एक विनाशकारी जैतून की फसल के बाद, जिसमें उपज 25 वर्षों के निचले स्तर पर आ गई, ऐसी रिपोर्टें आई हैं कि इटली में कुछ ही महीनों में जैतून का तेल खत्म हो सकता है।
"हम इतालवी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उपभोग करने का अवसर हमेशा के लिए खोने का जोखिम उठा रहे हैं, जिसका अर्थव्यवस्था, रोजगार, स्वास्थ्य और ग्रामीण इलाकों पर विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा।"
"हम इतालवी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उपभोग करने का अवसर हमेशा के लिए खोने का जोखिम उठा रहे हैं, जिसका अर्थव्यवस्था, नौकरियों, स्वास्थ्य और ग्रामीण इलाकों पर विनाशकारी प्रभाव पड़ेगा," इतालवी कृषि लॉबी, कोल्डिरेत्ती ने द टाइम्स को बताया।
कृषि और खाद्य बाजार के लिए सेवा संस्थान (ISMEA) द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, इटली का जैतून का तेल उत्पादन घटकर 185,000 टन रह गया है।
उपभोक्ताओं, जिन्हें पिछले महीने जैतून के तेल की कीमतों में 31 प्रतिशत की वृद्धि का झटका लगा, को अप्रैल तक भारी मुश्किलों का सामना करना पड़ सकता है और उत्पादकों को ट्यूनीशियाई जैतून के तेल से अपनी कमी पूरी करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
यह भी देखें: ट्रांस-एड्रियाटिक पाइपलाइनजैतून के तेल की कमी नेपल्स में पारंपरिक पिज्जा घुमाने पर रोक लगा सकती है क्योंकि जैसा कि एक मास्टर नेपोलिटन पिज़्ज़ाइओलो, एन्ज़ो कोकिया ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, 1900 से हल्का, उच्च गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल नेपोलिटन पिज्जा की एक अनिवार्य सामग्री रहा है।
कोक्किया ने कहा, "ला नॉटीज़िया में मैं केवल सोरेंटो कोस्ट या सलेर्नो हिल्स का डीओपी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल ही इस्तेमाल करता हूँ, लेकिन हम टस्कनी, सिसिली या लिगुरिया से आने वाला एक अच्छा एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल भी इस्तेमाल कर सकते हैं।"
भारी बारिश और सर्दियों की जल्दी शुरुआत सहित असामान्य मौसम की स्थितियों ने इटली की खराब फसल में योगदान दिया है, साथ ही घातक ज़ायलेला फास्टिडियोसा (Xylella fastidiosa) के खिलाफ चल रही लड़ाई ने भी इसका असर बढ़ाया है, जिसने इसके कई जैतून के बागानों को तबाह कर दिया है।
पुग्लिया के प्राचीन जैतून के बागों, जो इटली के कुल जैतून तेल उत्पादन का लगभग 50 प्रतिशत उत्पादन करते हैं, में इस मौसम में उपज में लगभग 65 प्रतिशत की गिरावट आई है। इस क्षेत्र के किसानों को एक और बड़ा झटका तब लगा जब विवादास्पद ट्रांस एड्रियाटिक पाइपलाइन (TAP) के लिए रास्ता बनाने हेतु 10,000 तक प्राचीन जैतून के पेड़ों को उखाड़ दिया गया। अपील और विरोध प्रदर्शन परियोजना को रोकने में तो सफल नहीं हुए, लेकिन काम को 2017 तक के लिए देरी से जरूर डाल दिया।
स्थानीय निवासी और NOTAP आंदोलन की प्रबल समर्थक, साबिना गीज़े ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "अब यहाँ की स्थिति नाटकीय है, पिछले दो सालों से हमारे जैतून के तेल की गुणवत्ता अद्भुत रही है, लेकिन कोई इसे नष्ट करना चाहता है।"
उन्होंने आगे कहा, "हमारे क्षेत्र में जैतून के तेल और पेड़ों को संरक्षण की आवश्यकता के कई कारण हैं।" "TAP मेलेनडुग्नो और मेसाग्ने के बीच 10,000 से अधिक जैतून के पेड़ों को उखाड़ रहा है।"
गीज़े ने यह भी आरोप लगाया कि जहाँ TAP वर्तमान में ड्रिलिंग कर रहा है, वहाँ की मिट्टी को आर्सेनिक और हेक्सावलेंट क्रोमियम से जहरीला कर दिया गया है। ऑलिव ऑयल टाइम्स इस दावे की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं कर सका।
TAP के एक प्रवक्ता ने पहले ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया था कि उखाड़े गए पेड़ों की अस्थायी रूप से नर्सरी में देखभाल की जाएगी और ज़ायलेला से संक्रमित पाए गए पेड़ों को स्थानांतरित करने के बजाय नष्ट कर दिया जाएगा। TAP ने यह भी कहा है कि वह "पर्यावरण पर किसी भी नकारात्मक प्रभाव से बचने, उसे कम करने और उसे कम करने" के लिए प्रतिबद्ध है।
गीज़े सरकार को दोषी ठहराते हैं और उनका मानना है कि यह सख्त तरीका, जिसने पुग्लियन जैतून के किसानों को मजबूत कीटनाशकों का उपयोग करने और संक्रमित पेड़ों को काटने या भारी जुर्माने का सामना करने के लिए मजबूर किया, जैतून के पेड़ों की स्थानीय किस्मों को सुपर इंटेंसिव तेल उत्पादकों से बदलने की एक रणनीति थी, जिन्हें पनपने के लिए बड़ी मात्रा में पानी के साथ-साथ महंगे पोषण और उपचार की भी आवश्यकता होती है।
गीज़े ने कहा, "ज़ायलेला हमारे पेड़ों को भी नुकसान पहुँचा रहा है।" "पेड़ों को ठीक करने का एक प्राकृतिक तरीका होता, लेकिन सरकार बैक्टीरिया को मारने के लिए बहुत शक्तिशाली कीटनाशकों के उपयोग को थोप रही है, जिसके पर्यावरण पर भारी परिणाम होंगे और हमारे स्थानीय प्राकृतिक जैतून के पेड़ों के विलुप्त होने के बाद यह नियंत्रित करने के लिए भी कि कौन से पेड़ लगाए जाने चाहिए।"
इस साल की शुरुआत में, इतालवी जैतून तेल उत्पादकों के संघ, असिटोल (Assitol) ने, जैतून तेल उत्पादन के प्रति इटली के पारंपरिक दृष्टिकोण से उत्पन्न संघर्षों पर प्रकाश डाला, जिसमें इसकी उच्च लागत और मांगों को पूरा करने में विफलता शामिल है।