बीएमजे में प्रकाशित दो प्रमुख नए अध्ययनों के अनुसार, अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थ हृदयाघात, स्ट्रोक और समयपूर्व मृत्यु के जोखिम को बढ़ाते हैं।
ये अध्ययन, जिन्हें फ्रांस और स्पेन में स्वतंत्र शोध टीमों द्वारा किया गया था, से पता चला कि अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों के अधिक सेवन से पहली बार हृदय संबंधी समस्या विकसित होने, स्ट्रोक होने या समयपूर्व मृत्यु का जोखिम बढ़ जाता है।
इस और अन्य अध्ययनों को ध्यान में रखते हुए, जिनमें अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों के सेवन और अन्य स्वास्थ्य परिणामों के बीच संबंध दिखाए गए हैं, लोगों को अपने आहार में अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों के अनुपात को सीमित करना चाहिए।
जिन प्रतिभागियों ने सबसे अधिक संसाधित खाद्य पदार्थ खाए, उनमें सबसे कम सेवन करने वालों की तुलना में हृदय संबंधी स्थितियाँ विकसित होने की संभावना 23 प्रतिशत अधिक पाई गई।
फ्रांस में इस अध्ययन का नेतृत्व पेरिस विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं बर्नार्ड स्रूर और मैथिल्डे टूवियर ने किया था और इसमें 105,000 पुरुष और महिला प्रतिभागियों पर पांच वर्षों तक नज़र रखी गई, जिसके दौरान उनके आहार का आकलन साल में दो बार किया गया। 1,400 से अधिक प्रतिभागियों की धमनियों में रुकावट आई या उन्हें दिल का दौरा या स्ट्रोक हुआ, जो 23 प्रतिशत के जोखिम कारक के बराबर था।
सबसे अधिक अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थ खाने वाले प्रतिभागियों में, हृदय रोग की दर प्रति वर्ष प्रति 100,000 लोगों पर 277 थी, जबकि जो सबसे कम खाते थे, उनकी दर 100,000 पर 242 कम थी; जिससे यह संकेत मिलता है कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों से भरपूर आहार हृदय स्वास्थ्य के लिए हानिकारक था।
हालांकि यह आहार में प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के अनुपात और हृदय रोगों के जोखिम के बीच संबंध का मूल्यांकन करने वाला पहला महामारी विज्ञान संबंधी अध्ययन था, लेकिन कोहोर्ट न्यूट्री-नेट सैंटे सहित पिछले अध्ययनों ने पहले ही चिंता जताई थी कि अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ कैंसर, इर्रिटेबल बाउल सिंड्रोम, उच्च रक्तचाप, मोटापा और अवसाद सहित बीमारियों के विकसित होने के अधिक जोखिम से जुड़े थे, और यहां तक कि समय से पहले मृत्यु से भी जुड़े हो सकते हैं।
"इस और अन्य अध्ययनों को ध्यान में रखते हुए, जिन्होंने अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों के सेवन और अन्य स्वास्थ्य परिणामों के बीच संबंध दिखाए हैं, लोगों को अपने आहार में अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों के अनुपात को सीमित करना चाहिए और इसके बजाय असंसाधित और न्यूनतम रूप से संसाधित खाद्य पदार्थों के सेवन को प्राथमिकता देनी चाहिए," श्रीर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने यह बताने पर ज़ोर दिया कि जंक फूड के साथ-साथ कई अन्य उत्पाद भी अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों की श्रेणी में आते हैं, जिनमें बड़े पैमाने पर उत्पादित पैकेज्ड ब्रेड और बन, पैकेज्ड स्नैक्स, फैक्ट्री में बने मिठाई और डेज़र्ट, सोडा और मीठे पेय के साथ-साथ मीटबॉल, पोल्ट्री और फिश नगेट्स जैसे पुनर्निर्मित मांस उत्पाद शामिल हैं।
स्रूर ने कहा, "समय की कमी कोई बहाना नहीं है; उदाहरण के लिए, जैतून के तेल, नमक, काली मिर्च और थाइम या मसालों की हल्की सी मात्रा और साबुत अनाज के पास्ता की एक सर्विंग के साथ जमी हुई मछली और सब्जियों का उपयोग करने में ज्यादा समय नहीं लगता है।" "यह स्वादिष्ट है और पकाने में केवल 10 मिनट लगते हैं।"
उन्होंने संरक्षक युक्त पैकेज्ड खाद्य पदार्थों, जिनमें इंस्टेंट पाउडर नूडल्स और सूप, पहले से पैक किए हुए रेडी मील और चीनी, वसा और हाइड्रोजनेटेड तेल के उच्च स्तर वाले खाद्य उत्पाद, साथ ही संशोधित स्टार्च और प्रोटीन आइसोलेट्स शामिल हैं, के सेवन को सीमित करने की सलाह दी।
दूसरे अध्ययन, जिसे स्पेन में नवारा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया था, ने लगभग 20,000 स्पेनिश वयस्कों की खाने की आदतों की एक दशक तक जांच की, जिसके दौरान आहार का वार्षिक मूल्यांकन किया गया। इस अध्ययन ने भी अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों और कम जीवन काल के बीच संबंध की ओर इशारा किया।
परिणामों से पता चला कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड भोजन का सबसे अधिक सेवन करने वाले प्रतिभागियों के 20 वर्षों के भीतर मरने की संभावना सबसे कम सेवन करने वाले प्रतिभागियों की तुलना में 62 प्रतिशत अधिक थी।
इस अध्ययन के दौरान 335 मौतें हुईं और यह देखा गया कि सबसे कम संसाधित भोजन खाने वाले समूह में हर 10 मौतों के मुकाबले, अत्यधिक संसाधित खाद्य पदार्थों (दिन में चार से अधिक सर्विंग्स) से भरपूर आहार लेने वाले प्रतिभागियों में 16 मौतें हुईं, जो समय से पहले मृत्यु के जोखिम में 62 प्रतिशत की वृद्धि के बराबर थी। प्रत्येक अतिरिक्त सर्विंग ने जोखिम को 18 प्रतिशत और बढ़ा दिया।
स्रूर ने पाठकों को सलाह दी कि वे प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ खरीदने से पहले उनकी पैकेजिंग की जांच करें और कम जोखिम वाले अवयवों और उच्च पोषण मूल्य वाले उत्पादों का चयन करें, साथ ही चीनी, नमक और ट्रांस फैट से भरपूर खाद्य पदार्थों से दूर रहें।
उन्होंने हृदय संबंधी जोखिम से जुड़े एडिटिव्स वाले अल्ट्रा-प्रोसेस्ड उत्पादों के अत्यधिक सेवन के खिलाफ चेतावनी दी और सल्फाइट्स (जो अक्सर खाने के लिए तैयार सॉस में पाए जाते हैं), मोनोसोडियम ग्लूटामेट (तैयार-खाने वाले नूडल्स और सूप में एक आम घटक) के उच्च स्तर, इमल्सिफायर, कृत्रिम मिठास और कैरेजियनन नामक गाढ़ा करने वाले एजेंट को ऐसे एडिटिव्स के रूप में सूचीबद्ध किया जिनसे बचना चाहिए।
स्रूर ने यह भी सलाह दी कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों की पैकेजिंग में बिस्फेनॉल ए जैसी हानिकारक सामग्री हो सकती है, जिसे कार्डियोमेटाबोलिक विकारों के बढ़े हुए जोखिम से जोड़ा गया है, साथ ही यह भी बताया कि खाद्य पदार्थों को संसाधित करने के दौरान बने कई यौगिक हृदय स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हो सकते हैं।