यूरोपीय संसद ने खाद्य सुरक्षा और निरीक्षण पर नए नियम अपनाए हैं, जिनका उद्देश्य पूरे यूरोपीय संघ में खाद्य उद्योग में धोखाधड़ी की प्रथाओं से निपटना है।
15 मार्च के सत्र में अपनाए गए नए उपायों में कड़े नियंत्रण और खाद्य सुरक्षा निरीक्षणों के साथ-साथ खाद्य ट्रेसबिलिटी के लिए बेहतर तरीकों को भी शामिल किया गया है।
मुझे विश्वास है कि वास्तव में निवारक दंड हर क्षेत्र में धोखाधड़ी से निपटने के लिए एक प्रमुख उपकरण होंगे।
कृषि-खाद्य श्रृंखला के सभी चरणों को कवर करते हुए, ये नियम 2004 के आधिकारिक नियंत्रणों पर पहले के विनियमन की जगह लेंगे। नए विनियमन ने दायरे का विस्तार करते हुए पशु चारे, पौध स्वास्थ्य, कीटनाशकों के उपयोग, भौगोलिक संकेत नियमों, पशु कल्याण और जैविक उत्पादों पर नियंत्रण को शामिल किया है। ये नियम सभी ईयू सदस्य देशों द्वारा अपनाए जाने वाले एक ढांचे का हिस्सा हैं और इस महीने के अंत तक लागू हो जाएंगे, और सदस्य देशों को 2020 तक नए नियमों को लागू करना होगा।
यूरोपीय संसद की एक प्रेस विज्ञप्ति में, विधायी प्रस्ताव के मसौदे के लिए जिम्मेदार ऑस्ट्रियाई एमईपी (यूरोपीय संसद की सदस्य) कैरिन काडेनबाख ने बताया कि मौजूदा नियमों को क्यों संशोधित करने की आवश्यकता थी: उन्होंने समझाया, "घोड़े के मांस घोटाले के बाद, उपभोक्ताओं के मन में खाद्य की पता लगाने की क्षमता, और मांस आपूर्ति श्रृंखला की अखंडता के बारे में गंभीर सवाल थे।" "यूरोपीय संसद ने इन चिंताओं को दूर करने और एक ऐसा पाठ तैयार करने का प्रयास किया जो सक्षम प्राधिकरणों को धोखाधड़ी की प्रथाओं से प्रभावी ढंग से लड़ने की अनुमति देता है।"
नए विनियमन के तहत नमूना लेने, विश्लेषण, परीक्षण और निदान के लिए उपयोग की जाने वाली विधियों को भी स्पष्ट किया गया है, साथ ही यूरोपीय संघ की सीमाओं पर जानवरों और पशु एवं पौध उत्पादों के आयात नियंत्रण के लिए सामान्य नियम भी निर्धारित किए गए हैं।
यूरोप के 2013 के घोड़े के मांस घोटाले के अलावा, हाल के वर्षों में इटली, स्पेन, फ्रांस और पुर्तगाल में जैतून के तेल की धोखाधड़ी के कई मामले सामने आए हैं। इनमें ऐसी धोखाधड़ी की गतिविधियाँ शामिल हैं जहाँ निम्न-गुणवत्ता वाले जैतून के पोमास तेल को एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के रूप में बेचा और निर्यात किया गया, या किसी अन्य देश से प्राप्त जैतून को संसाधित करके देशी जैतून के तेल के रूप में बेचा गया।
हाल ही में पारित नए यूरोपीय संघ के नियमों में ऐसे प्रावधान भी शामिल हैं जो अधिकारियों को संकट की स्थितियों में तेजी से प्रतिक्रिया करने, धोखाधड़ी की गतिविधियों या भ्रामक प्रथाओं के लिए सख्त दंड के साथ सख्त प्रवर्तन उपाय लागू करने, और सभी क्षेत्रों में अधिक नियंत्रण की मांग करने की अनुमति देते हैं।
यह विनियमन उल्लंघनों के बारे में जानकारी प्राप्त करने के लिए प्रक्रियाओं की आवश्यकता भी पेश करता है, साथ ही व्हिसलब्लोअरों के लिए सुरक्षा भी प्रदान करता है।
कैडेनबैक ने आगे कहा, "मुझे इस बात पर भी गर्व है कि संसद प्रवर्तन पर अध्याय को मजबूत करने में सफल रही, विशेष रूप से नियमों के जानबूझकर उल्लंघन की स्थिति में लागू की जाने वाली सज़ाओं के संबंध में।" "मुझे विश्वास है कि वास्तव में निवारक सज़ाएं हर क्षेत्र में धोखाधड़ी से निपटने के लिए एक प्रमुख उपकरण होंगी।"
नए अपनाए गए नियमों का उद्देश्य न केवल यूरोपीय संघ के खाद्य उद्योग में धोखाधड़ी को रोकना है, बल्कि यूरोपीय संघ के खाद्य उत्पादों की सुरक्षा और प्रामाणिकता में उपभोक्ता विश्वास को बहाल करना भी है।