'बिग थ्री' के लिए परिपूर्ण तूफ़ान

फाइनेंशियल टाइम्स ने "बड़े तीन" यानी स्पेन, इटली और ग्रीस के उथल-पुथल भरे जैतून के तेल के बाजार को कुछ जगह दी है। यह बताते हुए कि आर्थिक संकट के कारण मांग गिरने से जैतून के तेल की कीमत 10 साल के निचले स्तर पर आ गई है , लेख जैतून के तेल की खपत में गिरावट को सूरजमुखी तेल जैसे सस्ते वनस्पति तेलों से हो रही प्रतिस्पर्धा से भी जोड़ता है।

स्पेन में, सूरजमुखी तेल की कीमत केवल €1.25 प्रति लीटर है, जबकि जैतून का तेल €1.99 और एक्स्ट्रा वर्जिन €3.25 पर बेचा जाता है। लेख में अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल परिषद का हवाला देते हुए कहा गया है कि स्पेन में जैतून तेल की घरेलू खपत 2002 के स्तर पर और इटली व ग्रीस में 1995 के स्तर पर आ जाएगी।

अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के अनुसार, मई में एक्स्ट्रा वर्जिन तेल की कीमत 2,900 डॉलर प्रति टन है, जो 2005 में लगभग 6,000 डॉलर प्रति टन की बिक्री के बाद से अपने आधे से अधिक मूल्य से गिर गई है।

मामले को और बिगाड़ते हुए, इस साल स्पेन में जैतून के तेल का अति-उत्पादन ने तेल बाजार में एक असंतुलन पैदा कर दिया, जहाँ मांग आपूर्ति से बहुत कम हो गई, जिससे यूरोपीय आयोग को उत्पादकों को अधिशेष मात्रा को संग्रहीत करने के लिए भुगतान करने हेतु फिर से एक बजट आवंटित करना पड़ा।

कम वर्जिन या एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का मतलब है अधिक वनस्पति या अन्य प्रकार के तेल, जो (इतनी भी लंबी नहीं) अवधि में आबादी को कम स्वस्थ आहार की ओर ले जाता है। लेकिन फिलहाल, घटती मांग और कम कीमतों का मतलब हो सकता है कि ग्रामीण नौकरियां खतरे में हैं, जो पहले से ही भयानक स्थिति को और बिगाड़ रही है, जहां तीन भूमध्यसागरीय देशों में बेरोजगारी की दर 20 प्रतिशत से अधिक है।