॉर्ड निजी बगीचों से प्रस्तुत किए गए हैं।" "नागरिक विज्ञान अभियान चलाने का यह एक बहुत बड़ा लाभ है; हम किसी भी अन्य तरीके से ऐसे डेटा तक पहुंच ही नहीं सकते थे। हम उन सभी के अत्यधिक आभारी हैं... जिन्होंने शोध के इस अत्यंत महत्वपूर्ण क्षेत्र में डेटा का योगदान दिया है।"
हार्किन ने कहा कि हालांकि वर्तमान में यू.के. में ज़ायलेला के मौजूद होने का कोई प्रमाण नहीं है, लेकिन जो कीड़े भूमध्यसागरीय देशों में इसके वाहक के रूप में पाए गए हैं, वे यू.के. में भी आम और व्यापक रूप से पाए जाते हैं।
हार्किन ने कहा, "इनमें प्रमुख तथाकथित कॉमन फ्रॉगहॉपर या मेडो स्पिटलबग - फिलाएनस स्प्यूमారిअस है, जो हमारे सबसे आम कीड़ों में से एक है। विडंबना यह है कि यह सबसे अधिक बहुभक्षी (polyphagous) में से एक भी है, जो कम से कम 400 विभिन्न पौधों की प्रजातियों पर भोजन करता हुआ जाना जाता है।"
हार्किन ने आगे कहा, "हाल के वर्षों में ज़ायलेला के इतनी व्यापक रूप से और इतनी लंबी दूरी तक फैलने का कारण संक्रमित पौधों और पौधों की सामग्री को इंसानों द्वारा ले जाना है।" "उदाहरण के लिए, व्यापार के माध्यम से और लोगों द्वारा विदेश में छुट्टियों से अपने साथ पौधे वापस लाने से। यह यू.के. सरकार के "डोंट रिस्क इट" अभियान का आधार है।"
यू.के. में ज़ायलेला के फैलाव को रोकने के प्रयास में, सरकार ने अपनी सीमा सुरक्षा को मज़बूत करने के लिए £4.5 मिलियन ($5.59 मिलियन) से अधिक खर्च किए हैं।
हार्किन ने कहा, "हालांकि बैक्टीरिया पौधों के बीच जाइलम-भक्षी कीड़ों द्वारा संचारित होते हैं, हमारा मानना है कि कीड़े स्वयं केवल अपेक्षाकृत कम दूरी तक ही यात्रा करते हैं—शायद कूदकर या उड़कर 100 मीटर तक, लेकिन अगर उन्हें हवा में ले जाया जाता है तो संभवतः और भी आगे तक।" "यह कुछ ऐसा है जिसका हम ब्रिजिट (BRIGIT) अनुसंधान परियोजना के माध्यम से निश्चित रूप से जवाब देना चाहते हैं।"