ग्रीष्मकालीन खाद्य शो में जैतून का तेल बहा
न्यूयॉर्क में स्पेशलिटी फूड एसोसिएशन के वार्षिक समर फैंसी फूड शो में 270 कंपनियाँ जैतून का तेल बेच रही थीं।
स्पेशलिटी फूड एसोसिएशन ने अपना समर फैंसी फूड शो रविवार, 25 जून से मंगलवार, 27 जून तक न्यूयॉर्क शहर के जैकब के. जेविट्स कन्वेंशन सेंटर में आयोजित किया। 1952 में स्थापित, यह एसोसिएशन खुद को "खाद्य कारीगरों, आपूर्तिकर्ताओं, आयातकों और उद्यमियों का एक संपन्न समुदाय कहता है जो अपने द्वारा बेचे जाने वाले विशिष्ट खाद्य पदार्थों में कारीगरी, देखभाल और आनंद लाते हैं।"
इसके आयोजकों के अनुसार, यह वार्षिक ग्रीष्मकालीन शो उत्तरी अमेरिका का सबसे व्यापक विशेष खाद्य और पेय कार्यक्रम है, जो 50 देशों और क्षेत्रों से आए 2,400 प्रदर्शकों द्वारा पेश किए गए 180,000 से अधिक उत्पादों के साथ उपभोक्ताओं और विक्रेताओं को जोड़ता है। इस वर्ष, प्रदर्शक सूची में इस कार्यक्रम में लगभग 270 कंपनियां शामिल थीं जो जैतून का तेल पेश कर रही थीं।
इन जैतून तेल प्रदर्शकों के बीच का सामान्य माहौल उद्योग की निरंतर संभावनाओं के लिए उत्साही और आशावादी साबित हुआ। कुछ, जैसे कि डीअल्फ्रेडो फूड्स के थॉमस शेरीडन, नए व्यावसायिक संबंध स्थापित करने के इरादे से पहली बार शो में आए थे, खासकर उन खुदरा आउटलेट्स के साथ जो क्षेत्रीय स्टोरों का एक बड़ा पोर्टफोलियो होने का दावा करते हैं।
थॉमस शेरीडन, डीअल्फ्रेडो फूड्स
अन्य, जैसे कि अर्जेंटीना ऑलिव ग्रुप के प्रतिनिधि, अपने देशों की फलती-फूलती उत्पादन क्षमताओं को बढ़ावा देना जारी रखने की उम्मीद कर रहे थे। जूलियन क्लुसेलास यह दावा कर सके कि उनके खेतों में पिछली साल के चार मिलियन किलो से इस साल की पंद्रह मिलियन किलो तक फसल की उपज बढ़ गई है।
जबकि क्लुसेलास ने बताया कि वह इस फसल का अधिकांश हिस्सा थोक में संयुक्त राज्य अमेरिका को बेचने की योजना बना रहे हैं, जहाँ खरीदारों को उनकी गुणवत्ता और मूल्य निर्धारण प्रतिस्पर्धी लगा है, उन्होंने कहा कि वह हर साल लगभग 50,000 लीटर घरेलू स्तर पर अर्जेंटीना में और पश्चिमी चीन के बाजारों में 'वले दे ला पुएर्ता' ब्रांड के तहत भी बेचते हैं। अर्जेंटीनी प्रतिनिधि फ्रांसिस्को गोबी ने आगे बताया कि अर्जेंटीना के पास अपने उत्पादन का विस्तार करने के लिए पर्याप्त प्राकृतिक संसाधन हैं, जिसमें अधिक भूमि से लेकर सिंचाई की क्षमताएँ शामिल हैं।
ट्यूनीशिया के कई उत्पादकों ने अपने देश की लगातार बेहतर होती एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की बोतलबंदी के प्रतिबद्धता को बढ़ावा देना जारी रखने के लिए शो में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई।
कैलिफ़ोर्निया ऑलिव ऑयल काउंसिल के प्रतिनिधियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिक शिक्षित उपभोक्ताओं का बाज़ार बनाने में मदद के लिए शिक्षा को बढ़ावा देने की ओर ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने कहा कि मांग बढ़ रही है, और इस प्रवृत्ति का लाभ उठाने के लिए, संगठन विभिन्न उपभोक्ता कार्यक्रमों पर काम कर रहा है। परिषद में सदस्यता भी बढ़ रही है, जिसका उपयोग संगठन अत्यधिक सफल "कैलिफ़ोर्निया ग्रोन" गठबंधन के साथ साझेदारी में बदलने का इरादा रखता है।
कार्यकारी निदेशक पेट्रीसिया डैराघ ने उल्लेख किया कि कैलिफ़ोर्निया के उत्पादक खेती की तकनीकों में प्रगति के कारण बढ़ती मांग को पूरा करने में सफल हो रहे हैं, जिसने जैतून के पेड़ों को रोपण के केवल दो वर्षों में ही पर्याप्त फसल देने में सक्षम बनाया है। डैराघ ने समझाया कि वह और अधिक रोपण देखना चाहेंगी, भले ही उन्होंने बड़े उत्पादकों के बीच उस प्रवृत्ति को स्वीकार किया हो जिन्होंने घरेलू जरूरतों को पूरा करने के लिए अपने बढ़ते लेकिन सीमित उत्पादन को आयात से बढ़ाना शुरू कर दिया है। वर्तमान में, कैलिफ़ोर्निया में प्रति वर्ष लगभग चार मिलियन गैलन जैतून का तेल का उत्पादन होता है।
कैलिफ़ोर्निया के जैतून तेल ब्रांड वाइल्ड ग्रोव्स के मालिक ड्यूई लुसेरो, हाल के वर्षों में कैलिफ़ोर्निया की कंपनियों द्वारा प्राप्त सफलता का प्रतीक हैं। मूल रूप से कॉर्निंग, कैलिफ़ोर्निया के रहने वाले लुसेरो ने 2005 में अपने माता-पिता से 50,000 डॉलर का ऋण लेकर अपनी पहली जैतून तेल कंपनी शुरू की थी। एक बड़ी कंपनी के साथ साझेदारी करने के बाद, वह जल्द ही अपनी हिस्सेदारी बेचने और अपने मूल परियोजना के कुछ उत्पादकों के साथ एक नया एकल संचालन शुरू करने में सक्षम हो गए। इस पूरे प्रक्रिया के दौरान, उन्होंने उपभोक्ताओं से जुड़ने, यथार्थवादी बने रहने और धैर्य रखने के महत्व को सीखा।
हालांकि हर जैतून तेल प्रदर्शक ने जैतून तेल उद्योग के भविष्य में अपने सच्चे विश्वास की प्रशंसा की, कई लोगों ने समान चिंताओं को दोहराया। लेबलिंग प्रथाओं में सुधार की उम्मीद थी, जिसके तहत वर्तमान में बोतलों पर उनके सामग्री के मूल देश दिखाने की आवश्यकता होती है, लेकिन अनुपात का वर्णन करने का कोई तरीका प्रदान नहीं किया जाता है। कई लोगों ने आगे के नियम लागू होने तक इस मुद्दे को सुलझाने के एक साधन के रूप में उपभोक्ता शिक्षा का हवाला दिया।
दक्षिण अफ्रीकी जैतून तेल ब्रांड रियो लार्गो के ब्रेंडा और निक विल्किंसन जैसे उत्पादकों ने सम्मेलन की प्रशंसा की, जिसने जैतून तेल कंपनियों के एक ऐसे व्यापक समूह को एक साथ लाया जो अपनी "प्रामाणिकता" और अपने उत्पादों के प्रति समर्पण के लिए अलग खड़े थे।