क्रीट में फसल काटने के समय जैतून का तेल बहता है

स्थानीय अधिकारियों ने आज क्रीट में आठ देशों के पत्रकारों को संबोधित किया, ताकि द्वीप के जैतून के तेल को विदेशों में बढ़ावा देने के लिए तीन दिवसीय कार्यक्रम का उद्घाटन किया जा सके। यह कार्यक्रम अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद, चानिया के जैतून के पेड़ और उपोष्णकटिबंधीय पौधों के संस्थान, और क्रीट गुणवत्ता समझौते द्वारा वित्त पोषित था।

नागरिक नेताओं द्वारा स्वागत के बाद व्याख्यानों की एक श्रृंखला में जैतून के तेल की गुणवत्ता को प्रभावित करने वाले कारकों, कुछ स्थानीय किस्मों के इंद्रिय आकलन, और क्रीट की पारंपरिक आहार शैली के स्वास्थ्य लाभों का समर्थन करने वाले डेटा पर एक सिंहावलोकन प्रस्तुत किया गया, जैसे कि क्रीटवासियों की कम morbidity, जिन्हें जैतून के तेल की खपत में विश्व नेता कहा जाता है।

मेहमानों को असामान्य रूप से गर्म मौसम का अनुभव हुआ, क्योंकि 3,200 वर्ग मील के द्वीप पर हर जगह दिखने वाले जैतून के पेड़ फलों से लदे हुए थे। पश्चिमी क्रीट की खेती की विशेषता वाली खड़ी पहाड़ियों पर दिन भर कटाई होती रही, जो ज्यादातर मोटर चालित रेक से की जा रही थी। इस क्षेत्र में प्रमुख छोटे बैंगनी-हरे कोरोनेइकी जैतून से भरे बैग, लेने के लिए ड्राइववे के अंत में रखे हुए थे। संध्या के समय स्थानीय मिलों पर पिकअप ट्रकों की कतारें लग गईं और दिन भर की फसल
से लदे पैलेट बाहर इंतजार कर रहे थे।

एक मिल टेरा क्रेटा द्वारा संचालित थी। पिछले साल स्थापित, 20 लाख यूरो की इस प्रसंस्करण सुविधा ने एक निरंतर प्रक्रिया में लगभग 15 क्षेत्रीय फार्मों और अपने स्वयं के पेड़ों से प्राप्त फलों को साफ किया, कुचला और निचोड़ा, जो इसके कुल उत्पादन का 8 प्रतिशत हैं, और इस साल इसका उत्पादन एक मिलियन किलो तक पहुंचने का अनुमान है।

टेरा क्रेटा के निर्यात प्रबंधक फोटिस सौसालिस ने कहा कि फर्म का 70% उत्पादन उत्तर-पश्चिमी क्रीट के निर्दिष्ट मूल कोलिम्वारी से होता है, और 15% जैविक है। क्षेत्रीय सुपरमार्केट श्रृंखलाओं में सफल प्रवेश के बाद, हाल ही में दक्षिण-पूर्व में, संयुक्त राज्य अमेरिका में बिक्री वार्षिक राजस्व का एक तिहाई हिस्सा है।

चूंकि इस क्षेत्र के उत्पादक ऐतिहासिक रूप से कम विश्व कीमतों, उभरते हुए खिलाड़ियों से कड़ी प्रतिस्पर्धा और तेजी से शिक्षित हो रहे उपभोक्ताओं की उच्च गुणवत्ता की अपेक्षाओं जैसी चुनौतीपूर्ण बाज़ार परिस्थितियों का सामना कर रहे हैं, इसलिए सूसालिस स्थानीय फार्मों के साथ दीर्घकालिक संबंध बनाने की उम्मीद करते हैं।

उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र के सहकारी संघ कई साल पहले बंद हो गए थे और एक संविदात्मक सहयोग को एक महत्वपूर्ण अगला कदम माना गया, जो कंपनी और उसके भागीदारों को ऐसे सुव्यवस्थित प्रतिस्पर्धियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम बनाएगा।

समय के संकेत के रूप में, खरीदारों को यह आश्वस्त करने के लिए कि उत्पाद यूरोपीय समुदाय की 0.8% एक्स्ट्रा वर्जिन सीमा से कम है, क्रीटन उत्पादकों के लेबल पर अम्लता का स्तर और लॉट कोड दिखाई दे रहे हैं। फिर भी, अधिकांश देखे गए स्तर 5 से 6 प्रतिशत की सीमा में थे जो प्रीमियम जैतून के तेलों से आमतौर पर जुड़ी अम्लता से काफी अधिक है।  बेशक, इस द्वीप पर जो दुनिया के 5 प्रतिशत जैतून तेल का उत्पादन करता है, यहाँ उत्पादक गुणवत्ता और मूल्य स्तरों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ तेल बना रहे हैं।

एक घुमावदार सड़क से पहाड़ी की चोटी पर, जहाँ से भूमध्य सागर का एक अविश्वसनीय रूप से सुंदर दृश्य, गहरे हरे जैतून के बाग और लाल चट्टानें दिखाई देती हैं, बायोलेया स्वचालित उत्पादन की गड़गड़ाहट से एक विपरीत दृश्य प्रस्तुत करती है।

जॉर्ज डिमिट्रियाडिस और क्रिस्टीन लैक्रोइक्स की पति-पत्नी की टीम द्वारा संचालित, बियोलेआ ने तीन सिद्धांतों: स्थिरता, जैतून के तेल की गुणवत्ता और पारदर्शिता द्वारा निर्देशित एक व्यावसायिक दृष्टिकोण अपनाया।

इसके पहाड़ी बागों में सिंचाई के बिना ही देखभाल की जाती है। अंदर, कुशल कारीगरों ने आगंतुकों को पत्थर की चक्की और पारंपरिक प्रेस का उपयोग करके प्राचीन और तेजी से दुर्लभ हो रहे तरीकों का प्रदर्शन किया। डिमिट्रियाडिस ने कहा कि प्रक्रिया के दौरान चक्की के कामगारों द्वारा लिए गए अनगिनत क्षणिक निर्णय एक ऐसे तेल की गुणवत्ता का परिणाम देते हैं जिसे आधुनिक साधनों से हासिल करना मुश्किल है। उदाहरण के लिए, फल की पकावट के आधार पर मिलिंग का इष्टतम समय भिन्न होता है।

दिमित्रियाडिस ने यह भी बताया कि चूँकि उनकी पत्थर की चक्की गुठलियों और छिलकों को पूरी तरह से नहीं पीसती है, इसलिए वे तत्व तेल में अपनी कड़वाहट नहीं मिलाते हैं जैसा कि वे आधुनिक क्रशरों में करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप, उन्होंने कहा, उनके तेल का स्वाद बेहतर होता है।  उनका कहना है कि यह कोमल प्रक्रिया फल के अधिक स्वास्थ्यवर्धक गुणों को बरकरार रखती है। कुछ ही मिनट पहले निकाले गए जैतून के तेल के एक नमूने ने एक आनंददायक स्वाद का खुलासा किया: हरा, फलयुक्त, मध्यम तीव्रता वाला और अन्य स्थानीय स्वादों की तुलना में कम कड़वा।

हर मोड़ पर अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों का गर्मजोशी से स्वागत किया गया और उन्हें पारंपरिक क्रीटियन व्यंजन परोसे गए, जो जितने स्वादिष्ट हैं उतने ही एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से भरपूर भी हैं। यह देखना मुश्किल नहीं है कि औसत क्रीटियन 35 लीटर प्रति वर्ष से अधिक की आश्चर्यजनक औसत खपत कैसे करता है।

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