ट्यूनीशियाई जैतून तेल का क्षेत्र फल-फूल रहा है और उल्लेखनीय वृद्धि प्रदर्शित कर रहा है, विशेष रूप से यूरोपीय संघ द्वारा ट्यूनीशियाई तेल आयात पर करों को माफ करने और देश को पर्याप्त वित्तीय सहायता प्रदान करने के निर्णय के कारण। यह क्षेत्र वैश्विक, निरंतर बढ़ती मांग से भी लाभान्वित हो रहा है।
असाधारण समय असाधारण उपायों की मांग करते हैं।
ट्यूनीशियाई जैतून के तेल के आयात पर ईयू का यह कदम पिछले साल सूस के बीच रिसॉर्ट पर हुए आतंकवादी हमले के बाद उठाया गया, जिसमें अड़तीस लोग मारे गए थे। ईयू की विदेश नीति प्रमुख, फेडेरिका मोघेरिनी ने इस फैसले को यह कहते हुए सही ठहराया: "असाधारण समय असाधारण उपायों की मांग करता है।"
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रणनीतिक रूप से, ट्यूनीशिया अरब दुनिया में यूरोप के सबसे महत्वपूर्ण सहयोगियों में से एक बना हुआ है, और जैस्मीन क्रांति के बाद तो और भी अधिक। 17 दिसंबर, 2010 को शुरू हुई नागरिक प्रतिरोध आंदोलन, जो मुहम्मद बूअज़ीज़ी नामक एक सब्जी और फल बेचने वाले के बाद शुरू हुआ था, जिसने स्थानीय अधिकारियों द्वारा अपनी गाड़ी जब्त किए जाने और उसके साथ मौखिक व शारीरिक दुर्व्यवहार किए जाने पर आत्मदाह कर लिया था, वह जल्द ही एक बड़े क्रांति में बदल गया, जिसके परिणामस्वरूप अठ्ठाइस दिन बाद तत्कालीन राष्ट्रपति ज़ीन अल अबीदीन बेन अली को सत्ता से बेदखल कर दिया गया।
तब से देश संरचनात्मक परिवर्तनों के माध्यम से लोकतंत्र की ओर बढ़ रहा है। ऐसे घटनाक्रमों ने राष्ट्र की अर्थव्यवस्था और भू-राजनीति को बहुत प्रभावित किया है और यूरोपीय संघ ट्यूनीशिया के विकास पर सतर्क बना हुआ है।
इसके अलावा, सूसे पर हुए आतंकवादी हमले और ट्यूनिस के बार्डो संग्रहालय पर हुए एक अन्य हमले ने ट्यूनीशिया के पर्यटन क्षेत्र को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे देश जैतून के तेल के निर्यात पर और अधिक निर्भर हो गया है। पिछले कुछ वर्षों में उत्तरी अफ्रीका में आतंकवादी खतरा बढ़ रहा है, जिससे ट्यूनीशिया के आर्थिक भागीदार और भी अधिक चिंतित हैं।
ईयू इसे अरब दुनिया में एक विशेषाधिकार प्राप्त भागीदार बनाने की मांग कर रहा है, इस उम्मीद के साथ कि यह देश को स्थिर करने में मदद करेगा। परिणामस्वरूप, यूरोपीय संघ ने पिछले वसंत से ट्यूनीशियाई जैतून के तेल के आयात पर प्रतिबंधों में ढील दे दी है।
पिछले दो वर्षों में पैंतीस हज़ार टन ट्यूनीशियाई जैतून का तेल यूरोपीय संघ को कर-मुक्त निर्यात किया गया है और यस्मिन क्रांति के बाद से ट्यूनीशियाई अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए यूरोपीय संघ द्वारा अरबों का खर्च किया गया है; जल्द ही यह वित्तीय सहायता प्रति वर्ष €300 मिलियन तक पहुँच सकती है।
लगभग तीन प्रतिशत आबादी जैतून तेल के क्षेत्र में काम करती है, यह एक बहुत बड़ा आंकड़ा है जो तेल निर्यात पर ट्यूनीशिया की मजबूत निर्भरता को दर्शाता है। ईयू का यह कदम ट्यूनीशियाई उत्पादकों के लिए एक सुनहरा अवसर है, लेकिन उनके यूरोपीय समकक्षों के लिए एक सीधा खतरा है।
कई इतालवी जैतून उत्पादक यूरोपीय संघ के वित्तीय कदमों का विरोध कर रहे हैं, यह एक विरोधाभासी रुख है, खासकर उन फर्मों की संख्या को देखते हुए जो ट्यूनीशियाई जैतून के तेल को अपने तेल के साथ मिलाकर और उसे "मेड इन इटली" का लेबल लगाकर भारी मुनाफा कमाती हैं।
ट्यूनीशिया की जैतून तेल अर्थव्यवस्था अभूतपूर्व स्तर पर फल-फूल रही है। इसने 2015 में 20,000 टन जैतून तेल का निर्यात किया, जबकि दस साल पहले यह सिर्फ 400 टन था। यह एक शानदार प्रवृत्ति है जिसमें धीमी होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है।