निकोस ज़ाचरियाडिज़, क्रिट्सा कृषि सहकारी समिति

कई लोगों ने इसे दुनिया का सर्वश्रेष्ठ कहा है, फिर भी कुछ साल पहले तक इन खुरदरी क्रीट की पहाड़ियों से निकलने वाला स्वादिष्ट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल लगभग अज्ञात था, जब तक कि निकोस ज़ाचरियाडिज़ इस कहानी में शामिल नहीं हुए।

ज़ाचरियादिज़ क्रिट्सा कृषि सहकारी समिति (ACK) के अध्यक्ष हैं, एक ऐसा सहकारी जिसमें 900 से अधिक अनुभवी जैतून तेल उत्पादक सदस्य हैं। ये सभी क्रिट्सा क्षेत्र के हैं, जो क्रीट में स्थित एक गाँव है और यहाँ ग्रीस के कुछ सबसे पुराने जैतून के पेड़ पाए जाते हैं।

क्रिट्सा के उत्पादकों की अपनी जैतून उत्पादन के प्रति लगभग धार्मिक निष्ठा है- निकोस ज़कारियाडिज़

आज इस जैतून के तेल की गुणवत्ता को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त है। इसने कई पुरस्कार जीते हैं, जिनमें सबसे उल्लेखनीय IOC 2008 मारियो सोलिनास पुरस्कार में पहला पुरस्कार शामिल है। ग्रीस के प्रधानमंत्री जॉर्ज पापेंड्रेउ इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने सहकारी समिति की सुविधाओं का विशेष दौरा किया, जबकि पत्रकार और पोषण विशेषज्ञ इस सहकारी समिति का दौरा करने और उत्तम जैतून के तेल का स्वाद चखने के लिए दुनिया भर से आते हैं। जब सहकारी समिति के जैतून के तेल की सफलता के बारे में पूछा गया, तो ज़ाचरियाडिज़ ने स्पष्ट रूप से जवाब दिया, "क्रिट्सा के जैतून तेल उत्पादकों को अपने जैतून उत्पादन के प्रति लगभग धार्मिक समर्पण है, हमारे पास एक अच्छी सहकारी समिति, एक दृष्टिकोण के साथ प्रभावी प्रबंधन, और निश्चित रूप से एक अच्छा उत्पाद है"।

ज़ाचरियाडिस उत्पादन के नवीन तरीके का वर्णन करते हैं। वे कहते हैं, "क्रिसा के सभी निवासी सहकारी समिति के भागीदार हैं, और हम जैतून को एक साथ पीसने की सामान्य विधि का उपयोग करते हैं।" हालांकि, गुणवत्ता की कुंजी समय है। "जैतून को तोड़ने के तुरंत बाद एक साथ पीसा जाता है, और इसका यह फायदा है कि जैतून लंबे समय तक भंडारण में नहीं रहते, जिससे अधिक अम्लता के साथ-साथ अन्य गुणों का भी नुकसान हो सकता है," वे बताते हैं। वे तेल की उत्कृष्ट गुणवत्ता का श्रेय क्षेत्र की आदर्श मिट्टी और सूक्ष्म जलवायु को भी देते हैं, "सूखा और गर्म वातावरण जिसमें सूर्य के प्रकाश का उच्च स्तर होता है, जैतून के पेड़ के सही विकास में योगदान देता है," वे आगे कहते हैं।

लेकिन क्या एक सफल उत्पाद होना ही काफी है? ज़ाचरियाडिस के अनुसार, इससे मदद तो मिलती है, लेकिन यह पर्याप्त नहीं है। वह बताते हैं, "आपको अच्छे प्रबंधन, एक दृष्टिकोण, एक प्रेरणा और एक अच्छे उत्पाद की ज़रूरत है।" 2005 तक, यह पुरस्कार विजेता जैतून का तेल स्थानीय लोगों को बिना किसी लेबल वाले साधारण धातु के डिब्बों और अन्य बर्तनों में बेचा जाता था। यह ग्रीस में एक आम प्रथा है और परिणामस्वरूप कई अच्छे जैतून के तेलों को शायद कभी वह मान्यता न मिल पाए जिसकी वे हकदार हैं। ज़ाचरियादिस को लगा कि इस तरह से एक उत्कृष्ट उत्पाद बेचना अपराध है। वे ज़ोर देकर कहते हैं, "मेरा मानना है कि एक अच्छी चीज़ के साथ अच्छा व्यवहार किया जाना चाहिए," और वे एक अच्छे जैतून के तेल की तुलना एक कीमती आभूषण से करते हैं। "यदि किसी आभूषण की उपेक्षा की जाए और उसे छिपा दिया जाए, तो भले ही वह कीमती हो, कोई भी उसकी सराहना नहीं करेगा।"  एक बार जब आप इसे पैकेज करते हैं और आकर्षक तरीके से प्रस्तुत करते हैं, तो यह स्वतः ही मूल्य प्राप्त कर लेता है और मान्यता हासिल कर लेता है," ज़ाचरियादिस कहते हैं। और यही सोच थी जो उनके मन में तब आई जब उन्हें अपने जन्मस्थान के इस कम आँके गए जैतून के तेल के मूल्य का पहली बार एहसास हुआ।

हालांकि इस उत्पाद को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैतून के तेलों में से एक माना जाता है, ज़ाचरियाडिज़ का मानना है कि कीमत के मामले में इसे कम आंका जाता है। "ग्राहकों के बीच एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की विभिन्न गुणवत्ता को लेकर भ्रम है। उदाहरण के लिए हमारा जैतून का तेल कोल्ड प्रेस्ड है, जिसका मतलब है कि हम जैतून को 26 से 28 डिग्री सेल्सियस के बीच के तापमान पर पीसते हैं, उससे अधिक कुछ भी विनाशकारी है," वे समझाते हैं। "जैतून को संसाधित करने के दौरान उच्च या निम्न तापमान का उपयोग किया जाए, यह उत्पादक के विवेक पर निर्भर करता है। जब आप उच्च तापमान पर पीसते हैं तो तेल की गुणवत्ता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है, लेकिन फिर भी दोनों प्रकार के तेलों की कीमत समान होती है," वे निष्कर्ष निकालते हैं।

ज़ाचरियाडिस दुनिया भर के उच्च गुणवत्ता वाले जैतून तेल उत्पादकों द्वारा जैतून तेल की एक नई श्रेणी विकसित करने के हालिया प्रयास का उल्लेख करते हैं। वह कहते हैं, "हमने यूसी डेविस द्वारा आयोजित एक सम्मेलन में भाग लिया, जिसमें इटली, स्पेन और कैलिफ़ोर्निया के कई उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादक शामिल थे, ताकि आदर्श जैतून तेल को फिर से परिभाषित करने और एक नई श्रेणी, सुपर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल, बनाने का प्रयास किया जा सके।"

ज़ाचरियादिस 2005 में सहकारी समिति के अध्यक्ष बने। उनकी सफलता का श्रेय उनके प्रबंधन और नेतृत्व की उस शैली को दिया जा सकता है जो उन्हें सेना में अपने पिछले करियर से मिली थी। वह गर्व से कहते हैं, "जब मैं अपने जन्मस्थान लौटा और सहकारी समिति से जुड़ा, तो इस श्रेष्ठ जैतून के तेल को बढ़ावा देने के लिए मेरे पास एक निश्चित दृष्टिकोण था।"  उसके बाद, उन्होंने कुछ रणनीतिक कदम उठाए, जिसके परिणामस्वरूप अंततः इस तेल को विश्वव्यापी मान्यता मिली। ज़ाचरियाडिस बताते हैं, "हमने नवाचार के साथ काम किया। मैं गाया (Gaea) के अध्यक्ष से मिला, जो गुणवत्तापूर्ण ग्रीक कृषि उत्पादों का उत्पादन और बिक्री करने वाली एक अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध निजी कंपनी है। हमने एक नई कंपनी क्रिट्सा-गाया (Kritsa-Gaea) का विकास किया। यह पहली बार था जब एक ग्रीक कृषि सहकारी समिति ने एक निजी कंपनी के साथ सहयोग किया।" तब से विकास में तेज़ी आ गई। "इस साझेदारी और गाया द्वारा प्रदान किए गए नेटवर्क के कारण, हम न केवल क्रीट के बाहर बल्कि ग्रीस के बाहर भी विकास और प्रचार करने में सक्षम हुए," वे कहते हैं। अब क्रि्ट्सा का 70% जैतून का तेल यूके, अमेरिका और जर्मनी जैसे दुनिया भर के देशों में निर्यात किया जा रहा है, इसका उपयोग सभी ग्रीक हवाई अड्डों पर किया जाता है, और इसका उपयोग डिज़्नीलैंड की रसोई में भी किया जाएगा।

हालांकि वह क्रिट्सा के जैतून के तेल को मिली विश्वव्यापी मान्यता पर गर्व महसूस करते हैं, लेकिन वह ग्रीस में प्रचार-प्रसार और मान्यता की कमी से अपनी निराशा छिपा नहीं पाते हैं। "राष्ट्रीय उत्पाद के रूप में जैतून के तेल के समर्थन और प्रचार के मामले में सरकारी योगदान न के बराबर है। जब हमें ये अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार मिले, तो मंत्रालय को इसकी जानकारी तक नहीं थी। वास्तव में, सीएनएन और टाइम्स मैगज़ीन ने इन पुरस्कारों का उल्लेख किया, लेकिन ग्रीक मीडिया में कुछ भी नहीं था," ज़ाचरियाडिज़ दुख के साथ स्वीकार करते हैं। हालाँकि, वह भविष्य के बारे में सकारात्मक हैं और हाल के विकास से खुश हैं। "हमारी क्षेत्रीय विकास और प्रतिस्पर्धा के नए मंत्री के साथ 2 बैठकें हुई हैं, और नई सरकार ने हमारी कंपनी में वास्तविक रुचि दिखाई है," वह आगे कहते हैं।

ज़ाचरियाडिज़ का कहना है कि वे अभी भी विकास की शुरुआत में हैं। वे कहते हैं, "2008 में मिला पहला पुरस्कार हमें सही दिशा में धकेलने का सिर्फ एक साधन था।" उनकी भविष्य की योजनाएँ भव्य नहीं, बल्कि सरल और ईमानदार हैं। वे कहते हैं, "हमारा मुख्य उद्देश्य यह है कि सहकारी समिति से निकलने वाले सभी तेल को पैक और लेबल किया जाए, साथ ही उत्पादकों के लिए एक अच्छी कीमत की गारंटी दी जाए।" और गुणवत्ता की बात करें तो, वह और भी बेहतर होगी। ज़कारियादिस का मानना है कि एक बार मानक ऊँचा कर दिए जाने के बाद, कुछ निश्चित उम्मीदें होती हैं और इसलिए जैतून का तेल बेदाग होना चाहिए, और ज़कारियादिस के प्रभारी होने पर यह एक पक्का दांव है।