बढ़ते सबूत बताते हैं कि खराब आहार का सेवन अंधापन के एक प्रमुख कारण — उम्र से संबंधित मैक्युलर डिजनरेशन (AMD) — में एक बड़ा योगदानकर्ता है।
यूरोपीय शोधकर्ताओं ने पाया कि भूमध्यसागरीय आहार (MedDiet) का पालन करने से उन लोगों में देर से होने वाले AMD का जोखिम 41 प्रतिशत कम हो गया, जो अध्ययन की शुरुआत में इस बीमारी के उन्नत चरण से मुक्त थे।
मेडि-डाइट एक ऊर्जा-असीमित आहार योजना है जो पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थों जैसे फलों, सब्जियों, फलियों, मेवों, जैतून के तेल और मछली पर केंद्रित है। ऐसे पोषक तत्वों से भरपूर भोजन खाने से नेत्र स्वास्थ्य को बनाए रखने में मदद मिल सकती है।
एएमडी एक अपक्षयी बीमारी है जो केंद्रीय दृष्टि की हानि का कारण बनती है, जिससे पढ़ने और गाड़ी चलाने जैसे रोज़मर्रा के कार्यों में बाधा आती है। केवल कुछ ही अध्ययनों ने एएमडी पर मेडडाइट के प्रभाव की जांच की है; कुछ का संकेत है कि इसका मूल्य केवल बीमारी के कुछ प्रकारों या कुछ चरणों के लिए ही है। हालाँकि, जब इन निष्कर्षों पर नवीनतम शोध के परिणामों के साथ विचार किया जाता है, तो सबूत स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि यह आहार बीमारी को रोकने में मदद कर सकता है।
जर्नल ऑप्थल्मोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन में, लगभग 5,000 लोगों से प्राप्त खाद्य आवृत्ति प्रश्नावली की जांच की गई। प्रतिभागी दो पिछले अनुसंधान परियोजनाओं में नामांकित थे: एलिनॉर अध्ययन, जिसमें वरिष्ठ वयस्कों में नेत्र रोग और पोषण के बीच संबंध की खोज की गई, और रॉटरडैम अध्ययन, जिसमें 55 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों में रोग के जोखिम का आकलन किया गया।
एलिनोर अध्ययन के व्यक्तियों का चार साल की अवधि में हर दो साल बाद निरीक्षण किया गया, और रॉटरडैम अध्ययन के व्यक्तियों का 21 साल की अवधि में हर पांच साल बाद मूल्यांकन किया गया और उन्हें भोजन संबंधी प्रश्नावली भरने के लिए दी गई।
डेटा विश्लेषण से पता चला कि जो प्रतिभागी मेडडाइट का सख्ती से पालन करते थे, उनमें AMD विकसित होने की संभावना उन लोगों की तुलना में 41 प्रतिशत कम थी जो इस आहार का पालन नहीं करते थे।
दिलचस्प बात यह है कि, शोधकर्ताओं ने पाया कि आहार के किसी भी एक तत्व, जैसे कि फल या सब्जियों ने, अकेले ही देर से होने वाले एएमडी (late AMD) के जोखिम को कम नहीं किया। इसके बजाय, पूरे आहार ने इस बीमारी की संभावना को कम किया।
"मेडडाइट एक ऊर्जा-असीमित आहार योजना है जो फलों, सब्जियों, फलियों, मेवों, जैतून के तेल और मछली जैसे पोषक तत्वों से भरपूर खाद्य पदार्थों पर केंद्रित है," सह-लेखिका बेनेडिक्टे मर्ले ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह लाल और संसाधित मांस, साथ ही नमकीन औद्योगिक उत्पादों जैसे अस्वास्थ्यकर खाद्य पदार्थों के सेवन को भी सीमित करती है।
"मैक्युला, रेटिना का केंद्रीय भाग, ओमेगा-3 पॉलीअनसेचुरेटेड फैटी एसिड के साथ-साथ ल्यूटिन और ज़ेक्सैंथिन के पिगमेंट से भी बहुत समृद्ध होता है। मैक्युला में मौजूद ओमेगा-3 फैटी एसिड में तंत्रिका-संरक्षणात्मक (neuroprotective) क्रियाएं होती हैं, साथ ही इनमें रक्त वाहिकाओं के असामान्य विकास को रोकने वाले गुण भी होते हैं। इस प्रकार, ये एएमडी (AMD) जैसी अपक्षयी रेटिनल बीमारियों को रोकने में मदद करते हैं। मर्ले ने कहा, "ल्यूटिन और ज़ेक्सैंथिन रेटिना के लिए विषैली नीली रोशनी को फ़िल्टर करके दृष्टि की रक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।"
"ओमेगा-3 फैटी एसिड तैलीय मछलियों, जैसे टूना और सैल्मन में पाए जाते हैं, जबकि ल्यूटिन और ज़ेक्सैंथिन नारंगी-लाल फलों और हरी पत्तेदार सब्जियों जैसे पालक, केल, कद्दू, ब्रोकोली, मक्का, संतरे और बेरी में पाए जा सकते हैं। हमारा शरीर ओमेगा-3 फैटी एसिड, ल्यूटिन और ज़ेक्सैंथिन का संश्लेषण करने में सक्षम नहीं है, इसलिए उन्हें हमारे आहार से प्राप्त करना ज़रूरी है। इसलिए, उन पोषक तत्वों से भरपूर भोजन खाने से नेत्र स्वास्थ्य को बनाए रखने में मदद मिल सकती है।"
इष्टतम स्वास्थ्य के लिए लोगों को कितने फल, सब्जियां और वसायुक्त मछली का सेवन करना चाहिए? ऑलिव ऑयल टाइम्स ने यह सवाल न्यू जर्सी के रैमसे में स्थित 'द पीपल्स प्लेट' की पोषण विशेषज्ञ केल्सी पीपल्स से पूछा।
उन्होंने कहा, "एक मेडि-डाइट के घटक निश्चित रूप से एक स्वस्थ शरीर के लिए एक आदर्श वातावरण बनाते हैं।" "वे 2015 के आहार संबंधी दिशानिर्देशों के अनुरूप हैं, जो एक सामान्य 2,000-कैलोरी आहार के लिए प्रतिदिन लगभग 2 कप फल और 2.5 कप सब्जियों का सेवन करने की सलाह देते हैं। ये दिशानिर्देश विभिन्न रंगों का सेवन करने के महत्व पर जोर देते हैं ताकि पोषक तत्वों की एक विस्तृत श्रृंखला का सेवन सुनिश्चित हो सके। प्रत्येक सप्ताह वसायुक्त मछली के लगभग एक से दो हिस्सों का सेवन करने से स्वस्थ वसा और प्रोटीन प्रदान करने में मदद मिल सकती है। एक साथ, ये सभी सुरक्षात्मक आहार कारक कोशिकाओं को उत्तम स्थिति में रखने और दीर्घकालिक स्वास्थ्य को बढ़ावा देने में मदद करेंगे।"
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