पुर्तगाल को इस वर्ष अपनी जैतून तेल की उपज में 15 प्रतिशत की गिरावट की उम्मीद है। फिर भी, इस कमी के बावजूद, दुनिया के सातवें सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक राष्ट्र में आशावाद का माहौल है क्योंकि पहले बंजर रहे बड़े क्षेत्र अब जैतून की खेती के लिए नए सिरे से उपलब्ध हो रहे हैं।
हमारे जैतून उत्पादकों और कृषि उद्यमियों द्वारा किए गए उल्लेखनीय कार्यों की बदौलत, घाटे की स्थिति से अधिशेष उत्पन्न करने वाली स्थिति में आना संभव हो पाया है।
अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के आंकड़ों के अनुसार, पुर्तगाली उत्पादक इस अभियान में बड़े पैमाने पर एक ऑफ-ईयर का अनुभव कर रहे हैं, लेकिन फिर भी 115,00 टन जैतून का तेल उत्पादन करने में कामयाब रहे। यह पिछले ऑफ-ईयर से 65 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है और पिछले आधे दशक में पुर्तगाल के लिए यह दूसरी सबसे ऊंची उपज है।
कृषि और खाद्य राज्य सचिव, लुइस मेडेरोस वियेरा ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि इस छोटे से आइबेरियाई राष्ट्र ने जैतून तेल उत्पादन क्षेत्र में पर्याप्त वृद्धि देखी है, और एक दशक में यह एक शुद्ध आयातक से एक शुद्ध निर्यातक बन गया है।
उन्होंने कहा, "दस साल पहले, पुर्तगाल जैतून के तेल की कमी वाला देश था।" "पिछले दशक में, हमारे जैतून उत्पादकों और कृषि उद्यमियों द्वारा किए गए उल्लेखनीय कार्यों की बदौलत, कमी के परिदृश्य से एक ऐसी स्थिति में आना संभव हुआ है जो अधिशेष उत्पन्न करती है।"
इस विकास का एक बड़ा हिस्सा दक्षिणी क्षेत्र अलेन्तेजो में कृषि विकास के कारण हुआ है। अटलांटिक महासागर से लेकर स्पेन की सीमा तक फैला, अलेन्तेजो देश के भूमि क्षेत्र का एक-चौथाई से अधिक हिस्सा है और यह पुर्तगाल के लगभग 85 प्रतिशत जैतून के बागानों का घर है।
मेडेरोस वियेरा ने कहा, "यह एक ऐसा क्षेत्र है जो हाल के वर्षों में बहुत मजबूती से विकसित हुआ है, क्योंकि इसने सिंचाई, पानी को रोकने के लिए बांध बनाने और नए जैतून के बागों की सिंचाई में बहुत महत्वपूर्ण निवेश किया है।"
एक उल्लेखनीय परियोजना जो लगातार गर्म और शुष्क होती परिस्थितियों का सामना कर रहे क्षेत्र में जैतून के बागानों को फलने-फूलने में मदद कर रही है, वह है अल्केवा बांध। इस बांध ने अलेन्तेजो के उत्तर-पश्चिमी कोने में ग्वाडियाना नदी पर यूरोप की सबसे बड़ी मानव निर्मित झील का निर्माण किया है।
यह नया जलाशय अब 2,40,000 एकड़ से थोड़ी अधिक भूमि की सिंचाई करता है और 2020 तक इसकी कुल सिंचाई क्षमता में अतिरिक्त 1,80,000 एकड़ की वृद्धि होने वाली है।
बांध के निर्माण के लिए जिम्मेदार सार्वजनिक कंपनी EDIA के अनुसार, अल्केवा जलाशय किसानों को बिना बारिश के चार साल के लिए पर्याप्त पानी प्रदान कर सकता है।
लुइस मेदेइरोस वियेरा (फोटो: इवान मार्केलोव, ऑलिव ऑयल टाइम्स के लिए)
एक स्थानीय किसान, जोस दारियस लील डी कोस्टा ने रॉयटर्स को बताया, "हमारे पास इतनी पानी की आपूर्ति है कि सूखे के पाँच साल बाद भी मैं पानी को लेकर चिंतित नहीं हूँ।"
हालांकि, लंबे समय से चली आ रही परंपराओं में डूबे इस क्षेत्र में हर कोई इस विस्तार के पक्ष में नहीं है। पर्यावरण कार्यकर्ता चेतावनी देते हैं कि नए डूबे हुए क्षेत्र वन्यजीवों के आवास को नष्ट कर देंगे और अधिक उपजाऊ भूमि गहन और प्रदूषक कृषि प्रथाओं के बढ़े हुए उपयोग को प्रोत्साहित करेगी।
ऐसे स्थान पर जहाँ कॉर्क अभी भी स्थानीय रूप से बने कुल्हाड़ियों का उपयोग करके काटा जाता है और कृषि निवेश कम रहा है, वहाँ आजीवन किसान बड़े व्यवसायों से नए निवेश के प्रति संशय में हैं।
कुछ लोगों को, जैसे कि पुर्तगाल के नेशनल फेडरेशन ऑफ इरिगेटर्स के अध्यक्ष जोस नुन्सियो, इस बात की चिंता है कि ईडीआईए द्वारा जल वितरण पर केंद्रीय नियंत्रण से किसानों को नुकसान होगा और उन्होंने एक सहकारी संस्था द्वारा बांध के प्रबंधन का आह्वान किया।
फोटो: कर्टिस कॉर्ड
उन्होंने एक स्थानीय रेडियो स्टेशन को बताया, "किसानों को यह चुनने का विकल्प दिया जाना चाहिए कि वे जिस सिंचाई ब्लॉक के माध्यम से जुड़े हैं, उसके द्वितीयक नेटवर्क का प्रबंधन केंद्रीकृत रूप से किया जाए या सिंचितों के संघ द्वारा।"
EDIA के मुख्य कार्यकारी, जोस सालेमा, इस तरह की आलोचनाओं को तुरंत खारिज कर देते हैं। उन्होंने इस परियोजना को "मरुस्थलीकरण के खिलाफ एक हरित अवरोध" बताया और कहा कि जलाशय के जल उपयोग का प्रबंधन करने का सबसे कुशल तरीका केंद्रीकृत है।
सेलेमा ने यह भी दावा किया कि अल्केवा बांध पर्यावरणीय जागरूकता बढ़ाता है। उन्होंने ड्रिप सिंचाई में नए निवेशों की ओर इशारा करते हुए यह प्रमाणित किया कि बांध द्वारा बनाई गई जीवन रेखा के बावजूद किसान जल संरक्षण को उतनी ही गंभीरता से ले रहे हैं।
कुछ स्थानीय जैतून तेल उत्पादक, बहुराष्ट्रीय कंपनियों द्वारा नए सिंचित भूमि क्षेत्रों में स्थापित उच्च-घनत्व वाले फार्मों के प्रसार को लेकर चिंतित हैं। अलेन्तेजो ने गैलेगा, बिकाल और कॉर्डोविल जैसी स्वदेशी किस्मों वाले अपने मूल्यवान PDO तेलों के लिए एक अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा विकसित की है। इस बात की चिंता है कि बड़े पैमाने पर निर्यात के लिए Arbequina और Hojiblanca की गहन खेती से इस क्षेत्र की मेहनत से कमाई गई प्रतिष्ठा "कमजोर पड़ जाएगी"।
इस बीच, बांध के आर्थिक परिणामों के खिलाफ तर्क देना मुश्किल है। पिछले साल अलेन्तेजो में बेरोजगारी राष्ट्रीय औसत से काफी नीचे 8.4 प्रतिशत पर आ गई, और इसके लिए बांध को काफी श्रेय दिया जाता है।
एक स्थानीय किसान, हेल्डर मार्टिंस ने रॉयटर्स को बताया, "अधिक नौकरियां हैं, नए फसलें हैं, जो क्षेत्र के लिए हमेशा अच्छी बात है।"
जबकि बांध और जलाशय एक ऐसे क्षेत्र को बहुत ज़रूरी राहत देते हैं जो इस साल की शुरुआत में भीषण जंगल की आग से प्रभावित हुआ था, सचिव वियेरा ने कहा कि जैतून उत्पादकों और किसानों को नवाचार करना जारी रखना चाहिए क्योंकि जलवायु परिवर्तन से होने वाली समस्याएं जारी रहेंगी।
उन्होंने कहा, "जलवायु परिवर्तन सामान्य रूप से कृषि के लिए चुनौतियां पेश करेगा।" "हमें इन स्थितियों को पूरी तरह से हल नहीं किया जा सकता, इसलिए हमें इनके प्रभावों को कम करने के तरीके खोजने होंगे।"
उन्होंने आगे कहा, "एक ओर, पानी को रोकना, बांधों जैसे बुनियादी ढांचे में निवेश करना; और दूसरी ओर, ऐसी किस्में खोजना जो अधिक अनुकूल और सूखे प्रतिरोधी हों।" "असल में, हम यही कर रहे हैं।"