लंदन में जुलाई में आयोजित अल्जाइमर एसोसिएशन अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में चार अलग-अलग अमेरिकी और स्वीडिश शोधकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत हालिया शोध सभी ने मनोभ्रंश और अन्य संज्ञानात्मक क्षतिग्रस्त स्थितियों के विकास को रोकने में भूमध्यसागरीय (या समान) आहार के पक्ष में परिणाम दिए हैं।
अल्जाइमर एसोसिएशन अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन डिमेंशिया शोधकर्ताओं के दुनिया के सबसे बड़े मंच का एक वार्षिक आयोजन है और इसे अल्जाइमर रोग और अन्य डिमेंशिया के उपचार और रोकथाम पर शोध के लिए एक प्रमुख मंच माना जाता है।
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सम्मेलन में भूमध्यसागरीय आहार के पक्ष में प्रस्तुत किया गया सबसे बड़ा अध्ययन कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए जनसंख्या-आधारित क्रॉस-सेक्शनल शोध पर आधारित था, जिसमें लगभग 6,000 व्यक्तियों को शामिल किया गया था।
"न्यूरोप्रोटेक्टिव डाइट्स आर एसोसिएटेड विद बेटर कॉग्निटिव फंक्शन: द हेल्थ एंड रिटायरमेंट स्टडी" शीर्षक वाले इन निष्कर्षों में, उन वृद्ध अमेरिकियों के बीच संबंधों की जांच की गई, जिन्होंने भूमध्यसागरीय या भूमध्यसागरीय-DASH आहार हस्तक्षेप (MIND) आहार का पालन किया और बेहतर संज्ञानात्मक कार्य में सुधार देखा। इसमें पाया गया कि इन आहारों का पालन करने वालों में खराब संज्ञानात्मक प्रदर्शन करने की संभावना 30 से 35 प्रतिशत कम थी और उन्हें कम संज्ञानात्मक हानि का अनुभव हुआ। अंत में यह सिफारिश की गई कि संज्ञानात्मक उम्र बढ़ने पर आहार पैटर्न के प्रभाव की भूमिका पर और अध्ययन किए जाएँ।
स्वीडन के कैरोलिंस्का इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं द्वारा सम्मेलन में प्रस्तुत एक दूसरे अध्ययन ने संज्ञानात्मक प्रदर्शन में आहार के महत्व को और पुष्ट किया। इस अध्ययन में यह पता लगाया गया कि नॉर्डिक वृद्ध वयस्कों में संरक्षित संज्ञानात्मक कार्यक्षमता की सबसे अच्छी भविष्यवाणी कौन सा आहार सूचकांक कर सकता है और इसमें छह वर्षों की अवधि में 2,200 स्वीडिश वयस्कों के एक समूह का अनुसरण किया गया। अध्ययन में पाया गया कि जिन्होंने तथाकथित नॉर्डिक प्रूडेंट डायटरी पैटर्न (एनपीडीपी) आहार (जो भूमध्यसागरीय आहार की तरह ही संसाधित जंक फूड की बजाय साबुत अनाज और ताजे उत्पादों पर जोर देता है) का पालन किया, उन्होंने परीक्षण अवधि के अंत में बेहतर संज्ञानात्मक कार्यप्रणाली का अनुभव किया।
नॉर्थ कैरोलिना के विंस्टन-सलेम में स्थित वेक फॉरेस्ट स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया एक तीसरा अध्ययन, अल्जाइमर रोग की घटना को कम करने में आहार की भूमिका पर पिछले शोध को आगे बढ़ाने का प्रयास था। शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों को माइंड (MIND) आहार का पालन करने के अनुसार वर्गीकृत करने के लिए हाल ही के विमेंस हेल्थ इनिशिएटिव मेमोरी स्टडी के डेटा का उपयोग किया और पाया कि जो लोग केवल मध्यम रूप से आहार का पालन करते थे, उन्हें भी जोखिम में काफी कमी का अनुभव हुआ।
अंतिम पुष्टिकरण करने वाला अध्ययन कोलंबिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत किया गया था और इसमें वृद्ध लोगों में मस्तिष्क की उम्र बढ़ने के संरचनात्मक और संज्ञानात्मक मापदंडों को प्रभावित करने में सूजन संबंधी पोषक तत्व पैटर्न की भूमिका की जांच की गई। इसमें पाया गया कि जो व्यक्ति बीटा-कैरोटीन, कोलेस्ट्रॉल और ल्यूटिन से भरपूर और ओमेगा-3 पॉलीअनसेचुरेटेड फैटी एसिड, कैल्शियम, फोलेट और विटामिन से कम आहार लेते थे, उनमें खराब कार्यकारी क्षमता और सूजन संबंधी मार्करों का उच्च स्तर देखा गया, जो इस बात का संकेत देता है कि आहार मस्तिष्क के कार्य और संरचना को बेहतर — या बदतर बनाने के लिए बदल सकता है।
वर्तमान में यह अनुमान है कि 2030 तक 75 मिलियन से अधिक लोगों को डिमेंशिया होगा। 2018 में वर्तमान वैश्विक लागत के 1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक होने का अनुमान है, इसलिए किफायती निवारक उपायों को विकसित करने की आवश्यकता है।
इस वर्ष के अल्जाइमर एसोसिएशन अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में प्रस्तुत नवीनतम निष्कर्ष, शोध के बढ़ते समूह में शामिल हो गए हैं जो यह इंगित करते हैं कि भूमध्यसागरीय शैली या समान आहार, अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर मनोभ्रंश के प्रसार को कम करने का एक उपकरण हो सकता है।