पाक कार्यक्रम क्रीटियन जैतून तेल के लिए उपयोगकर्ता मैनुअल प्रदान करता है।

यह सब तब शुरू हुआ जब इटली में स्थित और अंतरराष्ट्रीय गैर-लाभकारी संगठन स्लो फूड द्वारा स्थापित गैस्ट्रोनॉमिक साइंसेज विश्वविद्यालय ने क्रीटन-भूमध्यसागरीय आहार का अध्ययन करने वाले छात्रों के लिए ग्रीक द्वीप क्रीट को एक गंतव्य के रूप में शामिल करने का निर्णय लिया।

बायोलेआ, उत्तरी-पश्चिमी क्रीट के कोलिम्बारी क्षेत्र में स्थित एक जैतून तेल कंपनी, जो जैविक जैतून तेल के शिल्प उत्पादन में विशेषज्ञता रखती है, को इटली से आए पाक-कला के छात्रों को प्रामाणिक पारंपरिक जैतून तेल प्रस्तुत करने के लिए चुना गया।

बायोलिया के मालिक, यियोर्गोस दिमित्रियाडिस ने सिर्फ़ सुविधाओं का एक साधारण दौरा आयोजित करने पर ही नहीं रुके, बल्कि उन्होंने क्रीट के सर्वश्रेष्ठ होटलों के शेफों के साथ एक पाक-कला कार्यक्रम का आयोजन किया, जिन्होंने आगंतुकों के लिए क्रीट की विशेष व्यंजनियाँ तैयार कीं। क्यों? दिमित्रियाडिस के अनुसार, "हमारा मानना है कि हमारे खाद्य उत्पादों को सफल होने के लिए, उपभोक्ता के लिए उपयोगी होना चाहिए। यह तभी संभव है जब हम अपने आगंतुकों को दिखाएँ कि हम इन उत्पादों का उपयोग अपनी पाक-कला में कैसे करते हैं।" दूसरे शब्दों में, सिर्फ बेहतरीन जैतून का तेल होना ही काफी नहीं है, आपको यह दिखाना भी ज़रूरी है कि इसका उपयोग कैसे किया जाता है।

इस साल डिमिट्रियाडिस ने इसे एक कदम और आगे ले जाने का फैसला किया। उन्होंने दो क्रेटन पाक कला स्कूलों, IEK चैनियन और OAED टैवरिनियोटी के पाक कला के छात्रों को "प्रतिस्पर्धा" करने और इतालवी आगंतुकों के लिए स्थानीय व्यंजन तैयार करने के लिए आमंत्रित किया, ताकि न केवल यह दिखाया जा सके कि क्रेटन व्यंजनों में जैतून के तेल का उपयोग कैसे किया जाता है, बल्कि छात्रों के बीच विचारों, सोच और दर्शन का आदान-प्रदान भी हो सके।

गैस्ट्रोनॉमिक साइंसेज विश्वविद्यालय के छात्रों को यह दुर्लभ अवसर मिला कि वे सीख सकें कि क्रीट के व्यंजनों में जैतून के तेल का उपयोग कैसे किया जाता है और वे पारंपरिक व्यंजनों का स्वाद चख सकें, जैसे कि कालित्सूनिया — सब्जियों या पनीर से भरी छोटी आटे की पाई, जैतून के तेल में पकी दुर्लभ जंगली हरी सब्जियां, जैतून का पेस्ट और कई अन्य क्रीट के स्वादिष्ट व्यंजन।

ये व्यंजन न केवल पाक-कला के दृष्टिकोण से, बल्कि स्वास्थ्य की दृष्टि से भी महत्वपूर्ण थे। प्रस्तुत किया गया भोजन उस आहार का प्रतिनिधि था जो 60 के दशक में क्रीट के लोगों का था, जब उनके यहाँ हृदय रोग की दर सबसे कम, जैतून के तेल का सेवन सबसे अधिक (लगभग सभी व्यंजनों में जैतून का तेल मुख्य सामग्री है), और दुनिया में जीवन प्रत्याशा सबसे अधिक थी।

ग्रीक पाक-कला के छात्रों की विशेषज्ञता इस बात से स्पष्ट थी कि वे घर पर बने फिलो को कैसे बेलते थे और कितनी आसानी से कागज जैसी पतली आटे की पट्टियों को कांटे के चारों ओर लपेटकर पूरी तरह से बनी, शहद में डूबी मिठाइयाँ बना लेते थे। हालांकि, आश्चर्य की बात यह है कि ग्रीक छात्रों ने ये पारंपरिक क्रीटियन व्यंजन अपने-अपने पाक कला विद्यालयों में नहीं, बल्कि स्कूल के बाहर अपने खाली समय में अपने परिवारों और दोस्तों से सीखे थे। ये वे व्यंजन हैं जिनके साथ वे बड़े हुए, लेकिन फिर भी उन्हें उनके स्कूलों में नहीं सिखाया जाता।

लेकिन क्या क्रीट के एक पाक विद्यालय को स्थानीय व्यंजन नहीं सिखाना चाहिए? यह एक ऐसा सवाल था जो कार्यक्रम के बाद उठा। वास्तव में, इन स्कूलों का पाठ्यक्रम महाद्वीपीय व्यंजनों पर केंद्रित है। हालांकि यह महत्वपूर्ण है, लेकिन यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि स्थानीय व्यंजनों को भी सिखाया जाए, जिससे जैतून का तेल, जंगली साग और मेमने जैसे स्थानीय सामग्रियों के उपयोग को बढ़ावा मिले। और यह और भी महत्वपूर्ण हो जाता है यदि वह स्थानीय व्यंजन दुनिया के सबसे स्वस्थ आहारों में से एक, क्रीटियन आहार, का प्रतिनिधित्व करता हो। शायद इस तरह के आयोजन इस विशेष मुद्दे के बारे में जागरूकता बढ़ाएंगे और सभी ग्रीक पाक-कला विद्यालयों में क्रीट की पाक-कला को सिखाने के लिए प्रोत्साहित करेंगे।

इस साल यह कार्यक्रम सफल रहा। न केवल इतालवी छात्रों को, क्रीट की पाक कला में जैतून के तेल के लिए, एक तरह का "उपयोगकर्ता मैनुअल" मिला, बल्कि इससे यूनानी छात्रों को एक अप्रत्याशित अवसर भी मिला; वे इस साल के अंत में इटली में स्थित गैस्ट्रोनॉमिक साइंसेज विश्वविद्यालय का दौरा करेंगे।