ऑलिव ऑयल के सबसे बुरे साल में, 'दुनिया के सर्वश्रेष्ठ' के खिताब के लिए और भी अधिक प्रतिस्पर्धा की उम्मीद

2014-2015 की फसल का मौसम इतिहास में कुछ क्षेत्रों के जैतून के बागों के लिए सबसे बुरे मौसमों में से एक के रूप में दर्ज होगा, जो खराब मौसम और फलों के मक्खी के उत्पात से बुरी तरह प्रभावित हुए थे, लेकिन इन सभी चुनौतियों के बावजूद, जिन्हें कुछ लोग 'एनस हॉरिबिलिस' (भयानक वर्ष) कह रहे हैं, एक उल्लेखनीय संख्या में उत्पादकों ने इस मौसम में अपनी मिलों से निकलने वाले तेल का स्वाद चखा है और उनका मानना है कि उन्होंने दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून तेलों में से एक तैयार करने में कामयाबी हासिल की है।

न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता (NYIOOC) के आयोजकों का कहना है, जो दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे प्रतिष्ठित जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता है, कि प्रविष्टियाँ पिछले साल की तुलना में और भी तेज़ गति से आ रही हैं, जब रिकॉर्ड 651 ब्रांडों ने भाग लिया था। यह कार्यक्रम 13-15 अप्रैल को न्यूयॉर्क के इंटरनेशनल कलिनरी सेंटर में आयोजित किया जाएगा।

NYIOOC के अध्यक्ष कर्टिस कॉर्ड ने इस कठिन वर्ष को कमतर आंकने के खिलाफ चेतावनी दी: "ऐसे उत्पादक हैं, विशेष रूप से इटली और पुर्तगाल में, जिन्होंने हमें बताया है कि उनका मौसम पूरी तरह से बर्बाद हो गया और उन्हें अगले साल तक इंतजार करना होगा। साथ ही हम देख रहे हैं कि पहले की तुलना में अधिक ब्रांड गुणवत्ता के मामले में अपने उत्पादों को अलग दिखाने के लिए पहली बार विश्व मंच पर आ रहे हैं।"

वास्तव में, उत्पादन में कमी से एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की कीमतें बढ़ गई हैं और खरीदार अपने पैसे का पूरा मूल्य पाने को लेकर पहले से कहीं अधिक संशय में हैं, ऐसे में इस बड़े पैमाने पर प्रचारित वार्षिक कार्यक्रम में पुरस्कार जीतना और भी अधिक मायने रखता है।

"यह स्वीकृति की सर्वोच्च मुहर है," कॉर्ड ने सिल्वर, गोल्ड और बेस्ट इन क्लास पुरस्कार लेबलों का हवाला देते हुए कहा, जो हर साल विजेता ब्रांडों की बोतलों को सुशोभित करते हैं। "दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून तेल में से एक बनाना अविश्वसनीय रूप से कठिन है। जो लोग ऐसा करने में सफल होते हैं, वे अपार मान्यता और उसके साथ आने वाली व्यावसायिक सफलता के हकदार हैं।"

इनमें दर्जनों देशों से प्रविष्टियाँ आती हैं और इन्हें दुनिया भर के विशेषज्ञों के एक पैनल द्वारा चार दिनों तक सख्त प्रोटोकॉल के तहत अंध-स्वादन (blind-tasting) के लिए रखा जाता है। पिछले साल, स्पेन के जैतून के तेलों ने सबसे अधिक पुरस्कार जीते, और उसके ठीक बाद इतालवी ब्रांडों का स्थान रहा।

प्रतियोगिता के परिणाम दुनिया भर के मीडिया चैनलों के माध्यम से प्रसारित किए जाते हैं और bestoliveoils.org वेबसाइट पर प्रस्तुत किए जाते हैं, जहाँ विजेताओं का विवरण शेफ, खाद्य खरीदारों और वर्ष के उच्चतम गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की तलाश में लगे समझदार उपभोक्ताओं के लिए सूचीबद्ध किया जाता है।

जैतून तेल उत्पादक और वितरक अभी भी प्रतियोगिता की वेबसाइट पर अपने ब्रांड को पंजीकृत कर सकते हैं।