अतिरिक्त जैतून के तेल के साथ भूमध्यसागरीय आहार हृदय स्वास्थ्य को और भी बढ़ावा दे सकता है।

शोधकर्ताओं को पता है कि हृदय स्वास्थ्य को बढ़ावा देने के लिए उच्च-घनत्व लिपोप्रोटीन (HDL) या "अच्छे" कोलेस्ट्रॉल की मात्रा के साथ-साथ उनकी कार्यात्मक क्षमता भी आवश्यक है। एक नए अध्ययन में पाया गया कि भूमध्यसागरीय आहार (MedDiet) ने HDL के कार्य को बढ़ाया, और यदि खाने की योजना में अतिरिक्त मात्रा में वर्जिन जैतून का तेल शामिल किया गया तो सुधार और भी अधिक थे।

यह अध्ययन इस विचार को पुख्ता करता है कि सभी वसाओं को समान नहीं माना जाना चाहिए।- वेस्टन चाइल्ड्स

कम-घनत्व वाले लिपोप्रोटीन (एलडीएल) या "खराब" कोलेस्ट्रॉल का उच्च स्तर हृदय रोग के बढ़े हुए जोखिम से जुड़ा है, जबकि एचडीएल का उच्च स्तर जोखिम को कम करने से जुड़ा है। एलडीएल धमनियों में प्लाक के जमाव को बढ़ावा देता है, लेकिन एचडीएल कोलेस्ट्रॉल को अवशोषित करता है और इसे यकृत तक ले जाता है, जहाँ से इसे शरीर से बाहर निकाल दिया जाता है। इसलिए, एचडीएल रक्त वाहिकाओं को खुला रखने में मदद करने का महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है।

"हालांकि, अध्ययनों से पता चला है कि हृदयाघात, स्ट्रोक और अन्य हृदय संबंधी रोगों के उच्च जोखिम वाले लोगों में एचडीएल उतना अच्छा काम नहीं करता है, और एचडीएल की मात्रा जितनी महत्वपूर्ण है, उतनी ही उसकी कार्यात्मक क्षमता भी है," अध्ययन की वरिष्ठ लेखिका मॉन्ट्सैरट फिटो ने कहा, जो बार्सिलोना में हॉस्पिटल डेल मार मेडिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट और स्पेन में साइबर ऑफ फिजियोपैथोलॉजी ऑफ ओबेसिटी एंड न्यूट्रिशन (CIBEROBN) में कार्डियोवस्कुलर रिस्क एंड न्यूट्रिशन रिसर्च ग्रुप की समन्वयक हैं। "साथ ही, छोटे पैमाने के परीक्षणों से पता चला है कि वर्जिन जैतून का तेल, टमाटर और बेरी जैसे एंटीऑक्सीडेंट युक्त खाद्य पदार्थों का सेवन करने से मनुष्यों में एचडीएल का कार्य बेहतर हुआ। हम उन निष्कर्षों का एक बड़े, नियंत्रित अध्ययन में परीक्षण करना चाहते थे।"

चूंकि एचडीएल के कार्यात्मक गुण इतने मूल्यवान हैं, शोधकर्ताओं ने यह निर्धारित करने का प्रस्ताव दिया कि किस प्रकार का आहार उन्हें बढ़ाएगा। इस इरादे से, उन्होंने कार्डियोवैस्कुलर रोग के उच्च जोखिम वाले 296 लोगों को यादृच्छिक रूप से चुना, जो PREDIMED (PREvención con DIeta MEDiterránea) अध्ययन में भाग ले रहे थे।

इन व्यक्तियों, जिनकी औसत आयु 66 वर्ष थी, को एक वर्ष के लिए निम्नलिखित तीन आहारों में से एक आवंटित किया गया:

• एक पारंपरिक मेडडाइट जिसमें प्रतिदिन 4 बड़े चम्मच वर्जिन जैतून का तेल शामिल था
• एक पारंपरिक मेडडाइट जिसमें प्रतिदिन मुट्ठी भर मेवे शामिल किए गए
• एक स्वस्थ नियंत्रण आहार जिसमें लाल मांस, मिठाइयों, प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों और उच्च वसा वाले डेयरी उत्पादों का सेवन कम किया गया था

दोनों मेडडाइट्स में फलों, सब्जियों, फलियों और साबुत अनाज के सेवन पर जोर दिया गया, साथ ही मछली और पोल्ट्री की उचित मात्रा भी शामिल की गई। अध्ययन की शुरुआत और अंत में एचडीएल और एलडीएल को मापने के लिए रक्त परीक्षण किए गए।

परिणामों के विश्लेषण से पता चला कि केवल नियंत्रण आहार ने कुल और एलडीएल कोलेस्ट्रॉल को कम किया। यद्यपि किसी भी आहार ने एचडीएल के स्तर को महत्वपूर्ण रूप से नहीं बढ़ाया, दोनों मेडडाइट्स ने इसकी कार्यक्षमता में सुधार किया। इसके अलावा, इस लाभ की मात्रा उन लोगों में कहीं अधिक थी जो अतिरिक्त मात्रा में वर्जिन जैतून के तेल वाले मेडडाइट पर थे।

जैतून के तेल से समृद्ध मेडडाइट के परिणामस्वरूप कार्यात्मक एचडीएल में निम्नलिखित सुधार हुए:

• उस प्रक्रिया में वृद्धि जिससे HDL धमनियों में जमाव (plaque) से कोलेस्ट्रॉल हटाता है और इसे यकृत (liver) तक भेजता है
• एलडीएल की धमनियों में प्लाक के विकास को प्रोत्साहित करने वाली हानिकारक क्रिया के खिलाफ बढ़ी हुई सुरक्षा
• रक्त वाहिकाओं के फैलाव में वृद्धि, जिससे वे रक्त के प्रवाह के लिए अधिक खुली रहीं

चूंकि अध्ययन में जैतून के तेल की अतिरिक्त मात्रा से जुड़े लाभों के कारण, इसने स्वस्थ और अस्वास्थ्यकर वसा के बीच स्पष्ट अंतर को रेखांकित किया। गिल्बर्ट, एरिज़ोना में ऑस्टियोपैथिक चिकित्सा के डॉक्टर वेस्टन चाइल्ड्स ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "यह अध्ययन इस विचार को पुख्ता करने में मदद करता है कि सभी वसाओं को समान नहीं माना जाना चाहिए।" "हम अध्ययनों से जानते हैं कि बाजार में मौजूद अधिकांश खाना पकाने वाले तेल ओमेगा 3:6 फैटी एसिड अनुपात पर अपने प्रभावों के कारण सूजन और लिपिड डिसरेग्यूलेशन (लिपिड असंतुलन) का कारण बनते हैं। यह निष्कर्ष कि एक कोल्ड-प्रेस्ड तेल, जैसे कि वर्जिन जैतून का तेल, एचडीएल (HDL) के कार्यों में सुधार करता है, यह दर्शाता है कि शरीर इन वसाओं को बहुत अलग तरीके से चयापचय (मेटाबोलाइज) करता है।"

चूंकि नियंत्रण आहार मेडिटेरेनियन आहार की तरह ही फलों और सब्जियों से भरपूर था, इसलिए शोधकर्ता इस बात से हैरान थे कि इसने एचडीएल के सूजन-रोधी गुणों को कम कर दिया। इस कार्य में कमी का संबंध हृदय रोग से है। लेखकों ने लिखा कि दोनों मेडिटेरेनियन आहारों पर रहे प्रतिभागियों में इस क्षेत्र में कोई कमी नहीं आई।

फिटो ने निष्कर्ष निकाला, "वर्जिन जैतून के तेल से भरपूर भूमध्यसागरीय आहार का पालन करना हमारे हृदय संबंधी स्वास्थ्य की कई तरीकों से रक्षा कर सकता है, जिसमें हमारे 'अच्छे कोलेस्ट्रॉल' को अधिक पूर्ण रूप से काम करने में मदद करना भी शामिल है।" यह अध्ययन अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन के जर्नल 'सर्कुलेशन' में प्रकाशित हुआ था।

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• अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन