यूरोपीय आयोग हजारों अप्रमाणित स्वास्थ्य दावों पर प्रतिबंध लगाने की तैयारी कर रहा है।
यूरोप लेबल पर हजारों दावों पर प्रतिबंध लगाने की तैयारी कर रहा है, इसलिए खाद्य विपणक सतर्क हैं, लेकिन जैतून के तेल में पॉलीफेनोल्स के एंटीऑक्सीडेंट प्रभाव को अनुमोदित किए गए कुछ दावों में शामिल किया गया था।
खाद्य विपणक सतर्क हैं क्योंकि यूरोपीय आयोग खाद्य लेबलिंग पर हजारों अप्रमाणित स्वास्थ्य दावों पर प्रतिबंध लगाने की तैयारी कर रहा है, जिनमें यह भी शामिल है कि जैतून के तेल में सूजन-रोधी गुण होते हैं या यह एचडीएल कोलेस्ट्रॉल और रक्तचाप को सामान्य स्तर पर बनाए रखने में मदद करता है।
हालांकि, एक महत्वपूर्ण अपवाद के रूप में, यह दावा करना ठीक होगा कि जैतून में मौजूद पॉलीफेनॉल्स एलडीएल, यानी "अच्छे" कोलेस्ट्रॉल पर, एक लाभकारी एंटी-ऑक्सीडेंट प्रभाव डालते हैं। यह उन दावों में से एक था जिन्हें यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण (EFSA) के आहार संबंधी उत्पाद, पोषण और एलर्जी पैनल द्वारा अनुमोदित किया गया था, और ऐसे केवल 22 प्रतिशत दावे ही थे।
अंतरराष्ट्रीय मिसाल के बिना एक विशाल परियोजना के बाद, ईएफएसए ने पिछले महीने लेबल पर किए जा सकने वाले 'सामान्य कार्य' स्वास्थ्य दावों पर अपनी राय का अंतिम सेट प्रकाशित किया। यूरोपीय आयोग को वर्ष के अंत तक एक आधिकारिक सूची प्रस्तुत करनी है, जिसके बाद खाद्य क्षेत्र के लिए इन परिवर्तनों को अपनाने हेतु एक संक्रमण अवधि होगी।
यूरोपीय उपभोक्ताओं की रक्षा करने और उन्हें अपने आहार के बारे में अधिक सूचित विकल्प चुनने में मदद करने के प्रयास में, 2008 से इस पैनल ने 2,758 स्वास्थ्य दावों का मूल्यांकन किया है। यह उन दावों पर आवेदकों के साथ संपर्क बनाए रखना जारी रखे हुए है, जिनके लिए प्रारंभिक सबूतों में कारण और प्रभाव के संबंध को स्थापित करने में विफलता रही है।
कारण और प्रभाव के संबंध के अपर्याप्त प्रमाण को EFSA ने अप्रैल में दिए गए कारण के रूप में बताया, जब उसने उन दावों को खारिज कर दिया कि जैतून के पॉलीफेनोल्स रक्त में सामान्य एचडीएल कोलेस्ट्रॉल स्तर को बनाए रखने और सामान्य रक्तचाप बनाए रखने में मदद करते हैं।
जैतून के पॉलीफेनोल्स के ऊपरी श्वसन पथ के स्वास्थ्य में योगदान देने, सामान्य जठरांत्र संबंधी मार्ग के कार्य को बनाए रखने में मदद करने, और बाहरी कारकों के खिलाफ शरीर की रक्षा में योगदान देने के दावों के संबंध में, पैनल ने इन सभी मामलों में पाया कि "दावा किया गया प्रभाव सामान्य और गैर-विशिष्ट है" और यह ई.सी. की उस आवश्यकता को पूरा नहीं करता था कि वे किसी विशिष्ट स्वास्थ्य दावे का संदर्भ दें।
जहाँ तक जैतून के पॉलीफेनोल्स के सूजन-रोधी गुणों का सवाल है, पैनल ने पाया कि यह दावा भी ई.सी. (E.C.) के नियमों से कम पड़ता है: "ऑस्टियोआर्थराइटिस या रूमेटॉयड आर्थराइटिस जैसी बीमारियों के संदर्भ में सूजन में कमी, बीमारी के उपचार के लिए एक चिकित्सीय लक्ष्य है, और निर्धारित मानदंडों का अनुपालन नहीं करती है।"
अंतर्राष्ट्रीय खाद्य नीति परामर्शदाता ईएएस (EAS) की नियामक मामलों की प्रबंधक स्टेफनी गाइज़र के अनुसार, यह तथ्य कि इसने कम घनत्व वाले लिपोप्रोटीन (एलडीएल) कणों को ऑक्सीडेटिव क्षति से बचाने के दावे को अनुमोदित किया, अप्रत्याशित था।
गाइज़र ने कहा, "अप्रैल बैच में एक आश्चर्य, अब तक EFSA के रुझान को देखते हुए, एंटीऑक्सीडेंट दावे के लिए पहली सकारात्मक राय रही है - जैतून के तेल से पॉलीफेनॉल और ऑक्सीडेटिव क्षति से लिपिड की सुरक्षा पर।" उन्होंने कहा, "तब तक, EFSA ने केवल विटामिन और खनिजों के लिए सकारात्मक एंटीऑक्सीडेंट दावे की राय जारी की थी।"
आसन्न नए लेबलिंग नियमों के संबंध में, गीज़र ने कहा कि जिन कंपनियों के दावे खारिज हो गए हैं, उन्हें अब से ही "उत्पादों के स्वास्थ्य और अन्य लाभों को संप्रेषित करने के लिए विपणन और विज्ञापन के वैकल्पिक तरीकों को विकसित करने की चुनौती का सामना करने" की तैयारी करनी चाहिए। उन्होंने कहा, उन्हें अनुमोदित दावों से अधिकतम लाभ उठाने के लिए रणनीतियों को भी अनुकूलित करना चाहिए, और उन सामग्रियों वाले उत्पादों के लिए नए विज्ञापन तरीके खोजने चाहिए जिनके लिए दावे अनुमोदित नहीं हुए हैं।
यूरोपीय आयोग का लक्ष्य सटीक, सत्य और विज्ञान द्वारा प्रमाणित अनुमत स्वास्थ्य दावों का एक सेट स्थापित करना है। ईएफएसए (EFSA) अपनी 80 प्रतिशत अस्वीकृति दर का बचाव, समर्थन करने वाली जानकारी की खराब गुणवत्ता सहित, आधारों पर करता है। "सूचना की कमियों में, उदाहरण के लिए, शामिल थे: उस विशिष्ट पदार्थ की पहचान करने में असमर्थता जिस पर दावा आधारित है; इस बात के सबूतों की कमी कि दावा किया गया प्रभाव वास्तव में शरीर के कार्यों के रखरखाव या सुधार के लिए फायदेमंद है; या किए जा रहे स्वास्थ्य दावे के संबंध में सटीकता की कमी। इसके अलावा, कुछ दावे वर्तमान कानूनी ढांचे के दायरे से बाहर थे," इसमें कहा गया।
हालांकि, बेनेओ इंस्टीट्यूट में नियामक मामलों के प्रबंधक, डॉ. अलेक्जेंडर शॉच का मानना है कि स्वास्थ्य दावे पर "महत्वपूर्ण वैज्ञानिक सहमति" के लिए ईएफएसए की आवश्यकता उनमें से अधिकांश के लिए एक बहुत बड़ी बाधा है। उन्होंने कहा, इसके बजाय, स्वास्थ्य दावों के पीछे का विज्ञान "विश्वसनीय" होना चाहिए - न कि जरूरी तौर पर "सामान्य रूप से स्वीकृत"।