इस महीने की शुरुआत में अमेरिकन सोसाइटी फॉर न्यूट्रिशन
की वार्षिक बैठक में जारी एक अध्ययन से पता चला है कि यदि वयस्क आबादी का बीस प्रतिशत भूमध्यसागरीय आहार
का पालन करे तो यह संयुक्त राज्य अमेरिका को सालाना 20 अरब डॉलर से अधिक की बचत करा सकता है।
हमारे शोध से पता चला है कि जनसंख्या स्तर पर स्वस्थ अमेरिकी-शैली और भूमध्यसागरीय-शैली के आहार पैटर्न का पालन करने में मामूली, यथार्थवादी बदलाव से पर्याप्त आर्थिक लाभ हो सकता है।
पिछला शोध विशिष्ट स्थितियों पर केंद्रित था, लेकिन नवीनतम अध्ययन ने हृदय रोग, मधुमेह, कैंसर के साथ-साथ अन्य पुरानी स्वास्थ्य स्थितियों से जुड़ी स्वास्थ्य-संबंधी लागतों का व्यापक रूप से विश्लेषण किया।
अध्ययन में एक स्वस्थ आहार का अधिक पालन करने के आर्थिक निहितार्थों का भी विश्लेषण किया गया।
अध्ययन में शामिल दो आहार थे हेल्दी ईटिंग इंडेक्स (HEI), जो अमेरिकियों के लिए आहार संबंधी दिशानिर्देशों के अनुपालन को मापता है; और भूमध्यसागरीय आहार। भूमध्यसागरीय आहार अमेरिकियों के लिए आहार संबंधी दिशानिर्देशों में शामिल तीन आहारों में से एक है।
राष्ट्रीय डेयरी काउंसिल द्वारा वित्त पोषित इस अध्ययन के परिणाम, एक्सपोनेंट नामक एक वैज्ञानिक परामर्श फर्म की वरिष्ठ प्रबंध वैज्ञानिक कैरोलिन स्क्रैफोर्ड द्वारा बोस्टन में वार्षिक बैठक में प्रस्तुत किए गए थे।
भूमध्यसागरीय आहार के संबंध में, अध्ययन में पाया गया कि औसत अमेरिकी वयस्क MED स्कोर पर 9 में से 3.5 अंक प्राप्त करता है, जिसका उपयोग भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने के लिए किया जाता है। अध्ययन में पाया गया कि यदि इस पालन को बीस प्रतिशत बढ़ाया जाए, तो यह अमेरिकी अर्थव्यवस्था को स्वास्थ्य-संबंधी लागतों में सालाना लगभग 21-26 अरब डॉलर बचा सकता है।
निचले अनुमान में स्तन, कोलोरेक्टल और प्रोस्टेट कैंसर; साथ ही कोरोनरी हृदय रोग, स्ट्रोक, टाइप 2 मधुमेह, कूल्हे के फ्रैक्चर और अल्जाइमर रोग से संबंधित बचत शामिल थी। उच्च अनुमान में उपरोक्त स्थितियों में सभी अन्य प्रकार के कैंसर भी जोड़े गए।
अध्ययन ने अनुमान लगाया कि यदि अमेरिकी भूमध्यसागरीय आहार का पालन अस्सी प्रतिशत तक बढ़ा दें तो वार्षिक बचत 112–135 अरब डॉलर तक पहुंच सकती है।
HEI के पालन के संबंध में, अध्ययन से पता चला कि औसत अमेरिकी इसका लगभग 60 प्रतिशत तक पालन करता है। यदि इसे बढ़ाकर 72 प्रतिशत कर दिया जाए तो यह अमेरिकी अर्थव्यवस्था को सालाना 30-47 अरब डॉलर की बचत करा सकता है। यह अनुमान लगाया गया था कि यदि औसत अमेरिकी वयस्क अपने HEI पालन को 80 प्रतिशत तक बढ़ा लेता है, तो यह अर्थव्यवस्था को सालाना 52-82 अरब डॉलर की बचत करा सकता है।
अध्ययन के अनुसार, अनुमानित बचत का लगभग आधा हिस्सा हृदय रोग से जुड़ी लागतों में कमी पर आधारित था; जिसे शोधकर्ताओं ने अमेरिका में प्रचलित, महंगा और आहार से बहुत प्रभावित बताया। उन्होंने बताया कि आहार की गुणवत्ता में छोटे-छोटे सुधार भी महत्वपूर्ण लागत बचत का परिणाम हो सकते हैं।
स्क्रैफ़ोर्ड ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "पोषण 2018 बैठक के साथ-साथ इस बैठक के बाद भी इस शोध पर कुल मिलाकर बहुत सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली है।"
अपने शोध के उत्प्रेरक को समझाते हुए, स्क्रैफोर्ड ने कहा: "यह व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त हो रही है कि स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी के लिए आहार पैटर्न अधिक प्रासंगिक हो सकते हैं, यह देखते हुए कि व्यक्तिगत आहार तत्व अलग से नहीं खाए जाते हैं और स्वास्थ्य परिणामों पर संभावित सहक्रियात्मक प्रभाव होते हैं।
उन्होंने 2015-2020 डायटरी गाइडलाइंस फॉर अमेरिकन्स का संदर्भ देते हुए कहा, "हम यह मात्रा निर्धारित करने में रुचि रखते थे कि यदि अमेरिकी वयस्क आबादी हालिया 'डायटरी गाइडलाइंस फॉर अमेरिकन्स' के हिस्से के रूप में अनुशंसित आहार पैटर्न के साथ अपनी अनुपालनता में सुधार करे, तो स्वास्थ्य सेवा लागत पर संभावित प्रभाव क्या होगा।" डायटरी गाइडलाइंस फॉर अमेरिकन्स को स्वास्थ्य विभाग और स्वास्थ्य एवं मानव सेवा विभाग द्वारा संयुक्त रूप से हर पांच साल में प्रकाशित किया जाता है।
स्क्रैफ़ोर्ड की टीम ने HEI और भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने और विशिष्ट पुरानी स्वास्थ्य स्थितियों के बीच संबंधों पर कई अध्ययनों के हालिया आँकड़ों की पहचान करने के लिए प्रकाशित वैज्ञानिक साहित्य का विश्लेषण किया।
उन्होंने केस रिपोर्टों का अध्ययन करके और अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन तथा अमेरिकन डायबिटीज एसोसिएशन जैसे विभिन्न प्रमुख स्वास्थ्य संगठनों द्वारा जारी आंकड़ों का उपयोग करके इन स्वास्थ्य स्थितियों से जुड़े लागतों का अनुमान लगाया।
गणना किए गए खर्चों में सीधे खर्च जैसे चिकित्सा शुल्क और अप्रत्यक्ष खर्च जैसे वेतन हानि शामिल थे।
स्क्रैफ़ोर्ड ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हमारे शोध से पता चला है कि जनसंख्या स्तर पर एक स्वस्थ अमेरिकी-शैली और भूमध्यसागरीय-शैली के आहार पैटर्न के अनुपालन में मामूली, यथार्थवादी बदलाव से पर्याप्त आर्थिक लाभ हो सकता है।"
स्क्रैफ़ोर्ड ने अमेरिकियों द्वारा आहार संबंधी बदलाव करने को लेकर आशावाद व्यक्त किया। "मेरी अपनी राय में, हाँ, जनसंख्या स्तर पर मुझे यह अनुमान लगाना अनुचित नहीं लगता कि अमेरिकी वयस्क आबादी के आहार की गुणवत्ता में निरंतर सुधार देखा जाएगा।
उन्होंने कहा, "अन्य शोधकर्ताओं ने पिछले दशक में HEI द्वारा मापे गए स्वस्थ अमेरिकी-शैली के आहार पैटर्न के अनुपालन में अमेरिकी आबादी में महत्वपूर्ण सुधार दिखाए हैं।"