यूके में गठिया फाउंडेशन ने गठिया से होने वाली जोड़ों की सूजन को कम करने में मदद के लिए जैतून के तेल की सिफारिश की है।
गठिया शोधकर्ताओं द्वारा लंबे समय से भूमध्यसागरीय आहार के लाभों की प्रशंसा की जाती रही है। 2009 में कोक्रेन कोलैबोरेशन के एक अध्ययन में पाया गया कि जैतून का तेल और भूमध्यसागरीय आहार 12 सप्ताह के परीक्षण के बाद दर्द को कम कर सकते हैं।
जैसा कि ब्रिटिश समाचार पत्र, संडे एक्सप्रेस के एक हालिया लेख में विस्तार से बताया गया है, जैतून का तेल ओमेगा-3 फैटी एसिड से भरपूर होता है, जो टूना और सैल्मन जैसी तैलीय मछलियों में भी पाया जाता है। ओमेगा-3 एक सूजन-रोधी के रूप में काम करता है और गठिया से ग्रस्त जोड़ों में सूजन और दर्द को कम करने में मदद करता है।
दूसरी ओर, सूरजमुखी के तेल में ओमेगा-6 फैटी एसिड होता है। हालांकि ओमेगा-6 की थोड़ी मात्रा हानिकारक नहीं है और इसे संतुलित आहार के हिस्से के रूप में लिया जाना चाहिए, लेकिन ओमेगा-6 के सूजन पैदा करने के लिए जाने जाते हैं, जिससे गठिया से होने वाली सूजन और दर्द और बढ़ जाता है।
आर्थराइटिस फाउंडेशन की वेबसाइट रोजाना 2 से 3 बड़े चम्मच जैतून का तेल लेने का सुझाव देती है। ओमेगा-3 के साथ-साथ, जैतून के तेल में ओलियोकैंथल भी होता है, जो एक प्राकृतिक यौगिक है और सूजन पैदा करने वाले एंजाइमों के प्रभाव को कम करके NSAIDs (गैर-स्टेरायडल, सूजन-रोधी दवाओं) की तरह काम करता है। गठिया के दर्द के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक आम NSAID इबुप्रोफेन है, जिसके, अधिकांश दवाओं की तरह, अप्रिय दुष्प्रभाव हो सकते हैं। नियमित रूप से NSAIDs लेने से गुर्दे की विफलता और पेट के अल्सर का खतरा बढ़ जाता है।
ओलियोकैंथल को 2005 के एक अध्ययन में सूजन कम करने वाला पाया गया था। इसमें यह पाया गया कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में इबुप्रोफेन जैसी दवाओं के समान एंजाइम होते हैं, भले ही ओलियोकैंथल और इबुप्रोफेन की आणविक संरचना पूरी तरह से अलग है। अध्ययन का नेतृत्व करने वाले डॉ. गैरी ब्यूशैम्प ने पाया कि जैतून का तेल जितना अधिक कसैला होता है, उसमें उतना ही अधिक ओलेओकैंथल होने की संभावना होती है। जब इसे पिया जाता है, तो तेल से गले में जलन महसूस होनी चाहिए।
भूमध्यसागरीय आहार के हिस्से के रूप में जैतून का तेल खाने के अन्य स्वास्थ्य लाभ हैं जो गठिया के लक्षणों से अप्रत्यक्ष रूप से जुड़े हैं।
जैतून के तेल-आधारित, भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने वालों का वजन कम होता पाया गया है, जिससे गठिया से ग्रस्त जोड़ों पर तनाव कम होता है। हृदय संबंधी समस्याओं और कैंसर जैसी गंभीर बीमारियों का खतरा कम हो जाता है।