क्रोएशिया की भारी कर्ज़ में डूबी खाद्य और खुदरा कंपनी Agrokor ने हाल ही में घोषणा की कि वह अपनी Konzum किराना दुकानों में से 80 से 100 बंद कर रही है और अनिर्दिष्ट संख्या में कर्मचारियों की छंटनी कर रही है। बाल्कन में सबसे बड़े खाद्य उत्पादक और खुदरा विक्रेता के रूप में, जिसकी आय क्रोएशिया के सकल घरेलू उत्पाद के 15 प्रतिशत के बराबर है, लगभग 6 अरब डॉलर के कर्ज से उत्पन्न Agrokor की वित्तीय कठिनाइयां इस क्षेत्र में जैतून के तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव का कारण बन सकती हैं।
ओल इस्ट्रिया और कॉन्ज़म के के प्लस जैतून के तेल ब्रांडों के मालिक के रूप में, अग्रोकॉर अपना जैतून का तेल क्रोएशिया के भीतर और यूरोपीय संघ दोनों से प्राप्त करता है। इस्ट्रियन प्रायद्वीप पर, Agrokor की कम से कम 65,000 जैतून के पेड़ हैं और वह अपनी सहायक कंपनी, Agrolaguna के तहत 130 टन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करती है।
हालांकि अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल परिषद के अनुसार क्रोएशिया केवल 6,000 टन से कम जैतून तेल का उत्पादन करता है, जो वैश्विक उत्पादन का लगभग 0.2 प्रतिशत है, फिर भी पूर्व यूगोस्लाविया के देशों में आपूर्ति और मांग में कोई भी व्यवधान 2016 की खराब फसल से पहले से ही तनावग्रस्त वैश्विक बाजार को और जटिल बना सकता है।
अग्रोकॉर वर्तमान में पूरे बाल्कन में लगभग 60,000 लोगों को रोजगार देता है, जबकि अकेले क्रोएशिया में अग्रोकॉर के आपूर्तिकर्ताओं द्वारा 150,000 और लोगों को रोजगार दिया गया है। अग्रोकॉर की आपूर्तिकर्ताओं के प्रति अपनी देनदारियों को पूरा करने की क्षमता को लेकर चिंताएं कुछ लोगों को अग्रिम भुगतान की मांग करने या मुआवजा मिलने तक अपने उत्पादों की डिलीवरी रोकने के लिए प्रेरित कर रही हैं।
"विफल होने के लिए बहुत बड़ा" माना जाने वाला, एक संकट प्रबंधक एंटे रामल्याक को क्रोएशियाई सरकार द्वारा एग्रोकोर की अपने कर्ज चुकाने की क्षमता सुनिश्चित करने और कंपनी के पुनर्गठन की देखरेख करने के लिए नियुक्त किया गया है। कंपनी ने हाल ही में दिवालियापन की कार्यवाही से बचने और लेनदारों को भुगतान करने में मदद के लिए 480 मिलियन यूरो ($535 मिलियन) का ऋण हासिल किया है।
हालांकि, तरलता का यह प्रवाह अग्रोकोर के लिए केवल एक अस्थायी समाधान हो सकता है। ब्लूमबर्ग मार्केट्स के अनुसार, क्रोएशिया के चरम पर्यटन मौसम के दौरान नकदी के प्रवाह की आशावाद फीका पड़ सकता है क्योंकि कॉन्ज़म के प्रतिस्पर्धी बाजार हिस्सेदारी हासिल करना जारी रखे हुए हैं।
जर्मन डिस्काउंट सुपरमार्केट श्रृंखला लिडल ने हाल के वर्षों में क्रोएशियाई बाजार में महत्वपूर्ण प्रगति की है, जिससे कॉन्ज़म को प्रमुख स्थानों पर बड़े स्टोर खोलकर अपनी रणनीति को समायोजित करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
अपने लगभग 700 स्टोरों में से 80 से 100 को बंद करने के बावजूद, कोन्ज़ुम ने हाल ही में क्रोएशियाई द्वीप ब्राच पर सुपेतार में एक सुपरस्टोर खोला है, जो द्वीप के एकमात्र लिडल के पास है। हालांकि यह ब्राचिया के लिए फायदेमंद साबित हो सकता है, जो कोन्ज़ूम को ब्राच जैतून का तेल आपूर्ति करने वाला एक प्रमुख आपूर्तिकर्ता है, लेकिन नया सुपरस्टोर शायद उपभोक्ताओं को लिडल जाने से रोकने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।
अग्रोकोर की वित्तीय कठिनाइयों के आकार ने इतालवी बैंकिंग समूह इंटेसा सैनपाओलो को क्रोएशियाई आर्थिक विकास के लिए अपने 2017 के अनुमान को 3.2 प्रतिशत से घटाकर 2.9 प्रतिशत करने के लिए प्रेरित किया है। हालांकि, इस साल जून में 26 लाख पर्यटकों ने क्रोएशिया का दौरा किया, जो पिछले साल की तुलना में 31 प्रतिशत अधिक है, जिससे अग्रोकोर और उसे आपूर्ति करने वाली जैतून तेल कंपनियों को उम्मीद की एक किरण मिली है।