यूरोपीय आयोग ने यूरोपीय संघ में खाद्य धोखाधड़ी और गुणवत्ता की समस्या से निपटने के लिए एक नई सूचना-साझाकरण प्रणाली शुरू की है।
हम जो भोजन खाते हैं उसकी गुणवत्ता हम सभी के लिए महत्वपूर्ण है, और चूंकि खाद्य धोखाधड़ी एक अंतरराष्ट्रीय अपराध गतिविधि है, इसलिए इस पर प्रतिक्रिया में यूरोपीय संघ की एक स्पष्ट भूमिका है।
इसे "ज्ञान केंद्र" कहा जाता है और यह यूरोपीय आयोग के संयुक्त अनुसंधान केंद्र द्वारा संचालित है, यह ऐसे पांच केंद्रों में सबसे नया है जो किसी विशेष मुद्दे से निपटने के लिए आंतरिक और बाहरी विशेषज्ञों को एक साथ लाते हैं।
भोजन धोखाधड़ी और गुणवत्ता के लिए ज्ञान केंद्र की स्थापना उपभोक्ताओं की उन खाद्य उत्पादों को लेकर चिंताओं के जवाब में की गई है, जिनमें छेड़छाड़ या मिलावट की सबसे अधिक संभावना होती है, जैसे जैतून का तेल, वाइन, शहद, डेयरी उत्पाद, मछली, मांस और मुर्गी पालन।
इस केंद्र का उद्घाटन 13 मार्च को फ्रांस के स्ट्रासबर्ग में यूरोपीय संसद में शिक्षा, संस्कृति, युवा और खेल आयुक्त टिबोर नव्रात्सिक्स द्वारा किया गया था।
उद्घाटन के अवसर पर नावरैकसिक्स ने घोषणा की, "भोजन एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ विज्ञान बहुत सीधे और ठोस रूप से नागरिकों को मिलने वाले लाभों को प्रदर्शित कर सकता है।" "हमारे द्वारा खाए जाने वाले भोजन की गुणवत्ता हम सभी के लिए महत्वपूर्ण है, और चूँकि खाद्य धोखाधड़ी एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक गतिविधि है, इसलिए इस पर प्रतिक्रिया में यूरोपीय संघ की एक स्पष्ट भूमिका है।"
केंद्र की गतिविधियों में बाजार निगरानी गतिविधियों का समन्वय करना, खाद्य धोखाधड़ी पर प्रारंभिक चेतावनी और सूचना के लिए प्रणालियों का संचालन करना, और यूरोपीय आयोग तथा ईयू सदस्य राज्यों की सूचना प्रणालियों को जोड़ना शामिल होगा।
"खाद्य धोखाधड़ी और गुणवत्ता के लिए ज्ञान केंद्र का शुभारंभ एक महत्वपूर्ण कदम है," नावरैकसिक्स ने आगे कहा। "यह यूरोपीय संघ की खाद्य श्रृंखला की अखंडता की रक्षा करने और खाद्य उत्पादों की गुणवत्ता को सुरक्षित रखने में मदद करेगा, जिससे यूरोपीय लोगों के लिए एक स्पष्ट अतिरिक्त-मूल्य उत्पन्न होगा।"
जब खाद्य धोखाधड़ी के मामले सामने आते हैं, तो उपभोक्ता का विश्वास प्रभावित होता है और परिणामस्वरूप किसान-से-खुदरा विक्रेता खाद्य आपूर्ति श्रृंखला प्रभावित होती है। खाद्य धोखाधड़ी का एक उदाहरण 2013 में यूरोप में हुए घोड़े के मांस का घोटाला है, जब यह पता चला कि बीफ़ लेबल वाले कई मांस उत्पादों में घोड़े का मांस था।
लेकिन बेईमान विपणन प्रथाओं के मामले भी हैं, जैसे कि "द्वैध गुणवत्ता" के हालिया खुलासे, जहाँ एक ही ब्रांड और पैकेजिंग वाले उत्पादों में वास्तव में विभिन्न देशों में अलग-अलग सामग्री होती है।
यूरोपीय संसद के एक क्रोएशियाई सदस्य द्वारा कराए गए परीक्षणों में, एक ही ब्रांड के खाद्य उत्पादों का क्रोएशिया और जर्मनी में परीक्षण किया गया और उनमें गुणवत्ता या मात्रा में भिन्नता वाले घटक पाए गए।
नॉलेज सेंटर इस तरह की प्रथाओं के खिलाफ लड़ाई को तेज करने के लिए दोहरी-गुणवत्ता वाले उत्पादों का परीक्षण करने के तरीकों पर काम कर रहा है।
यूरोपीय संघ में जैतून का तेल सबसे अधिक मिलावट वाला खाद्य उत्पाद है क्योंकि यह एक उच्च-मूल्य का उत्पाद है जिसकी मांग अधिक है लेकिन आपूर्ति सीमित है। धोखेबाज इसे निम्न-गुणवत्ता वाले या अन्य वनस्पति तेलों जैसे सूरजमुखी के साथ मिलाते हैं और भ्रामक रूप से इसे एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में लेबल करते हैं।