स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के बीच नुटेला निर्माताओं ने पाम तेल का बचाव किया
फेररो पहली प्रमुख यूरोपीय खाद्य कंपनी है जिसने खाद्य पदार्थों में परिष्कृत पाम तेल से कैंसर होने की रिपोर्टों के बाद पाम तेल उद्योग का बचाव किया है।
फेररो पहली प्रमुख यूरोपीय खाद्य कंपनी है जिसने खाद्य पदार्थों में परिष्कृत पाम तेल से कैंसर होने की रिपोर्टों के बाद पाम तेल उद्योग का बचाव किया है। इस इतालवी कंपनी ने टेलीविजन विज्ञापन चलाए और अखबारों में पूरे पन्ने के विज्ञापन दिए ताकि उपभोक्ताओं को यह आश्वस्त किया जा सके कि पाम तेल युक्त नुटेला खाना सुरक्षित है। अन्य इतालवी खाद्य कंपनियों ने अपने उत्पादों से पाम तेल हटा दिया है।
कई यूरोपीय प्राधिकरणों ने पाम तेल को कैंसर के संभावित जोखिम के रूप में चिह्नित किया है। यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (EFSA) ने बताया कि 200°C (392°F) के तापमान पर परिष्कृत होने पर पाम तेल किसी भी अन्य वनस्पति तेल की तुलना में अधिक संभावित कार्सिनोजेनिक संदूषक उत्पन्न करता है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने भी इस जोखिम को चिह्नित किया है। दोनों में से किसी भी संगठन ने लोगों को पाम ऑयल खाना बंद करने की सलाह नहीं दी है। EFSA ने कहा कि जोखिम का आकलन करने के लिए और शोध की आवश्यकता है।
फेरेरो के खरीद प्रबंधक विन्सेन्ज़ो टैपेला ने रॉयटर्स को बताया, "पाम तेल के बिना नुटेला बनाने से असली उत्पाद का एक घटिया विकल्प बनेगा; यह एक कदम पीछे होगा।" टैपेला का दावा है कि फेररो के अल्बा कारखाने में फिल्माए गए, पाम तेल के पक्ष में बने एक टेलीविजन विज्ञापन में, "फेररो द्वारा उपयोग किया जाने वाला पाम तेल सुरक्षित है क्योंकि यह ताज़े निचोड़े गए फलों से आता है और नियंत्रित तापमान पर संसाधित किया जाता है।" पाम तेल वह घटक है जो नुटेला को इसकी चिकनी बनावट देता है और इसकी शेल्फ लाइफ बढ़ाता है।
संदेह करने वालों का कहना है कि फेररो, जो प्रति वर्ष लगभग 185,000 टन पाम तेल (दुनिया का सबसे सस्ता वनस्पति तेल) का उपयोग करता है, वित्तीय कारणों से पाम तेल का बचाव कर रहा है। यह अनुमान लगाया गया है कि एक अधिक महंगे वनस्पति तेल का उपयोग करने से फेररो को सालाना लगभग 8 से 22 मिलियन डॉलर का खर्च आएगा। कंपनी को नुटेला की रेसिपी बदलने, नए आपूर्तिकर्ताओं को खोजने, मशीनरी को अपडेट करने और अपने विनिर्माण प्रक्रियाओं को अनुकूलित करने के लिए और अधिक खर्च उठाना पड़ेगा। फेररो की कुल बिक्री का लगभग एक-पाँचवाँ हिस्सा नुटेला का है।
ईएफएसए (EFSA) की रिपोर्ट से पता चला है कि जब तेल को 200 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर परिष्कृत किया जाता है, तो पाम तेल में कार्सिनोजेनिक (कैंसर पैदा करने वाले) रसायन, जिन्हें ग्लाइसीडिल फैटी एसिड एस्टर (जीई) कहा जाता है, बनते हैं। यह प्रक्रिया पाम तेल के प्राकृतिक लाल रंग को हटाने और इसकी गंध को निष्क्रिय करने के लिए आवश्यक है। अध्ययनों से पता चला है कि जीई (GEs) के संपर्क में बार-बार आने वाले चूहों में ट्यूमर की घटनाएं बढ़ जाती हैं; जिससे यह डर पैदा हो गया है कि संसाधित पाम ऑयल कैंसर का खतरा बढ़ा सकता है। पाम ऑयल में जीई (GEs) का स्तर विशेष रूप से अधिक होता है, हालांकि अन्य तेल भी इसे बनाते हैं। यह दूषित पदार्थ कच्चे वनस्पति तेलों में नहीं पाया जाता है।
फेरेरो ने रॉयटर्स को बताया कि वे एक औद्योगिक प्रक्रिया का उपयोग करते हैं जो दूषित पदार्थों को कम करने के लिए 200 डिग्री सेल्सियस से थोड़ा कम तापमान को कम दबाव के साथ जोड़ती है। जाहिर है, इस प्रक्रिया में अधिक समय लगता है और यह उच्च-तापमान रिफाइनिंग की तुलना में लगभग 20 प्रतिशत अधिक महंगी है। फेरेरो का दावा है कि उनकी प्रक्रिया जीई के स्तर को वैज्ञानिक उपकरणों द्वारा मुश्किल से ही पता लगाने योग्य निशानों तक कम कर देती है।
जहाँ फेरेरो के प्रतिनिधि इस बात पर अड़े हुए हैं कि पाम ऑयल को सूरजमुखी तेल जैसे किसी अन्य उत्पाद से बदलने से नुटेला का स्वरूप बदल जाएगा, वहीं अन्य इतालवी कंपनियों ने पाम ऑयल को विभिन्न वनस्पति तेलों से बदल दिया है। इतालवी सुपरमार्केट कूप ने अपने खुद के ब्रांड वाले उत्पादों से पाम ऑयल को हटा दिया है। इटली के सबसे बड़े बेकर, बरीला ने अपने उत्पादों पर "पाम ऑयल मुक्त" का लेबल लगाया है।
यूनिलीवर और नेस्ले उन यूरोपीय खाद्य कंपनियों में शामिल हैं जो अपने उत्पादों में पाम ऑयल का उपयोग एक घटक के रूप में करना जारी रखे हुए हैं। दोनों कंपनियों ने कहा है कि वे संदूषक के मुद्दे की निगरानी कर रही हैं और आपूर्तिकर्ताओं के साथ मिलकर जीई के स्तर को यथासंभव सबसे कम रखने के लिए काम कर रही हैं। पाम ऑयल दुनिया में सबसे अधिक उपभोग किया जाने वाला वनस्पति तेल है, जिसका उपयोग मार्जरीन, चॉकलेट बार और आइसक्रीम सहित हजारों उत्पादों में किया जाता है।
इटली में अगस्त 2016 तक नुटेला की वार्षिक बिक्री में लगभग तीन प्रतिशत की गिरावट आई। फेरेरो ने इसका दोष प्रतिद्वंद्वी उत्पादों को दिया, जिन्हें पाम ऑयल-फ्री के रूप में प्रचारित किया जा रहा था। नुटेला जैसे स्प्रेड, जिनमें पाम ऑयल के बजाय जैतून का तेल होता है, कई इतालवी कंपनियों द्वारा निर्मित किए जाते हैं, जिनमें चॉकलेट निर्माता वेन्ची और ला सेल्वोटा शामिल हैं।
फेररो इटली के प्रमुख, अलेक्जेंड्रो डी'एस्टर के अनुसार, फेररो के विज्ञापनों ने सितंबर से नुटेला की इटली में बिक्री को चार प्रतिशत तक बढ़ाने में मदद की। इस डर के कारण वैश्विक नुटेला बिक्री पर ज्यादा असर नहीं पड़ा।
यह पहली बार नहीं है जब नुटेला सुर्खियों में आया है। 2015 में नुटेला एक कूटनीतिक विवाद का केंद्र था जब फ्रांसीसी पर्यावरण मंत्री सेगोलेन रॉयल ने उपभोक्ताओं से नुटेला का बहिष्कार करने का आह्वान किया, यह दावा करते हुए कि नुटेला में पाम तेल के उपयोग से वनों की कटाई में योगदान मिलता है। उनके इतालवी समकक्ष लुका गैलेट्टी ने पलटवार करते हुए कहा, "इतालवी उत्पादों को अकेला छोड़ दें। आज रात के खाने में नुटेला के साथ ब्रेड है।" रॉयल ने बाद में "हजार माफी" मांगी।