सूरजमुखी बीज तेल के विश्व के दो सबसे बड़े उत्पादकों के बीच तनाव बढ़ रहा है।
यूक्रेन और रूस दुनिया के सूरजमुखी तेल उत्पादन का आधा से अधिक हिस्सा हैं। उनके बीच सैन्य तनाव बढ़ने से सूरजमुखी और अन्य खाना पकाने वाले तेलों के बाजार पर असर पड़ सकता है।
सोवियत संघ के पतन के बाद से, रूस और यूक्रेन सूरजमुखी के बीज के तेल के उत्पादन में एक-दूसरे से आगे निकलने के लिए एक शांत प्रतिस्पर्धा में लगे हुए हैं। परिणामस्वरूप, दोनों देश अब दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक बन गए हैं। हालांकि, उनके बीच सैन्य तनाव बढ़ने के साथ, सूरजमुखी और अन्य खाना पकाने वाले तेलों के बाज़ार पर असर पड़ सकता है।
संयुक्त राष्ट्र के खाद्य एवं कृषि संगठन (FAO) के अनुसार, रूसी संघ में सूरजमुखी के बीज के तेल का उत्पादन 1992 में 827,000 टन से बढ़कर 2014 में 4 मिलियन टन से अधिक हो गया है। इसी अवधि के दौरान, यूक्रेन ने अपने उत्पादन को 857,000 टन से बढ़ाकर 4.4 मिलियन टन से अधिक कर दिया है। अर्जेंटीना 2014 में लगभग 932,000 टन के साथ तीसरा सबसे बड़ा उत्पादक था।
रूस और यूक्रेन मिलकर दुनिया के आधे से अधिक सूरजमुखी के तेल का उत्पादन करते हैं। इन दोनों अर्थव्यवस्थाओं में कोई भी व्यवधान खाना पकाने के तेल उद्योग, जिसमें जैतून का तेल भी शामिल है, में दूरगामी परिणाम ला सकता है।
2014 में क्रीमिया के विलय के बाद से, रूस और यूक्रेन के बीच सैन्य तनाव बना हुआ है। पेंटागन और विदेश विभाग द्वारा डोनेट्स्क क्षेत्र में रूस-समर्थक अलगाववादियों के साथ लड़ाई में यूक्रेन को टैंक-रोधी और विमान-रोधी हथियार आपूर्ति करने का एक हालिया प्रस्ताव, हाल के वर्षों के गैर-घातक समर्थन से एक महत्वपूर्ण विचलन है। हथियारों की आपूर्ति का यह प्रस्ताव हाल के कानून के साथ मेल खाता है जो संयुक्त राज्य अमेरिका में 2016 के चुनावों में रूसी हस्तक्षेप के जवाब में रूस के रक्षा और ऊर्जा उद्योगों पर प्रतिबंध लगाएगा।
वर्तमान में, नए पश्चिमी प्रतिबंध रूस से सूरजमुखी तेल के निर्यात पर लागू नहीं होते हैं। हालांकि, रूस अपने ही सूरजमुखी निर्यात पर शुल्क लगाने पर विचार कर रहा हो सकता है।
जून में, रूस के सूरजमुखी तेल और वसा संघ ने अर्थव्यवस्था और कृषि मंत्रालयों को एक पत्र भेजकर अनुरोध किया कि देश सूरजमुखी के बीजों पर निर्यात शुल्क को 6.5 प्रतिशत से बढ़ाकर 16.5 प्रतिशत कर दे। उम्मीद है कि आंतरिक शुल्क सूरजमुखी के बीजों की स्थानीय कीमत को दबा देगा - जो सूरजमुखी के बीज के तेल को बनाने के लिए उपयोग की जाने वाली कच्ची सामग्री है।
मजबूत अंतरराष्ट्रीय मांग के कारण मई के मध्य से रूस में सूरजमुखी के बीज की कीमतों में 9% की वृद्धि हुई है। परिणामस्वरूप, एक ऐसी अर्थव्यवस्था में मुद्रास्फीति का दबाव बढ़ रहा है जहाँ 2015 में मजदूरी में 9.5 प्रतिशत की गिरावट आई थी। बढ़ती कीमतें और घटती खरीद शक्ति कई रूसी नागरिकों के लिए सूरजमुखी तेल जैसी बुनियादी वस्तुओं को पहुंच से बाहर कर रही हैं।
रूस के खाना पकाने वाले तेल की आपूर्ति में किसी भी व्यवधान से यूक्रेन को सबसे अधिक लाभ होगा। यूरोप यूक्रेनी सूरजमुखी तेल का प्रमुख उपभोक्ता है, जिसने 2015 में 684,000 टन का आयात किया, जो कुल आयात का लगभग एक-चौथाई है। यह आंकड़ा हाल के वर्षों में बढ़ा है, जिसमें 2014 में यूक्रेनी सूरजमुखी तेल पर आयात शुल्क हटाने से भी मदद मिली है।
2016 तक, यूक्रेन से यूरोप में आयात किए गए सभी वनस्पति तेलों, साथ ही पशु तेलों, वसा और मोम का मूल्य लगभग 1.3 बिलियन डॉलर हो गया था, जो 2015 में लगभग 770 मिलियन डॉलर था। हालांकि, यूक्रेनी मुद्रा, ह्रिव्निया, भी अब अपने 2014 के शुरुआती मूल्य के एक-तिहाई पर कारोबार कर रही है, जिससे अंतरराष्ट्रीय बाजारों में इसके सूरजमुखी तेल निर्यात की कीमत और अधिक आकर्षक हो गई है।
रूसी रूबल का भी अवमूल्यन हुआ है और यह वर्तमान में अपने 2014 के मूल्य के लगभग आधे पर कारोबार कर रहा है, और अकेले जुलाई में इसमें 2 प्रतिशत की गिरावट आई है। कम विनिमय दरों, साथ ही असामयिक ठंडे और बरसाती मौसम के कारण आने वाले महीनों में रूसी कृषि पर प्रभाव पड़ने की उम्मीद है। हालांकि, यह रूस के सैन्य और कूटनीतिक कदम हैं, विशेष रूप से अपने पड़ोसी, यूक्रेन के संबंध में, जो अनिवार्य रूप से सूरजमुखी के बीज के तेल की कीमतों को सबसे अधिक प्रभावित करेंगे।