फिलिप्पो बेरियो के उपभोक्ताओं को मुकदमा समाप्त करने के लिए प्रति बोतल 50 सेंट का भुगतान मिला।

एक उपभोक्ता समूह, जिन्होंने दावा किया कि 'Imported From Italy' लेबल वाले फिलिप्पो बेरियो जैतून का तेल खरीदते समय उन्हें गुमराह किया गया था, ने इस सप्ताह कैलिफ़ोर्निया की एक संघीय अदालत से ब्रांड के आयातकों, सालोव नॉर्थ अमेरिका कॉर्प और इटालिफूड्स, इंक. के साथ एक प्रारंभिक समझौते को प्रारंभिक मंजूरी देने का अनुरोध किया।

न्यू जर्सी स्थित फिलिपो बेरियो संयुक्त राज्य अमेरिका में तीसरा सबसे बड़ा जैतून तेल ब्रांड है, जिसकी 2015 में बिक्री 137.4 मिलियन डॉलर थी।
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प्रस्ताव की शर्तों के तहत, प्रमाणित वर्ग के सदस्यों को उनके द्वारा खरीदी गई जैतून के तेल की प्रत्येक बोतल के लिए केवल 50 सेंट का भुगतान मिलेगा, जबकि प्रस्तावित आदेश में कहा गया है कि वादी के वकील फिलीपो बेरियो से वकील की फीस के रूप में $1 मिलियन तक का भुगतान अदालत से मांग सकते हैं।

23 मई, 2014 को सालोव के खिलाफ 29-पृष्ठ का एक मुकदमा दायर किया गया था। मुख्य वादी कैलिफ़ोर्निया की एक महिला, रोहिणी कुमार थीं, जिन्होंने आरोप लगाया कि सालोव ने तेल के लेबल के सामने यह भ्रामक दावा करके धोखाधड़ी की कि फिलिपो बेरियो जैतून का तेल इटली से आयात किया गया था, जबकि लेबल के पीछे छोटे अक्षरों में यह लिखा था कि कुछ जैतून अन्य देशों (ट्यूनीशिया, ग्रीस और स्पेन) में उगाए और निचोड़े गए थे।

शिकायत के अनुसार, लेबल पर "इटली से आयातित" का कथन 1930 के टैरिफ अधिनियम, 19 यू.एस.सी. § 1304(a) की व्यावसायिक प्रथाओं का एक स्पष्ट उल्लंघन था।

कुमार ने जुलाई 2014 में कैलिफ़ोर्निया की उत्तरी जिला संघीय अदालत में सालोव के खिलाफ एक सामूहिक मुकदमा दायर किया। उसी सामूहिक मुकदमे में, कुमार ने यह भी तर्क दिया कि सालोव ने ग्राहकों को यह विश्वास दिलाकर धोखा दिया कि तेल एक्स्ट्रा वर्जिन था। शिकायत में कहा गया है कि तेल एक समय एक्स्ट्रा वर्जिन रहा होगा, लेकिन उपभोक्ता तक पहुंचने तक यह खराब हो गया होगा क्योंकि इसे पारदर्शी बोतलों में पैक किया गया था, जिससे धूप के संपर्क में आने पर ऑक्सीकरण हुआ।

इसके बाद, सालोव ने एक तीन-सूत्रीय प्रस्ताव दायर करके कुमार के दावों को खारिज कर दिया। पहला दावा कि कुमार के पास कार्रवाई करने का अधिकार नहीं था, को 3 फरवरी, 2015 को अदालत ने खारिज कर दिया। जिला न्यायाधीश इवोन गोंजालेज रोजर्स ने कहा: "भविष्य में होने वाली हानि की संभावना पर्याप्त रूप से आरोपित है यदि वादी आज भी उन्हीं बयानों का सामना करे और इस बात को लेकर और अधिक आश्वस्त न हो सके कि वे सच थे।"

सलोव के दूसरे दावे को भी खारिज कर दिया गया, जिसमें कहा गया था कि कुमार के पास एक्स्ट्रा-वर्जिन धोखाधड़ी के दावे का उपयोग करने का अधिकार नहीं था क्योंकि वह वास्तविक क्षति दिखाने में विफल रही। न्यायाधीश ने फैसला किया कि कुमार को यह "साबित करने की आवश्यकता नहीं है कि उसने जो विशेष तेल की बोतल खरीदी थी, वह वास्तव में इस हद तक खराब हो गई थी कि वह एक्स्ट्रा वर्जिन नहीं रही," और उन्होंने एक समान मामले में न्यायाधीश सीबॉर्ग का हवाला दिया: "प्रत्येक उपभोक्ता जो एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल खरीदता है, उसे डिजाइन के अनुसार, संयोग से नहीं, उस परिभाषा को पूरा करने वाला तेल प्राप्त करने का अधिकार है।"

अदालत ने सालोव के तीसरे दावे को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि कुमार के पास कानूनी हक नहीं था क्योंकि उसने केवल एक उत्पाद खरीदा था और कई उत्पादों के खिलाफ दावे किए थे। अदालत ने फैसला सुनाया, "यह एक ऐसा मामला है जिस पर क्लास सर्टिफिकेशन चरण में विचार किया जाना चाहिए, न कि याचिका चरण में।"

अंत में, अदालत को याचिका चरण के लिए दुराचार के पर्याप्त विशिष्ट विवरण मिले, हालांकि उसने सालोव के पक्ष में यह फैसला किया कि अनुबंध का कोई उल्लंघन नहीं हुआ था और यह कि कुमर का सद्भावना और निष्पक्ष व्यवहार की प्रतिज्ञा के उल्लंघन का दावा अपर्याप्त रूप से प्रस्तुत किया गया था।

जल्दी से जनवरी 2016 में आते हैं, अमेरिकी जिला न्यायाधीश इवोन गोंजालेज रोजर्स ने कुमार को उत्पाद की कथित "एक्स्ट्रा वर्जिन" गुणवत्ता से संबंधित अपने दावे वापस लेने की अनुमति दी और, इसके बजाय, इसके 'इटली से आयातित' लेबल पर जोर देने की अनुमति दी।

हालांकि, दो महीने बाद, एक बयान में यह कहते हुए कि कुमार के पास यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं थे कि उसने फिलीपो बेरियो की एक बोतल भी खरीदी थी, सालोव ने क्लास एक्शन मुकदमे को खारिज करने का प्रस्ताव रखा, जिसके बाद वादी ने भी एक प्रस्ताव पेश किया।

उसी याचिका में, सालोव ने कहा कि उपभोक्ताओं और कुमार दोनों के पास इस बात का कोई सबूत नहीं था कि उन्होंने 'इटली से आयातित' का यह मतलब निकाला था कि फिलीपो बेरियो जैतून का तेल केवल इतालवी जैतून से बना था, क्योंकि शब्दकोश में "आयातित" का मतलब "के बाहर भेजा गया" भी है।

इस दावे का समर्थन करने के लिए, सालोव ने जैतून के तेल की बोतलों के पीछे "बेस्ट बाय" तारीख के पास एक बयान की ओर इशारा किया, जो एक अस्वीकरण था जिसमें यह खुलासा किया गया था कि जैतून का तेल विभिन्न देशों से आया था।

तब न्यायाधीश ने कहा कि वर्ग के सदस्य क्लास एक्शन दावा प्रपत्र हलफ़नामे पर खरीद का प्रमाण प्रस्तुत कर सकते हैं।

सलोव ने यह भी दावा किया कि कुमार की ईमानदारी और विश्वसनीयता दांव पर थीं, क्योंकि उसे नशे में गाड़ी चलाने के दोषसिद्धि मिली थी और वह इस मामले में उसकी पैरवी करने वाली फर्म के एक वकील को जानती थी।

जज गोंजालेज रोजर्स ने फैसला सुनाया कि नशे में गाड़ी चलाने के आरोप और एक वकील के साथ उनकी व्यक्तिगत दोस्ती, दोनों ही वर्तमान मामले के लिए अप्रासंगिक थे।

2016 की गर्मियों में, जज रोजर्स ने अंततः फिलीपो बेरियो के उन उपभोक्ताओं को प्रमाणित किया जिन्होंने मई 2010 और जून 2015 के बीच किसी भी ग्रेड का जैतून का तेल खरीदा था (जज ने किसी विशिष्ट जैविक किस्म को प्रमाणित नहीं किया)। प्रमाणीकरण के बाद, कंपनी और वर्ग के सदस्यों ने मुकदमे को मध्यस्थता के लिए ले गए, जहाँ उन्होंने उन शर्तों को रखा जो समझौतों का कारण बनेंगी। इनमें कहा गया था कि कंपनी को अपने लेबल से 'Imported From Italy' हटा देना चाहिए और केवल 'Imported' लिखना चाहिए, जबकि सालोव ने कम से कम तीन वर्षों के लिए अपने लेबल पर 'Imported from Italy' का उपयोग न करने पर सहमति व्यक्त की।

तो, फिलहाल, समझौता वर्ग का प्रत्येक सदस्य खरीदे गए प्रत्येक फिलिपो बेरियो उत्पाद के लिए 50 सेंट का दावा प्रस्तुत कर सकता है, जिसमें $2 के मान्य दावों की न्यूनतम गारंटी है, जबकि सदस्यों को $5 से अधिक मूल्य के उत्पादों के लिए खरीद का प्रमाण प्रस्तुत करना होगा।

दूसरी ओर, प्रस्तावित आदेश के अनुसार, कुमार के वकीलों को वकील की फीस के लिए सालोव से लगभग $982,500 प्राप्त हो सकते हैं।

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