लंदन-स्थित तेल और गैस की दिग्गज कंपनी पेट्रोफ़ैक ने 2014 में ट्यूनीशियाई द्वीप समूह केर्केनाह को एक सामुदायिक जैतून तेल प्रेस प्रदान करने के लिए TND 275,000 (120,000 डॉलर) खर्च किए। केर्केनाह की पहली आधुनिक जैतून तेल प्रेस का मतलब था कि दूरस्थ द्वीपसमूह के जैतून किसानों को अब अपने जैतून निचोड़ने के लिए मुख्यभूमि के शहर स्फाक्स तक कठिन यात्रा करने की आवश्यकता नहीं रही। किसानों को समय और धन की बचत का लाभ मिला।
नई प्रेस का मतलब था कि केर्केनाह के जैतून को सही समय पर निचोड़ा जा सकता था। स्फैक्स में प्रेस आमतौर पर केर्केनाह की जैतून की कटाई के लिए बहुत देर से खुलती हैं। किसानों को प्रति टन अतिरिक्त TND 80-100 ($35-45) का भी लाभ हुआ।
2014/15 सीज़न के दौरान केरकेनाह के सामुदायिक जैतून प्रेस का 950 बार उपयोग किया गया। कर्केनाह के लगभग 450 जैतून उत्पादकों ने 650 टन जैतून का तेल निकाला। यह द्वीप की कुल जैतून तेल उत्पादन का लगभग 40 प्रतिशत था। लेकिन जैतून का तेल निकालने वाली प्रेस (जिसका प्रबंधन ट्यूनीशियाई कृषि संघ जीडीए एल बोरज द्वारा किया जाता है) द्वीपवासियों को संतुष्ट करने या पेट्रोफ़ैक और समुदाय के बीच संबंधों में सुधार करने में विफल रही है।
2016 पेट्रोफ़ैक और केरकेनाह के निवासियों के लिए एक विनाशकारी वर्ष रहा है। अप्रैल में यह द्वीप एक युद्धक्षेत्र बन गया, जहाँ क्रांति की याद दिलाने वाले दृश्य देखने को मिले, जब पुलिस ने पेट्रोफ़ैक परिसर में लंबे समय से चल रहे धरने को भंग करने के लिए संघर्ष किया। प्रदर्शनकारी पुलिस के साथ हिंसक झड़पों में शामिल हो गए, जिस पर पुलिस पर कठोर तरीके अपनाने का आरोप लगाया गया। पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर आंसू गैस और जल तोपों का इस्तेमाल किया, जिन्होंने पुलिस वाहनों और इमारतों में आग लगा दी। कई पुलिस गाड़ियाँ समुद्र में फेंक दी गईं।
हिंसक झड़पें तब समाप्त हुईं जब पुलिस को केरकेनाह छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। द्वीप पर कानून-व्यवस्था की स्थिति समाप्त हो गई। पुलिस को द्वीप पर वापस लाने के सभी प्रयास विफल रहे। कुछ सैन्य कर्मियों को सार्वजनिक भवनों की सुरक्षा का जिम्मा सौंपा गया। सितंबर में आखिरकार केरकेनाह पर पुलिस की उपस्थिति बहाल कर दी गई।
पेट्रोफ़ैक की हालिया मुसीबतें 19 जनवरी, 2016 को उनके परिसर में एक धरने के साथ शुरू हुईं। यह शिकायत 2011 के एक समझौते में बेरोजगार स्नातकों को दिए गए भुगतान और लाभों से संबंधित थी; जिसका उद्देश्य क्रांति के बाद बेरोजगार स्नातकों को काम पर लगाना था। इस योजना के तहत, पेट्रोफ़ैक ने 266 बेरोजगार स्नातकों को पर्यावरणीय कार्य करने और सार्वजनिक सेवाओं में सहायता करने के लिए प्रति माह TND300-450 ($131-196) का भुगतान करने का वादा किया था। प्राप्तकर्ताओं को अनुबंध या लाभ नहीं दिए गए।
पेट्रोफ़ैक ने कई लाभार्थियों की पात्रता पर संदेह जताया और सुझाव दिया कि धन का दुरुपयोग किया जा रहा है। प्रदर्शनकारियों के अनुसार, ट्यूनीशियाई सरकार 2015 के एक समझौते का सम्मान करने में विफल रही, जिसमें उन्होंने एक सार्वजनिक वित्त पोषित पर्यावरण कंपनी के माध्यम से केर्केनाह में नौकरियों को बनाए रखने की जिम्मेदारी ली थी। पेट्रोफ़ैक ने दिसंबर 2016 तक स्नातकों को वेतन देने के लिए सहमति दी थी।
22 सितंबर को, नौ महीने के विरोध, व्यवधान और विफल वार्ताओं के बाद, पेट्रोफ़ैक ने घोषणा की कि वह ट्यूनीशिया छोड़ रहा है। इस फैसले की पुष्टि ईटीएपी (ETAP) के महा निदेशक मोहम्मद अक्रौट के एक बयान में की गई, जिन्होंने कहा, "पेट्रोफ़ैक निश्चित रूप से ट्यूनीशिया छोड़ रहा है और उसने देश छोड़ने की प्रक्रिया शुरू कर दी है।" एक सरकारी प्रवक्ता ने दोहराया, "पेट्रोफ़ैक ने हमें आधिकारिक तौर पर सूचित किया है कि उन्होंने बंद करने की प्रक्रिया शुरू कर दी है।"
23 सितंबर को पेट्रोफ़ैक का मन अचानक बदल गया। कंपनी ने घोषणा की कि एक समझौता हो गया है और 27 सितंबर को उत्पादन फिर से शुरू हो गया। तब से कंपनी के खिलाफ एक दर्जन से अधिक विरोध प्रदर्शन आयोजित किए गए हैं, जिसमें पेट्रोफ़ैक के ट्रकों को रोकना भी शामिल है।
2007 में कर्कनाह में अपना काम शुरू करने के बाद से पेट्रोफ़ैक को परेशानियों और उथल-पुथल का सामना करना पड़ा है, और द्वीपवासियों को एक आधुनिक जैतून तेल प्रेस का दान घाव भरने के लिए एक शांति प्रस्ताव के रूप में विफल रहा।
केर्केनाह, ग़ाब्स की खाड़ी में स्फ़ाक्स शहर से लगभग 20 किलोमीटर दूर एक द्वीपसमूह है। ये द्वीप मछली पकड़ने और कृषि पर निर्भर हैं। पेट्रोफ़ैक ने पूर्व राष्ट्रपति ज़ीन एल-अबिदीन बेन अली के साथ किए गए एक विवादास्पद, और आलोचकों के अनुसार भ्रष्ट, सौदे के बाद 2007 में ट्यूनीशिया में कारोबार शुरू किया था।
पेट्रोफ़ैक ने केरकेनाह के चेरगुई गैस क्षेत्र में 45 प्रतिशत हिस्सेदारी हासिल करने के लिए 30 मिलियन डॉलर का भुगतान किया। शेष 55 प्रतिशत ट्यूनीशिया की राष्ट्रीय तेल कंपनी एंटरप्राइज ट्यूनिसिएन डी'एक्टिविटीज़ पेट्रोलीयरेस (ETAP) के पास है।
पेट्रोफ़ैक ट्यूनीशिया की घरेलू गैस की ज़रूरतों का लगभग 13 प्रतिशत हिस्सा आपूर्ति करता है। 2016 के विरोध प्रदर्शनों के दौरान अल्जीरिया से गैस आयात करने के लिए सरकार पर लगभग 100 मिलियन डॉलर का खर्च आया।