मुख्य तंत्र जैतून के तेल को स्तन कैंसर से सुरक्षा से जोड़ता है।

बार्सिलोना की यूनिवर्सिटाट ऑटोनोमा के शोधकर्ताओं ने वर्जिन जैतून के तेल से सक्रिय होने वाले स्तन ट्यूमर कोशिकाओं में संकेतों की एक पूरी श्रृंखला को डिकोड किया, और निष्कर्ष निकाला कि इसके लाभों में ऑन्कोजीन p21Ras की गतिविधि में कमी, प्रोटीन सिग्नलिंग मार्गों में परिवर्तन, ट्यूमर कोशिकाओं की मृत्यु को प्रोत्साहित करना और डीएनए क्षति की रोकथाम शामिल है। यह अध्ययन एक प्रयोगात्मक मॉडल में किया गया था और शोधकर्ताओं ने पहले ही मानव सेल लाइनों के साथ एक नया अध्ययन शुरू कर दिया है।

पश्चिमी देशों में स्तन कैंसर सबसे आम प्रकार का कैंसर है। पशु मॉडल के साथ किए गए शोध से पता चलता है कि वसा से भरपूर आहार का सीधा संबंध कैंसर की घटना से है। हालांकि, कुछ प्रकार की वसा इन ट्यूमर के विकास के खिलाफ एक सुरक्षात्मक भूमिका निभा सकती है।

ऐसा ही मामला वर्जिन जैतून के तेल का है, जो ओलिक एसिड, एक मोनो-असंतृप्त वसायुक्त अम्ल, से भरपूर होता है, और इसमें एंटीऑक्सीडेंट जैसे कई जैवसक्रिय यौगिक होते हैं। भूमध्यसागरीय आहार की विशेषता, वर्जिन जैतून के तेल का संयमित और नियमित सेवन, स्तन कैंसर सहित कुछ प्रकार के कैंसर की कम घटनाओं से जुड़ा हुआ है, साथ ही यह कोरोनरी रोगों और अन्य स्वास्थ्य समस्याओं के खिलाफ एक सुरक्षात्मक भूमिका भी निभाता है।

यूएबी (UAB) के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए अध्ययन ने ट्यूमर कोशिका के भीतर काम करने वाले तंत्रों को डिकोड किया, जो जैतून के तेल के सेवन से प्रेरित होते हैं, और उनकी तुलना मकई के तेल से सक्रिय तंत्रों से की, जो n-6 बहुअसंतृप्त वसायुक्त अम्ल से भरपूर होते हैं और ट्यूमर की आक्रामकता को बढ़ाते हैं।

वैज्ञानिकों ने यह प्रदर्शित किया कि वर्जिन जैतून का तेल सौम्य स्तन ट्यूमर की उच्च घटनाओं से जुड़ा हुआ है और साथ ही p21Ras ऑन्कोजीन की गतिविधि में कमी से भी, जो अनियंत्रित कोशिका प्रसार को बढ़ावा देता है और ट्यूमर के विकास को उत्तेजित करता है।

इसके अतिरिक्त, जैतून का तेल कुछ प्रोटीनों, जैसे AKT, की गतिविधि को दबाता है, जो कोशिकाओं के जीवित रहने के लिए आवश्यक हैं क्योंकि वे एपोप्टोसिस, यानी कोशिका के "आत्महत्या" कार्यक्रम को रोकते हैं। ट्यूमर कोशिकाओं में प्रसार और एपोप्टोसिस के बीच, ये प्रभाव संतुलन को कोशिका मृत्यु की ओर झुका देते हैं, जिससे ट्यूमर की वृद्धि धीमी हो जाती है।

शोधकर्ताओं द्वारा प्राप्त एक और परिणाम कोशिका के नाभिक में डीएनए की सुरक्षा है। वर्जिन जैतून के तेल से भरपूर आहार दिए गए जानवरों की कोशिकाओं में, नियंत्रण आहार दिए गए जानवरों की तुलना में डीएनए दोष कम पाए गए।

यूएबी ब्रेस्ट कैंसर स्टडी मल्टीडिसिप्लिनरी ग्रुप (GMECM) के वैज्ञानिकों ने ब्रेस्ट कैंसर पर वसा के प्रभावों, और विशेष रूप से वर्जिन जैतून के तेल के प्रभावों को निर्धारित करने के लिए बीस से अधिक वर्ष काम किया है।

समूह के पिछले अध्ययनों से मानव आहार के इस घटक के स्तन ट्यूमर के नैदानिक व्यवहार और उनके ऊतकीय ग्रेड (घातकता) पर लाभकारी प्रभावों का पता चला। वैज्ञानिकों ने इन प्रभावों को उत्पन्न करने वाली कई आणविक प्रक्रियाओं का भी वर्णन किया और 2004 में, यही समूह प्रयोगात्मक स्तन कैंसर पर आहार संबंधी वसा के प्रभावों में शामिल चार जीनों की पहचान करने वाला था। हाल ही में खोजी गई इस प्रक्रिया को 'कार्सिनोजेनेसिस' जर्नल में प्रकाशित किया गया था।