पिछले महीने न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता
(NYIOOC) में घोषित स्वर्ण पुरस्कार विजेताओं में से एक एक मजबूत शोल्टंका था, जो स्वदेशी जैतून की एक किस्म से बना था जिसे लेवेंटिंका के नाम से भी जाना जाता है और जो क्रोएशियाई द्वीप शोल्टा पर उगती है। यह पुरस्कार विजेता इस चट्टानी एड्रियाटिक द्वीप, जो मध्य डलमाटियाई द्वीपसमूह में स्थित है, के जैतून तेल उत्पादकों के एक संघ द्वारा प्रतियोगिता में संयुक्त रूप से प्रस्तुत किया गया था।
मुझे लगा कि मुझे लाइव स्ट्रीम देखनी चाहिए। मुझे लगा कि मैं सपना देख रहा हूँ जब आधी रात को मैंने सुना, और मुझे पता था कि यह हमारे द्वीप के लिए कुछ बहुत महत्वपूर्ण हो सकता है।
उत्पादकों के एक संघ द्वारा एक संयुक्त प्रविष्टि एक अनूठी पहल थी। ज़्लाटको बुरिच, जो ज़्लाटना शोल्टांका (गोल्डन शोल्टांका) के अध्यक्ष हैं, जो कि इस संघ का आधिकारिक नाम है, ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को इसके निर्माण के पीछे के तर्क के बारे में बताया:
"शोल्टा के जैतून उगाने वाले छोटे पारिवारिक खेत हैं जिनके पास पर्याप्त जैतून का तेल या बड़े पैमाने पर बाजार में प्रवेश करने की वित्तीय क्षमता नहीं है। लेकिन एक साथ, हम एक व्यापक बाजार को कवर करने में सक्षम हैं," बुरिच ने कहा। अपनी स्वदेशी जैतून की किस्म के नाम पर रखा गया, ज़्लाटना शोल्टांका का निर्माण 2011 में किया गया था और आज इसके 20 सदस्य हैं, जिनमें से सभी छोटे पारिवारिक उत्पादक हैं जो द्वीप पर जैतून उगाते हैं और तेल का उत्पादन करते हैं।
यह भी देखें: क्रोएशिया के इस साल के
सर्वश्रेष्ठ जैतून के तेल
अक्टूबर 2016 में, ज़्लातना शोल्टांका के कड़ी मेहनत की बदौलत, जिसने आवेदन तैयार किया और उसे यूरोपीय आयोग को प्रस्तुत किया, शोल्टा
के जैतून के तेल को "शोल्टान्स्को मास्लिनोवो उल्ये" (सोल्टा जैतून का तेल) नाम के तहत यूरोपीय संघ स्तर पर संरक्षित उत्पत्ति का पदनाम
(PDO) प्राप्त हुआ
। पीडीओ दर्जा इस बात की पुष्टि करता है कि तेल को एक विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्र में कुछ गुणवत्ता आवश्यकताओं के अनुसार उत्पादित, संसाधित और तैयार किया गया था।
हालांकि, ज़्लाटना शोल्टांका एक कदम और आगे जा रही है, क्योंकि अब एसोसिएशन का ध्यान "एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल" की श्रेणी से भी ऊपर एक बेहतर गुणवत्ता वाला जैतून का तेल बनाने पर है।
सोल्टान्स्को मास्लिनोवो उल्ये – सोल्टा का जैतून का तेल, क्रोएशिया का एक जैविक, मजबूत गोल्ड अवार्ड विजेता
"एसोसिएशन के वर्तमान लक्ष्यों में से एक यह सुनिश्चित करना है कि द्वीप पर अधिक जैतून उत्पादक जैविक उत्पादन की ओर बढ़ें और यहां जैतून के तेल का उत्पादन उच्चतम संभव गुणवत्ता का हो," बुरीच ने समझाया।
"हमें ऑलिव ऑयल टाइम्स वेबसाइट पर ही विशेषज्ञों और जैतून उत्पादकों के एक समूह के प्रयासों के बारे में पता चला, जिन्होंने अंतर्राष्ट्रीय एसोसिएशन 3E की स्थापना की। हम उनके इस विचार से सहमत हैं कि 'एक्स्ट्रा वर्जिन' श्रेणी में अक्सर समझौता किया जाता है और इसका बड़े पैमाने पर दुरुपयोग किया जाता है। गोल्डन शोल्टंका का लक्ष्य केवल 'सुपर प्रीमियम' जैतून के तेल को बाजार में उतारना है। इसीलिए हम इस जैतून के तेल की श्रेष्ठ श्रेणी को पेश करने के अपने प्रयासों में शामिल होने के लिए क्रोएशिया के अन्य क्षेत्रों और दुनिया भर के अन्य संघों और उत्पादकों से जुड़ेंगे।"
इतने उच्च मानकों के साथ, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि शोल्टंका को सोने का पुरस्कार मिला। इस जैविक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का कम से कम 50 प्रतिशत शोल्टंका जैतून और ओब्लिका नामक एक अन्य स्वदेशी डलमेशियाई जैतून की किस्म से बनाया जाता है। पारंपरिक तकनीकों के अनुरूप, शोल्टा के जैतून उत्पादक फलों को हाथ से चुनते हैं, जिन्हें फिर तेल में संसाधित किया जाता है और प्रामाणिकता तथा एक समान उच्च-गुणवत्ता वाले तेल की गारंटी के लिए द्वीप पर ही बोतलबंद किया जाता है।
हर जैतून तेल के पारखी को पता है कि अच्छी वाइन की तरह, टेरॉयर (भूमि की विशेषता) एक गुणवत्तापूर्ण तेल बनाने का अभिन्न अंग है। द्वीप की चट्टानी चूना पत्थर, खनिज-युक्त मिट्टी, और स्थानीय वनस्पति तेल के चरित्र में योगदान करती हैं, साथ ही इसकी गर्म और शुष्क गर्मियाँ, उत्तरी बुरा हवा का संपर्क, और कम वर्षा भी।
बुरीच के अनुसार, उच्च-गुणवत्ता वाले तेल के लिए गुप्त सामग्री में बहुत सावधानी और मेहनत से किया गया काम और भरपूर स्नेह और देखभाल भी शामिल है: "शोल्टा के निवासी अपने जैतून से प्यार करते हैं। जैतून के पेड़ों की खेती और जैतून के तेल के उत्पादन की उनकी एक लंबी परंपरा है। शोल्टा पर जैतून के पेड़ कम उपजाऊ मिट्टी वाले चट्टानी इलाके में उगते हैं और यंत्रीकरण का उपयोग असंभव है, इसलिए खेती से लेकर कटाई तक सब कुछ छोटे हाथ के औजारों से किया जाता है।"
"केवल इसी तरह ही प्रत्येक पेड़ एक 'व्यक्तित्व' बनता है," बुरीच ने आगे कहा। "जैतून उगाने वाला उससे बात करता है और ठीक-ठीक जानता है कि उसे कब मदद की ज़रूरत है और उसे किस चीज़ की कमी है। फसल काटने के मामले में भी यही सच है। प्रत्येक फल उगाने वालों के हाथों से कई बार गुजरता है: पेड़ से तोड़ते समय, बाल्टी में इकट्ठा करते समय, और सूखी पत्तियों और टहनियों को हटाते समय। नुकसान पहुँचे या सड़े हुए फलों को तुरंत फेंक दिया जाता है, और केवल स्वस्थ, रसीले फल ही बचते हैं। ऐसे फलों से निकाला गया तेल सुपरमार्केट श्रृंखलाओं द्वारा बेचे जाने वाले तेल जैसा बिल्कुल नहीं होता है और इसे उसी नाम से बेचा नहीं जा सकता है। दुर्भाग्य से, बहुत कम उपभोक्ता ही दोनों में अंतर जानते हैं और अधिकांश सुपरमार्केट का सस्ता तेल ही पीते हैं।"
एनवाईआईओओसी (NYIOOC) में उनके पहले अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार के बाद से चीजें तेज़ी से आगे बढ़ रही हैं, और उन्हें हर तरफ से मान्यता मिल रही है। बुरिच ने खुलासा किया, "जब से हमारे जैतून के तेल को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून के तेलों में से एक के रूप में मान्यता मिली है, हमें अन्य जैतून उत्पादकों से रोज़ाना फोन कॉल आ रहे हैं जो हमारी एसोसिएशन में शामिल होना चाहते हैं।"
"हालांकि मैं एक व्यस्त दिन के बाद थक गया था, मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मुझे न्यूयॉर्क में प्रतियोगिता के विजेताओं का लाइव प्रसारण देखना चाहिए। मुझे लगा कि मैं सपना देख रहा हूँ जब आधी रात को मैंने सुना: 'एसोसिएशन गोल्डन शोल्टांका: गोल्ड अवार्ड!' मैं खुशी से चिल्ला उठा! मुझे पता था कि यह हमारे द्वीप के लिए बहुत महत्वपूर्ण हो सकता है। दस मिनट बाद, जर्मनी से एक ई-मेल आया: एक गोरमेट खाद्य आयातकर्ता और विश्वव्यापी वितरक हमारे साथ काम करना चाहता है। अगले दिन यूटा के एक परिवार ने 12 बोतलों का ऑर्डर दिया। और इस गर्मी में शोल्टा आने वाले मेहमानों से हमें फोन कॉल और ई-मेल आ रहे हैं जो हमारे तेल को आरक्षित करना चाहते हैं क्योंकि उन्हें सही ही डर है कि उनके आने से पहले यह बिक जाएगा।"
न्यूयॉर्क में उनकी बड़ी जीत के कारण, गोल्डन शोल्टांका का भविष्य निश्चित रूप से सुनहरा दिख रहा है, और बुरीच को यकीन है कि इस संघ की सफलता स्थानीय उत्पादकों को अपने तेल की गुणवत्ता और मात्रा में सुधार करने के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए प्रोत्साहित करेगी। सहयोग का यह सफल उदाहरण अन्य छोटे उत्पादकों के लिए भी एक प्रेरणा हो सकता है कि वे एक साथ आकर जैतून के तेल की एक श्रेष्ठ श्रेणी बनाने और उसका प्रचार करने के लिए मिलकर काम करें।