क्रीट को मिला अपना जैतून तेल प्रतियोगिता
पहला क्रीटियन जैतून तेल प्रतियोगिता उच्च-गुणवत्ता वाले क्रीटियन जैतून तेल ब्रांडों को बढ़ावा देने और स्थानीय तथा वैश्विक बाजारों में उनकी स्थिति को सुधारने के लिए आयोजित की गई थी।
पहला क्रीटियन जैतून तेल प्रतियोगिता 21-22 मार्च, 2015 को ग्रीस के क्रीट, रेथिमनो में कृषि सहकारी संघ की ऑर्गनोलैप्टिक मूल्यांकन प्रयोगशाला में आयोजित की गई थी। यह प्रतियोगिता, जिसने अपेक्षा से कहीं अधिक प्रतिभागियों को आकर्षित करने में सफलता हासिल की, का उद्देश्य उच्च-गुणवत्ता वाले क्रीट के जैतून तेल ब्रांडों और सर्वश्रेष्ठ क्रीट के जैतून तेलों की विशेष ऑर्गनोलिप्टिक विशेषताओं को बढ़ावा देना, स्थानीय और वैश्विक बाजारों में उनकी स्थिति को बेहतर बनाना, और प्रतिभागियों की विशेषज्ञता विकसित करके क्रीट के तेलों की समग्र गुणवत्ता को उन्नत करना था।
क्रीट के राज्यपाल स्टावरोस अर्नाउटाकिस ने रेथिमनो में कार्डियाफूड के जॉर्जियोस वलिरकिस को उनके कार्डियाफूड एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के लिए गोल्डन एलेआ पुरस्कार प्रदान किया, जो इस प्रतियोगिता में शीर्ष दस में स्थान पाने वाला त्सौनाती जैतून का एकमात्र तेल था। राज्यपाल ने चानिया में टेरा क्रेटा के इमैनुएल कार्पाडाकिस को टेरा क्रेटा एस्टेट PDO कोलिम्वारी EVOO के लिए सिल्वर एलेआ पुरस्कार प्रदान किया, जो कोरोनेइकी जैतून से बना है (यह सभी अन्य विजेताओं के तेल का भी स्रोत है)। टेरा क्रेटा को टेरा क्रेटा प्लेटिनम 0.2 EVOO के लिए ब्रॉन्ज एलेआ पुरस्कार भी प्रदान किया गया।
प्रतियोगिता में शीर्ष दस जैतून के तेलों में से बाकी तेलों की उत्कृष्टता, जो सभी कोरोनेइकी जैतून से थे, को भी मान्यता दी गई, जिन्हें इस क्रम में स्थान दिया गया: 4. चानिया में क्रेटा फूड लिमिटेड का क्रीट गोल्ड पीडीओ कोलिम्वारी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल; 5. हेराक्लिओन में मिनोअन एलेआ का मिनोअन एलेआ एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल; 6. सिटीया 0.3 एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल निकोलाओस ऐलामानकिस से सिटीया में; 7. अपोलोनिया पीडीओ कोलिम्वारी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल अपोलोनिया क्रीटन प्रोडक्ट्स से चानिया में; 8. वियना: हेराक्लिओन में वियन्नोस सहकारी समिति का एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल; 9. कार्डिया: रेथिमनो में कार्डियाफूड का एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल; 10. माइटेर्रा: हेराक्लिओन में माइनोअन गाया पीसी का एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल। प्रतियोगिता के कुछ प्रतिभागी अगले महीने न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता में भी प्रतिस्पर्धा करेंगे, जिसमें 25 देशों के 700 तक जैतून तेल शामिल होंगे।
टेरा क्रेटा के इमानुएल कार्पाडाकिस, कार्डियाफूड के जॉर्जियोस वेलिराकिस, क्रीट के राज्यपाल, स्टावरोस अर्नाउटाकिस, और प्रतियोगिता समन्वयक, एलेफ़थेरिया जर्मनाकी
2014-15 सीज़न से प्रमुख क्रीटन बॉटलिंग कंपनियों के सत्तानबे मानकीकृत नमूने प्रदान किए गए थे। इन नमूनों का मूल्यांकन दस न्यायाधीशों के एक पैनल द्वारा किया गया, जो क्रीट के अनुभवी रसायनज्ञ, कृषि विशेषज्ञ और रासायनिक इंजीनियर हैं, और ये मान्यता प्राप्त समूहों के सदस्य हैं जिन्होंने घरेलू और अंतरराष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिताओं दोनों में न्यायाधीश के रूप में कार्य किया है।
नमूनों का मूल्यांकन उनके ऑर्गनोलिप्टिक गुणों की गुणवत्ता के आधार पर, अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद (IOC) द्वारा आयोजित मारियो सोलिनास प्रतियोगिता के समान मानदंडों का उपयोग करके किया गया। जूरी की अध्यक्षता IOC में ग्रीस की प्रतिनिधि, एफी क्रिस्टोपोलोउ ने की, जो एक रसायनज्ञ और एक प्रशंसित पैनल पर्यवेक्षक और प्रशिक्षक हैं, जिन्हें रासायनिक और ऑर्गनोलिप्टिक परीक्षणों में उनकी विशेषज्ञता के लिए IOC द्वारा मान्यता प्राप्त है।
प्रतियोगिता की समन्वय प्रबंधक, एलेफ़थेरिया जर्मनाकी, जो एक प्रतिष्ठित जैतून तेल विशेषज्ञ और रेथिमनो में कृषि सहकारी संघ की प्रयोगशाला की निदेशक हैं, ने उत्पादकों और बोतलबंद करने वालों के लिए अपने अंतिम उत्पाद, बोतलबंद और ब्रांडेड जैतून तेल की गुणवत्ता को और बेहतर बनाने के लिए अपने ज्ञान का विस्तार करने के महत्व पर जोर दिया — यह एक ऐसी सुधार प्रक्रिया है जिसे पिछले सप्ताहांत जजों और प्रतिभागियों के बीच बातचीत से सुगम बनाया गया।
क्रीट में दो मुख्य किस्मों, कोरोनेइकी, जो द्वीप की सबसे आम किस्म है, और त्सौनाती, जो क्रीट में ऊँची altitudes पर उगाई जाती है, का लगभग 100,000 टन उच्च-गुणवत्ता वाला जैतून का तेल उत्पादित होता है। प्रतियोगिता में प्रस्तुत किए गए अधिकांश जैतून के तेल या तो कोरोनेइकी मोनोवेरायटल या त्सौनाती मोनोवेरायटल थे।
सुश्री जर्मनाकी और प्रतियोगिता के अन्य आयोजक उम्मीद करते हैं कि क्रीट जैतून तेल प्रतियोगिता, ग्रीक लोगों और दुनिया के बाकी हिस्सों, दोनों को क्रीट के जैतून तेल की अनूठी विशेषताओं के मूल्य को पहचानने में मदद करेगी, ताकि इस तेल का अधिक से अधिक मात्रा में निर्यात के लिए द्वीप पर ही बोतलबंदी और ब्रांडिंग की जाए, बजाय इसके कि इसे सस्ते दामों पर थोक में बेचा जाए और विभिन्न तेलों के साथ मिला दिया जाए जो इसकी श्रेष्ठ विशेषताओं को छिपा देते हैं।
आज, ग्रीक अर्थव्यवस्था को उस तरह के प्रोत्साहन की आवश्यकता है जो यहाँ क्रीट में बोतलबंद तेल सहित, अपने स्वयं के जैतून के तेल के ब्रांडों के मूल्य की मान्यता से मिल सकता है। क्रीट जैतून तेल प्रतियोगिता का उद्देश्य यहाँ क्रीट में और, व्यापक रूप से, ग्रीस में गुणवत्ता और विपणन दोनों पर ध्यान केंद्रित करने के महत्व पर जोर देना है, ताकि ग्रीक जैतून के तेलों को वह मान्यता मिलना शुरू हो सके जिसके वे हकदार हैं।
यह प्रतियोगिता इस बात के लिए उल्लेखनीय थी कि कैसे क्रेट के जैतून के तेल से संबंधित कई संगठनों ने क्रेट की कृषि-खाद्य साझेदारी और क्रेट क्षेत्र के साथ मिलकर इसके समर्थन में काम किया: क्रीट के जैतून नगरपालिका संघ (SEDYK), क्रीटियन जैतून तेल नेटवर्क, क्रीट के निर्यातकों का संघ (SEK), रेथिमनो के कृषि सहकारी संघ की ऑर्गनोलिप्टिक मूल्यांकन प्रयोगशाला, क्रीट के जैतून तेल लेबलिंग उत्पादकों का संघ (SYTEK), और संस्थान [खानिया के] जैतून का पेड़ और उपोष्णकटिबंधीय पौधे सभी प्रतियोगिता के प्रायोजक थे।
यदि यह जारी रहता है, तो विभिन्न संगठनों के बीच इस तरह का सहयोग वैश्विक बाजार में ग्रीक जैतून के तेल की स्थिति को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है, जहाँ यह विभिन्न आबादियों द्वारा प्रशंसित भूमध्यसागरीय (या क्रेटन) आहार को अपनाने में कहीं अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।