हाल ही में NYU स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि भूमध्यसागरीय आहार (MedDiet) का पालन वायु प्रदूषण के हानिकारक प्रभावों को कम कर सकता है।
लेखक क्रिस लिम, जिन्होंने पिछले महीने की शुरुआत में अमेरिकन थोरेसिक सोसाइटी के 2018 अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में इन निष्कर्षों को प्रस्तुत किया था, ने संयुक्त राज्य अमेरिका भर में लगभग 550,000 लोगों के एक समूह के 17 वर्षों के आंकड़ों का विश्लेषण किया।
एंटी-ऑक्सीडेंट से भरपूर आहार के हमारे द्वारा पाए गए लाभों को देखते हुए, हमारे परिणाम इस परिकल्पना के अनुरूप हैं कि जीवाश्म ईंधन के दहन से होने वाला कणिकीय वायु प्रदूषण ऑक्सीडेटिव तनाव और सूजन को प्रेरित करके स्वास्थ्य को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करता है।
लिम और उनके सहयोगी यह निर्धारित करना चाहते थे कि क्या एंटीऑक्सीडेंट से भरपूर मेडडाइट, जो लाल मांस और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के बजाय फलों, सब्जियों, फलियों, साबुत अनाज, मछली और जैतून के तेल को प्राथमिकता देती है, वायुमंडलीय वायु प्रदूषण के लंबे समय तक संपर्क और कारण-विशिष्ट मृत्यु दर के बीच सहसंबंध को प्रभावित करती है।
लिम ने समझाया, "माना जाता है कि वायु प्रदूषण ऑक्सीडेटिव तनाव और सूजन के माध्यम से खराब स्वास्थ्य प्रभाव पैदा करता है," "और भूमध्यसागरीय आहार उन खाद्य पदार्थों से वास्तव में समृद्ध है जो सूजन-रोधी हैं और जिनमें एंटीऑक्सीडेंट होते हैं जो उन माध्यमों से हस्तक्षेप कर सकते हैं।"
शोधकर्ताओं ने सबसे पहले प्रतिभागियों को उनके खाने की आदतों के आधार पर समूहों में बांटा कि परीक्षण की शुरुआत में उनकी आदतें मेडिटेरेनियन आहार से कितनी मिलती-जुलती थीं, और फिर जनगणना क्षेत्र की जानकारी का संदर्भ लेकर प्रतिभागियों के वायु प्रदूषण के तीन विशिष्ट प्रकारों: पार्टिकुलेट मैटर (पीएम2.5), नाइट्रस ऑक्साइड (एनओ2) और ओज़ोन (ओ3) के प्रति उनके दीर्घकालिक संपर्क का अनुमान लगाया।
बाद के विश्लेषण में, हृदय संबंधी रोगों से होने वाली मौतों और दिल के दौरे के अलावा, सभी कारणों से होने वाली मौतों पर मेडडाइट के सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण प्रभाव पर ध्यान केंद्रित किया गया।
जब सभी कारणों से होने वाली मौतों की बात आई, तो परिणामों से पता चला कि MedDiet का सबसे कम पालन करने वालों में NO2 के संपर्क में हर 10 पार्ट्स पर बिलियन (ppb) की वृद्धि पर 5 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जबकि इसका सबसे अधिक पालन करने वालों के लिए यह 2 प्रतिशत थी।
हृदय रोग के परिणाम भी समान थे, जिसमें आहार का सबसे कम पालन करने वालों के लिए PM2.5 के संपर्क में प्रति घन मीटर 10 माइक्रोग्राम की वृद्धि पर मौतों में 17 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई, जबकि सबसे अधिक पालन करने वालों के लिए यह 5 प्रतिशत थी।
हृदय दौरे से होने वाली मौतों के रुझान भी इसी तरह के थे, जिसमें PM2.5 के संपर्क की तुलना में 20 प्रतिशत की वृद्धि (जबकि सबसे अधिक पालन करने वालों के लिए यह 5 प्रतिशत थी) और NO2 के संपर्क की तुलना में 12 प्रतिशत की वृद्धि (जबकि सबसे अधिक पालन करने वालों के लिए यह 4 प्रतिशत थी) देखी गई। वास्तव में, एकमात्र मापनीय अपवाद O3 का संपर्क था, जिसके परिणामों से पता चला कि इसका मेडडाइट से कोई संबंध नहीं था।
"एंटी-ऑक्सीडेंट से भरपूर आहार के हमारे द्वारा पाए गए लाभों को देखते हुए, हमारे परिणाम इस परिकल्पना के अनुरूप हैं कि जीवाश्म ईंधन के दहन से होने वाला कणिकीय वायु प्रदूषण ऑक्सीडेटिव तनाव और सूजन को प्रेरित करके स्वास्थ्य को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करता है," पर्यावरण चिकित्सा विभाग में एक्सपोजर असेसमेंट एंड ह्यूमन हेल्थ इफेक्ट्स प्रोग्राम के निदेशक और अध्ययन के वरिष्ठ लेखक जॉर्ज थर्स्टन ने समझाया। "दूसरी ओर, भूमध्यसागरीय आहार से ओज़ोन के प्रभाव को महत्वपूर्ण रूप से कम नहीं किया गया, इसलिए ओज़ोन स्पष्ट रूप से एक अलग तंत्र के माध्यम से हृदय स्वास्थ्य को प्रभावित करता है।"
हालांकि, दो मुख्य सावधानियाँ यह थीं कि अध्ययन के दौरान प्रतिभागियों के खाने के पैटर्न बदल गए होंगे, साथ ही यह तथ्य कि जनसांख्यिकी (अधिकांश श्वेत, उच्च आय) व्यापक आबादी का सटीक प्रतिनिधित्व नहीं थी।
हालांकि, जैसा कि लिम ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, परिणाम फिर भी दिलचस्प हैं। "हमारा अध्ययन एक बहुत ही विस्तृत और बड़े समूह पर आधारित है, नवीनतम वायु प्रदूषण पूर्वानुमान मॉडल का उपयोग करता है और बहुत ही नवीन परिणाम प्रदान करता है।"