पिछले 30 वर्षों में पुरानी स्वास्थ्य स्थितियों में तेजी से वृद्धि हुई है, जिसमें एक प्रमुख कारक आहार है। पश्चिमी आहार, जिसमें परिष्कृत चीनी, ट्रांस फैट और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का उच्च उपभोग होता है, स्वास्थ्य जोखिमों को बढ़ाता है। भूमध्यसागरीय आहार (मेडडाइट), जिसमें सब्जियां, फल, जैतून का तेल, मेवे, बीज, मछली और पोल्ट्री का उच्च उपभोग होता है, के स्वास्थ्य लाभों और बीमारी के जोखिम को कम करने पर व्यापक रूप से अध्ययन किया गया है।
हालांकि मेडिटेरेनियन आहार (MedDiet) को सबसे स्वस्थ आहार पैटर्न में से एक के रूप में अच्छी तरह से पहचाना जाता है, पोषण संबंधी मार्गदर्शन आम तौर पर "एक आकार सभी के लिए उपयुक्त" (one size fits all) दृष्टिकोण की सिफारिश करता है, जिसका मोटापे और टाइप 2 मधुमेह की बढ़ती दरों पर कोई बड़ा प्रभाव नहीं पड़ा है। व्यक्तिगत आहार संबंधी हस्तक्षेप, जो वर्तमान आहार, फेनोटाइप और जीनोटाइप जैसे व्यक्तिगत तत्वों को ध्यान में रखते हैं, आहार संबंधी व्यवहार को बदलने में अधिक प्रभावी साबित हुए हैं।
हालांकि आमने-सामने हस्तक्षेप प्रभावी होते हैं, इंटरनेट-आधारित हस्तक्षेप विस्तार योग्य और अधिक लागत प्रभावी हैं। अब तक, इस बात का मूल्यांकन करने वाला कोई अध्ययन नहीं हुआ है कि क्या एक इंटरनेट-आधारित आहार संबंधी हस्तक्षेप लोगों को मेडिटेरेनियन आहार पैटर्न का अधिक पालन करने में मदद कर सकता है।
अमेरिकन जर्नल ऑफ क्लिनिकल न्यूट्रिशन में प्रकाशित एक नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने पाया है कि व्यक्तिगत इंटरनेट-आधारित हस्तक्षेप, लोगों को स्वस्थ खाने की आदतों में शामिल करने का एक समाधान हो सकता है।
1,270 प्रतिभागियों के साथ किए गए फूड4मी पोप (Food4Me PoP) 6-महीने के, 4-शाखा वाले, यादृच्छिक परीक्षण का उद्देश्य मेडडाइट पैटर्न के अनुरूप खाद्य समूहों और पोषक तत्वों के सेवन में सुधार करना था, और व्यक्तिगत आहार और शारीरिक गतिविधि संबंधी सलाह के परिणामों की तुलना सामान्यीकृत आहार और जीवनशैली मार्गदर्शन से करने के लिए एक इंटरनेट-आधारित जीवनशैली हस्तक्षेप का उपयोग किया गया। प्रतिभागियों को ईमेल के माध्यम से आहार विशेषज्ञों, पोषण विशेषज्ञों और शोधकर्ताओं तक पहुंच के साथ-साथ विभिन्न प्रकार की ऑनलाइन जानकारी तक भी पहुंच प्रदान की गई।
दो प्राथमिक परिणाम, जिन्हें MedDiet स्कोर और विभिन्न मानवमापीय मापों के माध्यम से मापा गया, यह थे कि क्या अधिक व्यक्तिगत आहार संबंधी सलाह ने लोगों को पारंपरिक आहार संबंधी दिशानिर्देशों की तुलना में एक स्वस्थ आहार चुनने के लिए प्रेरित किया; और क्या अत्यधिक व्यक्तिगत जीनोटाइप और फेनोटाइप आहार संबंधी जानकारी प्रदान करने ने लोगों को उन स्वस्थ परिवर्तनों को बनाए रखने के लिए और अधिक प्रेरित किया।
6 महीने के हस्तक्षेप के अंत में, व्यक्तिगत आहार सलाह दिए गए प्रतिभागियों ने नियंत्रण समूह की तुलना में मेडडाइट का अधिक पालन किया। और जिन लोगों को आहार, फेनोटाइप और जीनोटाइप संबंधी सलाह मिली, उनमें स्वस्थ आहार का पालन और भी अधिक था। चूँकि यह परीक्षण कई यूरोपीय देशों में चलाया गया था, इसलिए आगे के डेटा विश्लेषण से पता चला कि गैर-भूमध्यसागरीय देशों (यूनाइटेड किंगडम, आयरलैंड, नीदरलैंड, जर्मनी और पोलैंड) के प्रतिभागियों का पालन भूमध्यसागरीय क्षेत्रों (ग्रीस और स्पेन) के लोगों की तुलना में अधिक था।
लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि सामान्य आहार संबंधी मार्गदर्शन की तुलना में व्यक्तिगत पोषण सलाह MedDiet का पालन करने में सुधार करने का एक अधिक प्रभावी तरीका है। चूंकि MedDiet को हृदय संबंधी जोखिम, कैंसर की घटनाओं और समग्र मृत्यु दर को कम करते हुए दिखाया गया है, इसलिए यह तथ्य कि एक इंटरनेट-आधारित हस्तक्षेप शिक्षा और मार्गदर्शन को बड़े पैमाने पर लागू किया जा सकता है, सार्वजनिक स्वास्थ्य कार्यक्रमों के लिए और जांच का पात्र है जो व्यापक आबादी के लिए महान स्वास्थ्य लाभ और बीमारी के जोखिम में कमी प्रदान कर सकते हैं।