महामारी के बीच उरुग्वे को खराब फसल की आशंका

2019 में एक रिकॉर्ड-तोड़ फसल के बाद, जिसमें उरुग्वे ने लगभग 2,800 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया, 2020 में काफी कम फसल की उम्मीद है।

जलवायु प्रभावों, जिनमें फूल खिलने के समय कम तापमान और पाला पड़ना तथा गर्मियों में फल भरने के दौरान पानी की कमी शामिल है, के साथ-साथ कई उत्पादकों के लिए यह एक ऑफ-ईयर होने के कारण अनुमानित उपज में काफी कमी की उम्मीद है।

उत्पादकों और विश्लेषकों की सबसे आशावादी उम्मीदों के अनुसार इस वर्ष का कुल उत्पादन 700 टन से अधिक नहीं होगा।

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दक्षिणी गोलार्ध के बाकी उत्पादकों के साथ-साथ, उरुग्वे के उत्पादकों को भी कोरोनावायरस महामारी के दौरान अपनी जैतून की कटाई करनी पड़ी है।

हालांकि इस छोटे से दक्षिण अमेरिकी देश ने अब तक दुनिया के कई अन्य देशों में हो रहे बड़े प्रकोपों से बचने में सफलता हासिल की है, फिर भी सरकार ने एक अर्ध-बाध्यकारी क्वारंटाइन लागू किया है जो उत्पादकों और उनकी लाभप्रदता को प्रभावित कर रहा है।

लगभग 75 प्रतिशत उरुग्वे की जैतून की खेती (लगभग 25,000 एकड़) एक दर्जन अलग-अलग उत्पादकों के बीच केंद्रित है। देश का बाकी उत्पादन ज्यादातर छोटे पैमाने के संचालन है, जिनका आकार 25 से 60 एकड़ के बीच है।

उनके आकार और स्थान के आधार पर, कोविड-19 महामारी ने इस बात को प्रभावित किया है कि विभिन्न संचालन फसल की कटाई कैसे कर रहे हैं और भविष्य के लिए योजनाएँ कैसे बना रहे हैं।

गोंज़ालो अगुइरे ओलिवारेस डे सांता लौरा के निदेशक और सह-मालिक हैं, जो देश के उत्तर-पूर्व में, ब्राज़ीलियाई सीमा के पास स्थित एक मध्यम आकार का उत्पादक है। अगुइरे लगभग 250 एकड़ भूमि पर जैतून की खेती करते हैं और देश के सबसे सफल उत्पादकों में से एक बन गए हैं, जो अपने तेल उरुग्वे में बेचते हैं और विदेशों में भी निर्यात करते हैं।

उनके मामले में, इस असाधारण स्थिति ने उनकी कंपनी के संचालन को प्रभावित नहीं किया है, मुख्य रूप से पिछले वर्ष की तुलना में 2020 में हुई उत्पादन की कम मात्रा के कारण।

जैतून की कटाई और तेल उत्पादन का काम उनके स्थायी कर्मचारियों और परिवार के सदस्यों द्वारा किया गया। अगुइरे ने संघीय स्वास्थ्य और श्रम अधिकारियों द्वारा अनुशंसित सावधानी बरतने के उपाय अपनाए, जिसमें कामगारों के बीच 10 मीटर (32.8 फीट) की सामाजिक दूरी और हाथों व चेहरे के लिए व्यक्तिगत सुरक्षात्मक उपकरणों का उपयोग शामिल था।

तेल मिल में न्यूनतम श्रमिकों का उपयोग किया गया। अगुइरे ने कहा कि कर्मचारी नई कार्य स्थितियों के अनुकूल सकारात्मक रूप से ढल गए और कार्यस्थल पर कोई दुर्घटना नहीं हुई।

लुइस रेपेटो जैतून के एक छोटे किसान और ओलिवार डेल भूओ के निदेशक हैं। राजधानी से कुछ मील दूर, कानेलोनेस प्रांत में 27 एकड़ के एक फार्म में, रेपेटो अपनी ज़मीन का आधा हिस्सा जैतून की तीन किस्मों को उगाने के लिए समर्पित करते हैं और उनकी अपनी तेल मिल है।

ओलिवार डेल भूओ ने अधिकांश उत्पादकों की तुलना में अधिक सख्त स्वच्छता प्रोटोकॉल अपनाए हैं। अनुशंसित सामाजिक दूरी के उपायों का पालन करने और व्यक्तिगत सुरक्षात्मक उपकरणों का उपयोग करने के अलावा, यह लघु-स्तरीय उत्पादक कटाई और मिलिंग के उपकरणों को नियमित रूप से कीटाणुरहित भी करता है।

इन सभी उपायों को पहले ही अपनाने के बावजूद, रेपेटो ने कहा कि वह चाहते थे कि संघीय सरकार और उरुग्वेय जैतून तेल संघ, असोलुर, उत्पादकों के लिए विशिष्ट मार्गदर्शन भेजे।

महामारी के परिणामस्वरूप, रेपेटो ने कटाई के लिए अतिरिक्त मजदूरों को काम पर नहीं रखा और व्यक्तिगत रूप से कटाई के सभी कार्यों की देखरेख और उनमें भाग लिया।

उनके अनुसार, फसल कटाई में भाग लेने वाले श्रमिकों के बीच जागरूकता बढ़ाना बहुत महत्वपूर्ण था, क्योंकि उनमें से कई ग्रामीण क्षेत्रों से आते हैं और हो सकता है कि वे वायरस के फैलने के पीछे के विज्ञान को न समझें।

इन बाधाओं के बावजूद, रेपेटो कुछ ही दिनों में अपने संग्रह और प्रसंस्करण गतिविधियों को पूरा करने में सफल रहे।

कुल मिलाकर, उन्होंने इस साल 2019 की तुलना में 50 प्रतिशत कम जैतून का तेल उत्पादित किया। हालांकि, उनके कृषि सलाहकार ने कहा कि रेपेटो ने इस साल अब तक देखी गई सबसे उच्च-गुणवत्ता वाली उपज में से एक प्राप्त की है।

जहाँ कुछ उत्पादकों पर कोविड-19 के कारण हुई व्यवधानों का न्यूनतम प्रभाव पड़ा है, वहीं अन्य को अपने संचालन की लॉजिस्टिक्स को प्रबंधित करने में कठिन समय का सामना करना पड़ा है।

सर्जियो गोमेज़ ओनोसर (ओलिवो नोबल) के मालिक और निदेशक हैं, जो देश के सबसे बड़े लॉजिस्टिक्स ऑपरेटरों में से एक है। अपनी फसल कटाई की मशीनरी के बेड़े के साथ, गोमेज़ देश के मध्य और पूर्वी क्षेत्रों में लगभग 30 विभिन्न उत्पादकों को अपनी सेवाएं प्रदान करते हैं।

उनकी मुख्य कठिनाई उन विभिन्न स्थानों के बीच कर्मचारियों के स्थानांतरण की रही है जहाँ उन्होंने अपनी सेवाएँ प्रदान कीं। इसके लिए, उन्हें अपनी टीम के प्रत्येक सदस्य को अपना वाहन देना पड़ा।

हालांकि गोमेज़ केवल यांत्रिक कटाई और फलों को मिल तक पहुँचाने में सहायता करते हैं, सामाजिक दूरी के लिए आवश्यक दिशानिर्देशों का पालन करने से उनकी टीम की उत्पादकता धीमी हो गई है।

हालांकि, इस साल देश भर में उत्पादन में भारी गिरावट का मतलब है कि वह समय-सारणी से पीछे नहीं है। गोमेज़ को उम्मीद है कि वह तापमान गिरने और बारिश आने से पहले, अप्रैल में कटाई पूरी कर लेंगे।

इस बीच, उरुग्वे के मुख्य जैतून कृषि व्यवसाय, एग्रोलैंड एसए, जो देश के जैतून के बागों का 60 प्रतिशत हिस्सा है, ने कोरोनावायरस का पहली बार पता चलने के कुछ दिनों बाद, 13 मार्च को कटाई शुरू कर दी।

कंपनी अभी भी अपनी जैतून की कटाई और उन्हें निचोड़ने का काम कर रही है, लेकिन उन्हें पिछले वर्षों की तुलना में उपज में काफी कमी आने की उम्मीद है।

इस कंपनी, जिसके पास एक अत्यधिक विकसित तकनीकी बुनियादी ढांचा और श्रम व्यवस्था है, के देश के पूर्व में तीन बागान हैं और यह पड़ोसी वाइनरी के साथ एक महत्वपूर्ण पर्यटक आकर्षण है।

ईस्टर संडे से पहले का सप्ताह (जिसे पर्यटन सप्ताह के रूप में जाना जाता है) उरुग्वे में यात्रा करने के लिए सबसे लोकप्रिय समयों में से एक है। हालांकि, इस साल, सरकार द्वारा पर्यटक आकर्षणों को खोलने पर प्रतिबंध लगाने के परिणामस्वरूप, देश के पूर्वी तट पर कोई पर्यटक नहीं आए।

हालांकि इससे कंपनी की आय में काफी कमी आएगी, लेकिन उम्मीद है कि इससे एस्टेट के संग्रह और तेल उत्पादन के काम में सरलता आएगी, क्योंकि आम जनता बागों और मिलों में नहीं आएगी।

व्यावसायिक दृष्टिकोण से, उरुग्वे में भविष्य की संभावनाएं मुश्किल हैं। पर्यटन क्षेत्र में गतिविधि की कमी के कारण बिक्री लगभग ठप हो गई है, जो उरुग्वे के उत्पादकों के लिए आय के मुख्य स्रोतों में से एक है।

इसी तरह, 2019 के बड़े उत्पादन के कारण लगभग 600 टन अधिशेष तेल का स्टॉक जमा हो गया है, जिसका कुछ हिस्सा घरेलू मांग को पूरा करने में मदद करेगा, लेकिन बाकी को आमतौर पर पड़ोसी ब्राजील को निर्यात किया जाता है।

दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा जैतून तेल आयातक देश वर्तमान में कोविड-19 संक्रमण दर में तेजी से वृद्धि से बुरी तरह प्रभावित हो रहा है, और परिणामस्वरूप, देश में जैतून तेल का व्यापार ठप हो गया है, और इसके फिर से शुरू होने की कोई स्पष्ट समय-सीमा नहीं है।

इस साल कई उत्पादकों की फसल या तो बहुत कम हुई या बिल्कुल नहीं हुई। उन्हें 2020 में लगभग कोई आय के बिना रखरखाव लागत, रोजगार और कर दायित्वों का सामना करना होगा।

कम उत्पादन वाले एक वर्ष के बाद, अगले मौसम में आम तौर पर एक महत्वपूर्ण उछाल देखा जाता है, जो 2020 में संघर्ष करने वाले उत्पादकों के लिए एक जीवन रेखा प्रदान कर सकता है।

2021 की फसल के लिए काम जुलाई में, सर्दियों की शुरुआत में, छंटाई और उर्वरक डालने के साथ शुरू होगा। इनके लिए काफी आर्थिक प्रयास की आवश्यकता होगी और इस बात का कोई निश्चितता नहीं है कि सभी उत्पादक 2021 में फसल के पुनरुद्धार का लाभ उठाने के लिए इन कार्यों को कुशलतापूर्वक करने में सक्षम होंगे।

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