तेल से परे: ऊर्जा स्रोत के रूप में जैतून

आज पर्यावरणीय जागरूकता के कारण, लोग पेट्रोलियम के बजाय अन्य प्रकार के ईंधन विकल्पों की ओर मुड़ गए हैं, जैसे बायोमास, एक नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत जो आमतौर पर वनस्पति पदार्थ या जंगल के अवशेष, या यहां तक कि नगरपालिका ठोस अपशिष्ट होता है।

बायोमास का एक अन्य स्रोत पोमेस हो सकता है, जो जैतून के तेल निष्कर्षण प्रक्रिया के दौरान जैतून की गुठली से बचा ठोस अपशिष्ट है। जब पोमेस को रिफाइनरियों में द्वितीय श्रेणी का तेल निकालने के लिए संसाधित किया जाता है, तो एक ठोस अवशेष भी बनता है, जिसे पोमेस-वुड कहा जाता है।

वास्तव में इस प्रकार का ईंधन इतना नया नहीं है, क्योंकि ग्रीस, स्पेन और अन्य बड़े जैतून तेल उत्पादकों में प्रचुर मात्रा में होने के कारण इसे वर्षों से जैतून तेल की मिलों और अन्य संयंत्रों में ईंधन के रूप में इस्तेमाल किया जाता रहा है। लेकिन अब लोग यह महसूस करने लगे हैं कि इसका उपयोग घरों, होटलों और यहां तक कि पूरे कस्बों को गर्म करने के लिए भी किया जा सकता है।

पोमेस-वुड में पेट्रोलियम का कैलोरी मान नहीं होता है, लेकिन इसकी कीमत पेट्रोलियम की कीमत का केवल एक तिहाई है और इसे पारिस्थितिक माना जाता है क्योंकि जलने पर यह कोई सल्फर उत्सर्जित नहीं करता है।

लेकिन हम अभी रुके नहीं हैं; पोमेस-वुड के जलने का एक उप-उत्पाद पोमेस-पाउडर है। इस पाउडर को सिक्कों के रोल के आकार की ब्रिकेट में बदला जा सकता है और इन ब्रिकेट का अब बारबेक्यू और रेस्तरां में बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता है: वे चारकोल की जगह ले सकती हैं क्योंकि वे तुरंत जल जाती हैं, चारों ओर कोई चिंगारियाँ नहीं उड़तीं और न ही कोई बदबू आती है।

यूरोप में ब्रिकेट बनाने वाले कुछ ही उद्यम उन्हें स्वीडन, जापान और अन्य जगहों पर रेस्तरां को बेच रहे हैं।  लेकिन सबसे महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि पोमास-लकड़ी और पोमास-पाउडर जैतून के गुठलियों से बनते हैं और कोई पेड़ नहीं काटा और बर्बाद होता है, इस प्रकार यह पर्यावरण-अनुकूल होने का प्रमाण प्राप्त करता है। निस्संदेह, साधारण जैतून का फल एक छोटा खजाना है जिसके बारे में हम अभी भी सीख रहे हैं।