वैज्ञानिकों ने जीन संपादन का उपयोग करके सोयाबीन को जैतून जैसा बनाया
Calyxt की नई सोयाबीन किस्म अन्य सोयाबीन किस्मों की तुलना में ओलिक एसिड में अधिक और लिनोलेइक एसिड तथा संतृप्त वसा में कम होती है।
एक नई जीन-संपादन तकनीक सोयाबीन किसानों में आशा जगा रही है। मिनियापोलिस स्थित स्टार्टअप कैलिक्स्ट का वादा है कि इसके संशोधन सोयाबीन से ट्रांस फैट को दूर रखेंगे, जिससे वे जैतून के तेल की तरह स्वास्थ्यवर्धक बन जाएँगे। हालांकि, जीएमओ के विरोधी इसका जश्न नहीं मना रहे हैं।
सोयाबीन तेल में लिनोलेइक एसिड की मात्रा अधिक होती है, जिसका अर्थ है कि यह जल्दी खराब हो जाता है। इसलिए निर्माता लंबे समय से शेल्फ लाइफ बढ़ाने और तलने की क्षमता में सुधार करने के लिए अपने तेल को आंशिक रूप से हाइड्रोजनेटेड करते रहे हैं। अब जब कानून ने आंशिक रूप से हाइड्रोजनेटेड तेल से होने वाले ट्रांस फैट पर प्रतिबंध लगा दिया है, तो सोयाबीन प्रसंस्करणकर्ता विकल्पों की तलाश कर रहे हैं। इस नई जीन-संपादन तकनीक का मतलब है कि इसे हाइड्रोजनेटेड किए बिना ही शेल्फ-स्टेबल रखा जा सकेगा।
कैलिक्ट की सोयाबीन की नई किस्म में अन्य सोयाबीन किस्मों की तुलना में ओलिक एसिड अधिक और लिनोलेइक एसिड तथा संतृप्त वसा कम होती है। ये भिन्नताएं इसकी शेल्फ लाइफ को पांच गुना तक और फ्राई-लाइफ को तीन गुना तक बढ़ा देती हैं, और इसके लिए हाइड्रोजनेशन की कोई आवश्यकता नहीं होती है। कैलिक्ट 2018 में वाणिज्यिक बिक्री शुरू करने की उम्मीद कर रहा है।
कैलिक्ट पौधों के भीतर एकल जीन को बदलने के लिए TALEN नामक जीन-संपादन तकनीक का उपयोग कर रहा है। वे जिन तीन तरीकों का उपयोग कर सकते हैं, वे हैं किसी जीन को डालना या उसे निष्क्रिय करना। कंपनी इसे किसी शब्द में त्रुटि को पहचानने और ठीक करने के लिए स्पेल चेकर के उपयोग से तुलना करती है। क्योंकि जीन-संपादन इतना विशिष्ट है और यह पौधों के मौजूदा डीएनए में कोई विदेशी जीन जोड़ने के बजाय केवल उसे पुनर्व्यवस्थित करता है, इसलिए यूएसडीए ने इसे विनियमित न करने का फैसला किया है। यह कैलिक्स्ट को नियामक प्रक्रिया के सामान्य लंबे इंतजार से बचने में सक्षम बनाता है।
कैलिक्ट अपनी तकनीक को खाद्य पदार्थों में ट्रांस फैट, एलर्जेन और विषाक्त यौगिकों को कम करने के साथ-साथ आहार संबंधी फाइबर, पोषक तत्व, विटामिन की मात्रा और पौधों के प्रोटीन को बढ़ाने के एक तरीके के रूप में प्रस्तुत करता है। यह किसान-अनुकूल गुणों का भी वादा करता है, जैसे कि बढ़ी हुई उपज, खर-पतवार सहनशीलता और कीट व रोग प्रतिरोधक क्षमता। लेकिन कैलिक्स इस बात पर जोर देता है कि पारंपरिक जीएमओ विकास के विपरीत, यह किसान की जरूरतों के बजाय उपभोक्ता की स्वस्थ भोजन की जरूरतों को प्राथमिकता दे रहा है। हालांकि कैलिक्स के विकास चरणों में सोयाबीन का तेल सबसे आगे है, वे गेहूं, आलू, अल्फाल्फा और कैनोला तेल पर भी जीन-विभाजन तकनीक का उपयोग कर रहे हैं।
यूएसडीए ने अप्रैल 2016 में पहली जीन-संपादित फसलों को हरी झंडी दिखाई, जिसकी शुरुआत एक ऐसे मशरूम से हुई जो भूरा होने का विरोध करता है। लेकिन यूरोपीय संघ किसी भी प्रकार के जीएमओ को स्वीकार करने में धीमा है, भले ही वे कथित तौर पर हानिरहित क्यों न हों। फ्रांसीसी ट्रेड यूनियनों और गैर-सरकारी संगठनों ने तर्क दिया है कि जीन-संपादन उपकरण एक फिसलन भरी ढलान पर पहला कदम है जो अनिश्चित पर्यावरणीय प्रभावों वाले कई नए पौधों की ओर ले जाता है।
क्या नया, स्वस्थ सोयाबीन तेल जैतून उत्पादकों को बुरी तरह प्रभावित करेगा? ऑनलाइन दुकान 'ओलिव ऑयल लवर्स' की अध्यक्ष जोआन लासिना, चिंतित नहीं हैं। उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता कि सोया तेल कभी भी जैतून के तेल की किसी भी महत्वपूर्ण तरीके से जगह ले सकता है।" "एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल सचमुच जैतून का फल का रस है। एक उत्पादक जैतून के पेड़ से जैतून तोड़ता है, उन्हें तुरंत मिल में ले जाता है जहाँ उन्हें कुचला जाता है और रस निकाला जाता है। दो घंटे बाद आप अभी-अभी तोड़े गए जैतून का ताज़ा तेल खा सकते हैं।"
उन्होंने बताया कि सोयाबीन का तेल उच्च तापमान पर पेट्रोलियम-व्युत्पन्न सॉल्वैंट्स का उपयोग करके निकाला जाता है, जिसे डीगम, डीओडोराइज़्ड और ब्लीच किया जाता है। "एक अच्छा एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल इतना स्वादिष्ट होता है कि आप इसे खुशी-खुशी सिर्फ ब्रेड के साथ खा सकते हैं। मैंने अभी तक किसी ऐसे व्यक्ति से नहीं मिला जो यह दावा करे कि वे सोयाबीन का तेल इसलिए खाते हैं क्योंकि उन्हें इसका स्वाद पसंद है।"