रिपोर्टों के अनुसार, ग्रीक प्रांत थेस्साली में कल मिलावटी सूरजमुखी तेल की कथित धोखाधड़ीपूर्ण बिक्री के आरोप में सात लोगों को गिरफ्तार किया गया। उनके उत्पादों को उत्पादकों से सीधे मिलने वाला अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल बताकर बाजार मूल्य के आधे दाम पर बेचा जा रहा था।
थेस्साली के उत्तरी प्रांत में स्थित लारिसा शहर के पास एक कार्यशाला से काम करते हुए, यह तेल स्थानीय और विदेशों दोनों में बेचा गया था।
चार परिवार के सदस्यों के साथ तीन अन्य रिश्तेदारों पर राज्य को धोखा देने, झूठे दस्तावेज़ जारी करने और मनी लॉन्ड्रिंग का आरोप लगाया गया। अधिकारियों ने कहा कि वे आपराधिक गिरोह की गतिविधियों में भी शामिल थे। अभियोजक के कार्यालय ने पुष्टि की कि इस ऑपरेशन में शामिल सभी सात लोगों को इस सप्ताह के अंत में मजिस्ट्रेट द्वारा आगे की पूछताछ के लिए अदालत में पेश किया जाएगा।
वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, तेल को पैलेट में पैक किया गया था, जिनमें से प्रत्येक का वजन एक टन था, और फिर उनका निर्यात किया गया। पांच टन बिना पैक किया हुआ तेल पहले ही जब्त कर लिया गया था, साथ ही और 12 टन तेल भी जब्त किया गया जिसे अभी-अभी निर्यात किया जाना था।
वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, इन सात लोगों ने एक कार्यशाला का इस्तेमाल किया, जहाँ लग्जरी वाहनों के बेड़े के कारण मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप लगे।
कार्यशाला में, उन्होंने सूरजमुखी के पीले तेल का रंग बदलने के लिए एक रंजक का इस्तेमाल किया ताकि वह असली जैतून के तेल जैसा दिखने के लिए हरा हो जाए। मिलावट वाले तेल को €15 से भी कम में बेचा जा रहा था, जबकि जैतून के तेल के 5-लीटर ड्रम की औसत खुदरा कीमत €26 से €30 के बीच है।
हेलेनिक फूड अथॉरिटी (HFA) सार्वजनिक स्वास्थ्य की सुरक्षा और धोखाधड़ी की प्रथाओं को रोकने के लिए गुणवत्ता मानक निर्धारित करने के लिए जिम्मेदार है। प्राधिकरण को इन मिलावट रहित तेलों की बिक्री के बारे में 2015 में पता चला था, जब स्थानीय जैतून तेल उत्पादकों द्वारा पहली बार इसकी सूचना दी गई थी, जिन्होंने पाया कि उनके कोड का उपयोग उन ब्रांडों पर किया जा रहा था जिन्हें उन्होंने न तो बनाया था और न ही बेचा था।
एचएफए (HFA) की जांच करने वाले अधिकारियों ने दावा किया कि रंग का विश्लेषण किया गया और पाया गया कि यह एक आसानी से उपलब्ध और उपयोग के लिए सुरक्षित उत्पाद है। हालांकि, यह उल्लेख किया गया कि इस अभियान में इस्तेमाल किए गए शुरुआती रंग में कार्सिनोजेनिक (कैंसर पैदा करने वाले) पदार्थ शामिल थे।
हाल की गिरफ्तारी से पहले, पुलिस ने 60 से अधिक लोगों को हिरासत में लिया था, जिन्हें नकली उत्पाद बेचने के अभियानों में पकड़ा गया था। उस समय, थेस्सालोनिकी में एक गोदाम पर भी छापा मारा गया था और पाया गया कि उसका उपयोग माल की पैकेजिंग के लिए किया जा रहा था। रविवार को छापा मारी गई कार्यशाला को तब से मुख्य अभियान के रूप में पहचाना गया है।