डॉक्टर अक्सर मोटापे से ग्रस्त मरीजों, विशेष रूप से मेटाबोलिक सिंड्रोम वाले लोगों को, एक स्वस्थ जीवन शैली अपनाकर वजन कम करने की सलाह देते हैं। हालांकि कम-वसा और कम-कार्ब आहार अल्पकालिक रूप से मदद करते हैं, लेकिन शोध उनके दीर्घकालिक लाभों का समर्थन नहीं करता है। एक नए अध्ययन में पाया गया कि भूमध्यसागरीय आहार (MedDiet) और व्यायाम के संयोजन ने वजन घटाने और हृदय संबंधी जोखिम को कम करने को बढ़ावा दिया, ऐसे लाभ जो एक साल बाद भी बने रहे।
डायबिटीज केयर जर्नल में प्रकाशित शोध में, वैज्ञानिकों ने 55 से 75 वर्ष की आयु के 626 अधिक वजन वाले रोगियों का अध्ययन किया। प्रतिभागियों में निम्नलिखित में से कम से कम तीन हृदय संबंधी जोखिम कारक थे: उच्च रक्तचाप, पेट की चर्बी, उच्च रक्त शर्करा का स्तर, कम एचडीएल कोलेस्ट्रॉल और उच्च ट्राइग्लिसराइड्स। शोधकर्ताओं ने 12 महीनों के दौरान वसा संचय, शरीर के वजन और हृदय संबंधी जोखिम के विभिन्न संकेतकों में बदलाव की निगरानी की।
परिणामों से पता चला कि मेडिटेरेनियन आहार (MedDiet) के सेवन, जिसमें प्राकृतिक रूप से कैलोरी कम होती है, से कम से कम पांच प्रतिशत वजन में कमी आई। इसके अलावा, आहार का पालन न करने वालों की तुलना में प्रतिभागियों में सूजन के संकेतकों (inflammatory markers) और ग्लूकोज चयापचय (glucose metabolism) में सुधार देखा गया। इसके अतिरिक्त, मधुमेह के रोगियों या मधुमेह के जोखिम वाले रोगियों को विशेष रूप से उच्च ग्लूकोज नियंत्रण के लाभ हुए।
शोध टीम के अनुसार, 12 महीनों के बाद सबसे अधिक वजन में कमी देखी गई, यह एक ऐसा निष्कर्ष है जो दर्शाता है कि वजन में कमी समय के साथ बनी रही। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि मेडडाइट और एक नियमित व्यायाम कार्यक्रम हृदय रोग के लिए दीर्घकालिक लाभ प्रदान कर सकते हैं, जिसका परिणाम दिल के दौरे और स्ट्रोक से होने वाली मौतों में कमी के रूप में सामने आएगा।
ओलिव ऑयल टाइम्स ने माइकल ओज़नर से बात की, जो हृदय रोग की रोकथाम में विशेषज्ञता रखने वाले एक बोर्ड-प्रमाणित कार्डियोलॉजिस्ट और 'द कम्प्लीट मेडिटेरेनियन डाइट' के लेखक हैं। उन्होंने इस आहार योजना के मूल्य पर अपना दृष्टिकोण साझा किया:
"कम-कार्ब आहार जैसे फैड डाइट्स लोगों को जल्दी वजन कम करने की अनुमति देते हैं, लेकिन हमें उनकी स्थिरता और दीर्घकालिक स्वास्थ्य पर उनके प्रभाव को देखना होगा। ऐसे आहारों का लंबे समय तक पालन करना मुश्किल होता है, और वे हृदय संबंधी जोखिमों को साथ लेकर चलते हैं। यही कारण है कि, एक हृदय रोग विशेषज्ञ के रूप में, मैं मेडि-डाइट को प्राथमिकता देता हूं, जिसका उपयोग बहुत छोटे से लेकर बहुत बूढ़े तक कोई भी कर सकता है। यह आदर्श खाने का तरीका है क्योंकि यह कई अन्य स्वास्थ्य लाभों के साथ-साथ वजन प्रबंधन को बढ़ावा देता है।
"मेडिटेरेनियन आहार पर व्यापक रूप से शोध किया गया है। अध्ययनों से पता चलता है कि यह हृदय रोग, अल्जाइमर रोग, रक्त के थक्कों और मेटाबोलिक सिंड्रोम की संभावना को कम करता है। साक्ष्य यह भी इंगित करते हैं कि यह आहार इंसुलिन संवेदनशीलता में सुधार करता है, ऑक्सीडेटिव तनाव को कम करता है, सूजन को कम करता है और एंडोथीलियल सेल के कार्य को बढ़ाता है।
"विषाक्त अमेरिकी आहार, जो कैलोरी में अधिक, पोषक तत्वों में कम और अत्यधिक संसाधित है, का सेवन कई चिकित्सा समस्याओं को जन्म देता है। इसके विपरीत, मेडडाइट में शामिल बिना संसाधित खाद्य पदार्थ शरीर को स्वास्थ्य को अधिकतम करने के लिए आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करते हैं। यह फलों, सब्जियों, फलियों, वसायुक्त मछली, मेवों, बीजों और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से भरपूर है। इस खाने की योजना में लाल मांस और मीठे पेय भी कम मात्रा में होते हैं।
"मेडिटेरेनियन आहार को व्यायाम के साथ मिलाने से बीमारी को रोकने में बहुत मदद मिल सकती है। जैसा कि मैंने हाल ही में ओबेसिटी मेडिसिन एसोसिएशन की पतझड़ कॉन्फ्रेंस में कहा था, रोगी इष्टतम स्वास्थ्य बनाए रखने के लिए अक्सर दवाओं, स्टेंट और ब्लेड से ज़्यादा एक चाकू-कांटा और अच्छी जोड़ी वॉकिंग शूज़ से कर सकते हैं।"