सिसिली के भव्य जैतून के पेड़ द्वीप के इतिहास की एक झलक प्रदान करते हैं।
सिसिली के सबसे पुराने जैतून के पेड़ों के पास कहने के लिए कहानियाँ हैं। किसानों द्वारा विपरीत परिस्थितियों पर काबू पाने से लेकर द्वीप के एक व्यापारिक केंद्र बनने तक, जैतून तेल का उत्पादन एक अनिवार्य भूमिका निभाता रहा।
सिसिली की मिट्टी और जलवायु जैतून की खेती के लिए आदर्श हैं, और इस द्वीप पर जंगली जैतून के पेड़ लंबे समय से उगते आए हैं।
अब शोधकर्ता पुरातत्विक साक्ष्यों से – और पूरे ग्रामीण इलाकों में अभी भी उग रहे प्राचीन जैतून के पेड़ों से – सिसिली में जैतून तेल के इतिहास के बारे में और अधिक जान रहे हैं।
द्वीप का सबसे पुराना जैतून का पेड़ माना जाने वाला ओलिवो दी इन्नारी, सबसे बड़ा भी है। 19.6 मीटर परिधि वाला यह 2,081 साल पुराना पेड़ तब लगाया गया था जब सिसिली एक रोमन प्रांत था।
यह भी देखें: सिसिली और सार्डिनिया के उत्पादक विश्व प्रतियोगिता में विजयीसिसिली के छोटे किसान रोमनों और उनके स्थानीय गवर्नरों द्वारा लगाए गए भारी करों और शुल्कों के बोझ तले दबे हुए थे। उस समय, सिसिली मुख्य रूप से अपने गेहूं और ऊन के निर्यात के लिए जानी जाती थी।
कुछ लोग अनुमान लगाते हैं कि एक आर्थिक रूप से तंग स्थानीय किसान ने जैतून के तेल के लिए रोमन बाज़ार की लालची मांग से लाभ कमाने की उम्मीद में इन्नारी को लगाया था। आज पेटिनेओ, वह शहर जहाँ इन्नारी अभी भी उगाया जाता है, एक कृषि केंद्र बना हुआ है और मुख्य रूप से अपने स्थानीय जैतून के तेल के लिए जाना जाता है।
ओलिवो दी इन्नारी (रोजारियो शिकी / फ्रांसेस्को एम. रेमोंडो)
ओलिवो डी इन्नारी के रोपे जाने के एक सहस्राब्दी बाद, लगभग 1000 ईस्वी में, अरब-बाइज़ेंटाइन युद्धों में कैलाक्टे (ग्रीक में "फेयर आइल" के लिए) के ऐतिहासिक गाँव को ध्वस्त कर दिया गया था।
हालाँकि, लड़ाकों ने सदियों पुराने एक विशाल जैतून के पेड़ को बचा लिया। आज, 12.9-मीटर ऊँचा, गोल, 1,369 साल पुराना ओलिवो दे प्रेडिका पुनर्निर्मित गाँव में अभी भी खड़ा है, जिसे 11वीं सदी के उत्तरजीवियों ने कैरोनियाम, या "नया घर" नाम दिया था।
हालाँकि सिसिली के सबसे पुराने जैतून के पेड़ लगभग 1,000 से 2,000 साल पुराने हैं, मध्य सिसिली में लागो दी पेरगुसा के पास मिट्टी के नमूने 3,000 से 3,200 साल पहले के बीच जैतून के पराग में एक उछाल दिखाते हैं।
यह सिसेल और सिकनी लोगों के आगमन के साथ मेल खाता है, जिन्होंने इस द्वीप को अपना नाम दिया। पेरगुसा झील जंगली जैतून के पेड़ के सामान्य तटीय वितरण से बाहर है, इसलिए ऐसा प्रतीत होता है कि नए आए लोगों ने अपने साथ जैतून के कटिंग लाए थे।
ओलिवो डी निकोलेटा, लेक पेरगूसा से कुछ मील दूर, 7.9 मीटर परिधि वाले प्रेडिका पेड़ से छोटा है। यह कुछ सदियों से छोटा भी है, जिसका अनुमानित आयु 828 वर्ष है।
यह भी देखें: क्रोएशिया में मिट्टी के बर्तनों के टुकड़ों से रोमन जैतून के तेल और सैन्य इतिहास का खुलासाजब निकोलेटा को लगाया गया था, तब सिसिली के राजा और पवित्र रोमन सम्राट हेनरी VI द्वीप और उसके लाभदायक जैतून तेल और कपड़ा उद्योगों पर कब्ज़ा कर रहे थे। दीयों के लिए ईंधन प्रदान करने के साथ-साथ, लैम्पान्टे जैतून के तेल का उपयोग कपड़ा बनाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले करघों को चिकनाई देने के लिए भी किया जाता था।
इस बीच, सिसिली के सिराकुसा प्रांत का एक छोटा शहर अवोला, 1,684 साल पुराने जैतून के पेड़ का घर है, जिसका परिधि 15.5 मीटर है, और इसका नाम ओलिवो दी कॉन्ट्राडा ला गेबिया है।
ला गेबिया के रोपे जाने के समय, चौथी शताब्दी में सिसिली की अर्थव्यवस्था, काफी हद तक सिसिली और साम्राज्य के बाकी हिस्सों के बीच बढ़ते जैतून के तेल के व्यापार के कारण, फल-फूल रही थी।
ये सभी पेड़ चाहे कितने भी पुराने हों, पुरातत्वविदों को सिसिली के जैतून के तेल उत्पादन के और भी पुराने सबूत मिले हैं।
अवोला से 32 किलोमीटर दूर एक ग्रामीण शहर कास्टेलुचियो में, हाल के शोध से ऐसे सबूत मिले हैं जो इटली में व्यवस्थित तेल उत्पादन की सबसे शुरुआती तारीख को 700 साल पीछे ले जाते हैं।
2018 में, दक्षिण फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के इतिहास के प्रोफेसर डेविड टनासी ने कास्टेलुचियो के बाहर एक प्रारंभिक कांस्य युग के गाँव में पाए गए 4,000 साल पुराने भंडारण फूलदान के टुकड़ों के रासायनिक विश्लेषण की सूचना दी। टुकड़ों में ओलिक और लिनोलेइक एसिड के निशान मिले, जो जैतून के तेल के संकेत हैं।
इस खोज से पहले, इटली में जैतून के तेल के सबसे पुराने निशान दक्षिणी मुख्यभूमि पर पाए गए 3,300 साल पुराने मिट्टी के बर्तनों के टुकड़ों से मिले थे।
कास्टेलुचियो का बर्तन यह दर्शाता है कि सिसल्स और सिकैनीज़ ने सिसिली में जैतून के तेल का उत्पादन नहीं लाया, बल्कि उन्होंने एक ऐसे उद्योग पर कब्ज़ा कर लिया जो सदियों से चल रहा था।