एस्पार्टिलफेनिलएलानिन-मेथिल-इस्टर, या एस्पार्टेम, 1965 में अल्सर की दवा पर किए जा रहे प्रयोगों का एक उप-उत्पाद है, जब एक कंपनी के रसायनज्ञ ने पाया कि एक मध्यवर्ती रसायन का स्वाद विशेष रूप से मीठा है। लगभग एक दशक बाद, एस्पार्टेम को एफडीए द्वारा सूखे खाद्य पदार्थों में सीमित उपयोग के लिए मंजूरी दे दी गई। फिर यह प्रतिबंधों और पुनः अनुमोदनों के एक प्रयोगात्मक रोलर कोस्टर पर चढ़ गया।
आज, एस्पार्टेम एक आहार संबंधी "विवादास्पद विषय" है। वजन के प्रति सचेत उपभोक्ताओं द्वारा अभी भी बड़े पैमाने पर उपयोग किए जाने वाले एस्पार्टेम के कट्टर प्रशंसक हैं, लेकिन यह वैज्ञानिक हलकों की तीखी आलोचना से भी बच नहीं पाया है, जो इसे सिरदर्द, स्मृति हानि, दौरे, दृष्टि हानि, मधुमेह, अल्जाइमर, पुरानी थकान और अवसाद, यहां तक कि कैंसर से भी जोड़ते हैं।
हमने IAP पर एस्पार्टेम के प्रभाव का अध्ययन किया और पाया कि यह वास्तव में मोटापे और मधुमेह के प्रति प्रवृत्त कर सकता है।
मैसाचुसेट्स जनरल हॉस्पिटल (एमजीएच) के एक नए अध्ययन से उन वजन-सचेत लोगों के लिए और चिंता पैदा हुई है जो एस्पार्टेम को चीनी का विकल्प के रूप में उपयोग करते हैं: एस्पार्टेम वास्तव में वजन कम होने में बाधा डाल सकता है।
यह रिपोर्ट, "आंत के एंजाइम इंटस्टाइनल अल्कलाइन फॉस्फेटेस का अवरोध यह समझा सकता है कि एस्पार्टेम चूहों में ग्लूकोज असहिष्णुता और मोटापे को कैसे बढ़ावा देता है," Applied Physiology, Nutrition and Metabolism में प्रकाशित हुई थी। इसमें पाया गया कि एस्पार्टेम वजन घटाने को बढ़ावा नहीं दे सकता है क्योंकि यह मेटाबोलिक सिंड्रोम (टाइप 2 मधुमेह और हृदय रोग से जुड़े लक्षणों का एक समूह) की रोकथाम के लिए महत्वपूर्ण एक एंजाइम के कार्य को रोकता है।
"वास्तव में, हमारा अध्ययन 1960 के दशक के अंत में वैज्ञानिकों द्वारा किए गए अवलोकन की पुष्टि करता है, कि फेनिलएलानिन (PHE) - एस्पार्टेम का एक अपघटन उत्पाद - विशेष रूप से आंतों के क्षारीय फॉस्फेटेज़ (IAP) की क्रिया को रोकता है," मैसाचुसेट्स जनरल अस्पताल की ऑर्गन इंजीनियरिंग एंड रिजनरेशन लैबोरेटरी के वरिष्ठ अनुसंधान वैज्ञानिक, और उसी अध्ययन के शोधकर्ता, कॉन्स्टेंटिनोस इकोनोमोपोलोस ने कहा।
"IAP एक एंजाइम है, और जब कोई सब्सट्रेट अणु IAP के सक्रिय स्थल के साथ क्रिया करता है, तो एक एंजाइम-सब्सट्रेट परिसर बनता है और एंजाइम सक्रिय हो जाता है। इस प्रकार, कहा जाता है कि एंजाइम और सब्सट्रेट एक-दूसरे में फिट हो जाते हैं और एक ताले और चाबी की तरह काम करते हैं। जब फेनिलएलानिन IAP-सब्सट्रेट परिसर के साथ क्रिया करता है, तो यह एक अधिक थर्मोडायनामिक रूप से स्थिर IAP-PHE-सब्सट्रेट परिसर बनाकर इसे निष्क्रिय कर देता है। आप इसे इस तरह से समझ सकते हैं कि ताले, यानी IAP, में फेनिलएलानिन जुड़ जाने के बाद उसी कुंजी-सब्सट्रेट से उसे नहीं खोला जा सकता, क्योंकि दरवाज़े के पीछे एक और चाबी, फेनिलएलानिन, है।"
पहले टीम ने पाया था कि उच्च-वसा वाले आहार पर रखे चूहों को IAP खिलाने से मेटाबोलिक सिंड्रोम के विकास को रोका जा सकता है और पहले से इस स्थिति से पीड़ित जानवरों में लक्षणों को कम किया जा सकता है। इस ज्ञान ने कि फेनिलएलानिन IAP की क्रिया में बाधा डालता है, और यह तथ्य कि पहला पदार्थ एस्पार्टेम के पाचन पर बनता है, शोधकर्ताओं को यह जांचने के लिए प्रेरित किया कि क्या एस्पार्टेम वास्तव में वजन घटाने में बाधा डाल सकता है।
टीम ने 18 सप्ताह तक चूहों के चार समूहों का अनुसरण किया। दो समूहों को सामान्य आहार पर रखा गया, एक को एस्पार्टेम युक्त पानी और दूसरे को सादा पानी दिया गया। अन्य दो समूहों को उच्च-वसा वाले आहार के साथ-साथ एस्पार्टेम युक्त या सादा पानी पिलाया गया।
अध्ययन में पाया गया कि उच्च-वसा वाले आहार वाले चूहों ने, जिन्हें एस्पार्टेम दिया गया था, उसी आहार वाले चूहों की तुलना में अधिक वजन बढ़ा, जिन्हें सादा पानी दिया गया था, जबकि सामान्य आहार वाले दो समूहों के वजन के बीच का अंतर नगण्य था। इसके अलावा, दोनों आहार समूहों में एस्पार्टेम प्राप्त करने वाले चूहों में उन चूहों की तुलना में रक्त शर्करा का स्तर अधिक देखा गया, जिन्हें एस्पार्टेम के बिना वही आहार दिया गया था, यह एक ऐसा तथ्य है जो ग्लूकोज असहिष्णुता की ओर इशारा कर सकता है। अंत में, दोनों एस्पार्टेम-प्राप्त समूहों के रक्त में सूजन वाले प्रोटीन TNF-अल्फा का स्तर अधिक था, जो मेटाबोलिक सिंड्रोम के लिए विशिष्ट एक प्रकार की प्रणालीगत सूजन को दर्शाता है।
सबसे अधिक व्यावसायिक (कम से कम स्टीविया तक) और विवादास्पद कृत्रिम मिठासों में से एक के लिए ये निष्कर्ष क्या सुझाव देते हैं? क्या हम यह मान सकते हैं कि चल रही एस्पार्टेम-विरोधी बहस इसे अतीत का मिठास बना देगी?
"हमें नहीं पता कि एस्पार्टेम जैसे पदार्थों पर प्रतिबंध लगेगा या नहीं," इकोनोमोपोलोस ने जवाब दिया। "वे बड़े पैमाने पर उपयोग में हैं और आम तौर पर मानव उपभोग के लिए सुरक्षित माने जाते हैं। हमने IAP पर एस्पार्टेम के प्रभाव का अध्ययन किया और पाया कि यह वास्तव में मोटापे और मधुमेह के प्रति प्रवृत्त कर सकता है।"