शक्तिशाली वसा: पौधे-आधारित जैतून तेल आहार

ब्राउन यूनिवर्सिटी की शोधकर्ता और क्लिनिकल मेडिसिन की एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. मैरी फ्लिन के लिए, पौधों पर आधारित जैतून तेल आहार का विकास और समर्थन एक समय में अस्वीकार्य माना जाता था। 1990 के दशक में जब स्वास्थ्य के लिए कम वसा वाले और वसा-रहित खाद्य पदार्थों के सेवन की धारणा व्यापक रूप से लोकप्रिय हो रही थी, तब फ्लिन, जो द मिरियम अस्पताल में पोषण विशेषज्ञ भी हैं, एक मुखर विरोधी थीं। उन्होंने खुले तौर पर अपनी चिंता व्यक्त की कि यह आहार पैटर्न ठोस विज्ञान द्वारा व्यापक रूप से समर्थित नहीं था, भले ही उनके क्षेत्र के कई अन्य लोग उनके विचारों का विरोध करते थे। "मुझे पता है कि पोषण समुदाय के लोग मुझे लगभग एक विधर्मी समझते थे," फ्लिन कहती हैं।

फ्लिन को हमेशा से आहार संबंधी दिशानिर्देशों और विभिन्न आहार पैटर्न के वजन और बीमारी के जोखिम पर पड़ने वाले प्रभावों में रुचि थी। 1980 के दशक के मध्य में 'सेवन कंट्रीज़ स्टडी' पढ़ने के बाद वह विशेष रूप से उत्साहित थीं, जिसमें अब व्यापक रूप से 'मेडिटेरेनियन डाइट' के रूप में जानी जाने वाली आहार पद्धति से उल्लेखनीय हृदय संबंधी लाभ दिखाए गए थे, जिसमें व्यक्ति स्वस्थ वसा, विशेष रूप से जैतून के तेल की काफी मात्रा का सेवन करते हैं। फ्लिन ने आहार संबंधी दिशानिर्देशों और सिफारिशों के पीछे के साहित्य का विश्लेषण करने में भी समय बिताया था और वह कम-वसा वाले आहार के समर्थकों द्वारा किए गए स्वास्थ्य दावों का समर्थन करने वाले सबूतों की कमी से "हैरान" थीं। उन्होंने आगे चलकर 'लो-फैट लाइज़' (लाइफलाइन प्रेस, 1999) नामक एक पुस्तक सह-लिखी, जिसमें अत्यधिक कम-वसा वाले आहारों की कई समस्याओं को उजागर करने वाले वैज्ञानिक सबूतों का सहारा लिया गया और एक अधिक भूमध्यसागरीय-शैली के खाने के पैटर्न के सकारात्मक प्रभावों को प्रदर्शित किया गया।

इसी नींव से फ्लिन का प्लांट-आधारित जैतून का तेल (PBOO) आहार का जन्म हुआ। उन्होंने भोजन और पुरानी बीमारियों की जांच करने वाले मान्य शोध के आधार पर इसके घटकों को निर्धारित किया। इस आहार के मूलभूत खाद्य पदार्थ एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल, सब्जियां (विशेष रूप से गहरे रंग वाली और क्रूसिफेरस परिवार की सब्जियों पर जोर), और स्टार्च/अनाज (आदर्श रूप से साबुत अनाज) हैं, जिसमें न्यूनतम पशु प्रोटीन होता है। फ्लिन शुरू में यह जानने के लिए उत्सुक थीं कि क्या उनका आहार वजन घटाने में मदद करेगा या नहीं। उन्होंने यह परिकल्पना की कि जब तक कैलोरी नियंत्रित रहती है (महिलाओं के लिए प्रतिदिन लगभग 1500 कैलोरी, पुरुषों के लिए प्रतिदिन लगभग 1800-2000 कैलोरी), तब तक हर भोजन में, नाश्ते में मेवों और दोपहर व रात के भोजन में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के रूप में, स्वस्थ वसा का सेवन करने से लोगों को अधिक तृप्ति महसूस करने में मदद मिलेगी और उनका वजन कम करने में भी मदद मिलेगी। कुल मिलाकर, जो लोग उनका आहार अपनाते हैं, वे प्रतिदिन वसा की चार से पांच सर्विंग्स खाते हैं, जिसमें से अधिकांश एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल होता है।

उन्होंने आगे यह शोध किया कि क्या कम वसा वाले आहार की तुलना में, पौधों पर आधारित जैतून का तेल वाला आहार पुरानी बीमारियों, जिसमें स्तन और प्रोस्टेट कैंसर शामिल हैं, के जोखिम कारकों में सुधार करेगा। स्तन कैंसर से पीड़ित 44 महिलाओं पर किए गए एक प्रमुख अध्ययन में, प्रतिभागियों को या तो एक पारंपरिक आहार दिया गया जिसमें 30 प्रतिशत से कम कैलोरी वसा से आती थी, या एक पौधे-आधारित जैतून का तेल आहार दिया गया। महिलाओं ने वजन घटाने के लिए आठ सप्ताह तक इन आहारों का पालन किया और फिर वे छह महीने के फॉलो-अप के लिए यह चुन सकती थीं कि वे कौन सा जारी रखना चाहती हैं। फ्लिन के लिए कुछ हद तक आश्चर्य की बात यह थी कि अधिकांश महिलाओं ने उनकी डाइट को चुना, यह कहते हुए कि भोजन का स्वाद बेहतर था, उन्हें तैयार करना आसान था, सस्ता था, और इसका उपयोग रोजमर्रा के खाने और मेहमानों की मेजबानी, दोनों के लिए किया जा सकता था। इसके अलावा, शोध और बाह्य रोगी सेटिंग्स दोनों में प्लांट-बेस्ड जैतून की डाइट अपनाने का प्रयास करने वालों ने इसे अपनाने के सिर्फ एक दिन बाद ही बेहतर महसूस करने का उल्लेख किया है, जो लंबे समय तक चलने वाले व्यवहार परिवर्तन के लिए एक शक्तिशाली प्रेरक है।

2000 के दशक की शुरुआत में जब रुख बदलने लगा और कम-वसा वाले आहार के दावे अधिक संदिग्ध होते गए, तो परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट और ग्लूटेन जैसे नए आहार संबंधी दोषियों पर सवाल उठाए जाने लगे। इस बीच, स्वस्थ वसा से भरपूर आहार के लाभों की पड़ताल करने वाली अधिक शोध रिपोर्टें सामने आईं। आजकल, फ्लिन को इस बात के लिए जाना जाता है कि वह दूसरों से पहले ही जान गई थीं कि कम-वसा वाला आहार स्वास्थ्य के लिए सर्वोत्तम नहीं था। "अब मैं लोगों से लगातार सुनती हूँ, 'आपको कैसे पता चला कि कम-वसा वाले आहार अस्वास्थ्यकर थे?'" वह इस बात को हँसकर टाल देती हैं और कहती हैं कि वह बस हमेशा आहार संबंधी दिशानिर्देशों का समर्थन करने वाले संदर्भों को पढ़ती थीं और साक्ष्यों की एक आलोचनात्मक समीक्षक थीं। "मैं अपने छात्रों से लगातार कहती हूँ कि आहार संबंधी दिशानिर्देशों को सतही तौर पर न लें; साक्ष्यों की पड़ताल करें।"

अब जब फ्लिन के आहार ने कई अलग-अलग आबादियों के बीच स्वीकृति और उत्साहजनक परिणाम दिखाए हैं, तो उन्हें लगता है कि इसकी क्षमता उनकी पहली समझ से भी कहीं अधिक है। वनस्पति-आधारित जैतून तेल आहार की वित्तीय सुलभता इसकी सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक है, क्योंकि अक्सर यह माना जाता है कि इस तरह का खाने का पैटर्न स्वाभाविक रूप से एक अधिक पारंपरिक मानक अमेरिकी आहार की तुलना में महंगा होगा। फ्लिन टिप्पणी करती हैं, "जब कोई कहता है कि जैतून का तेल महंगा है, तो मैं यह बताती हूँ कि वे जैतून के तेल की कीमत की तुलना सब्जी के तेल से कर रहे हैं, जो मेरे विचार में एक उचित तुलना नहीं है।" वह आगे बताती हैं कि चूँकि पशु उत्पाद अक्सर किसी के भोजन बजट का बड़ा हिस्सा होते हैं, इसलिए कम मांस खरीदने और अधिक जैतून का तेल शामिल करने से आम तौर पर भोजन की कुल लागत में कमी आती है। यह बात फ्लाइन के खाद्य भंडार (फूड पैंट्री) के ग्राहकों के साथ उनके मौजूदा काम और कम आय वाली आबादी तक इस आहार को पहुँचाने की उनकी भविष्य की योजनाओं के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, ताकि उनकी पुरानी बीमारियों के जोखिम कारकों में सुधार हो सके।

जब उनसे मिलावटी जैतून के तेल के आयात के उनके काम पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में पूछा गया, तो फ्लिन ने कहा कि यह एक "बड़ी चिंता" थी। उन्हें एहसास हुआ कि खराब गुणवत्ता वाले जैतून के तेलों की सर्वव्यापकता शायद इस बात की व्याख्या करती है कि उन्हें अपने मरीजों के साथ हमेशा सुसंगत परिणाम क्यों नहीं मिले। उनका मानना है कि जैतून के तेल की दुनिया में भ्रष्टाचार के मुद्दों पर प्रभाव डालने के लिए "एक जन क्रांति" की आवश्यकता है और उनका लक्ष्य इस जानकारी को फैलाकर मिलावट की समस्या के बारे में दूसरों के ज्ञान और जागरूकता को बढ़ाना है।

फ्लिन के लिए आगे क्या है? पढ़ाने, शोध, नैदानिक और गैर-लाभकारी कार्यों के साथ-साथ, वह अभी भी महसूस करती हैं कि उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल सहित पौधे-आधारित आहार के अनुप्रयोग के बारे में अभी बहुत कुछ सीखना बाकी है। वित्त पोषण हासिल करना चुनौतीपूर्ण बना हुआ है, जिसे फ्लिन काफी हद तक कम-वसा वाले आहार अनुसंधान की "निराशाजनक विफलता" के कारण मानती हैं। वह निम्न-आय समूहों में पुरानी बीमारियों के जोखिम कारकों को बेहतर बनाने के लिए "दवा के रूप में भोजन" के उपयोग की क्षमता में भी आश्वस्त हैं, जो जीवन को बेहतर बनाने के साथ-साथ स्वास्थ्य देखभाल की लागत को कम करने का दोहरा लाभ प्रदान करता है। वह जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों की तुलना में उसकी ताजगी के बारे में भी उत्सुक हैं और यह जानना चाहती हैं कि क्या कोई ऐसी सीमा है जिसके बाद इन लाभों में गिरावट आने लगती है।