बॉर्डो विश्वविद्यालय द्वारा फ्रांस के अन्य अनुसंधान केंद्रों के सहयोग से किए गए एक नए अध्ययन से पता चलता है कि जो वृद्ध वयस्क अपने हृदय की देखभाल करते हैं, उनमें उन लोगों की तुलना में डिमेंशिया विकसित होने की संभावना कम होती है जो अपने हृदय संबंधी स्वास्थ्य की उपेक्षा करते हैं।
यहाँ तक कि जब लोग हृदय स्वास्थ्य के लिए इष्टतम लक्ष्यों को प्राप्त नहीं कर पाए, तब भी वे इस प्रयास से लाभान्वित हो सकते थे।
यह अध्ययन इष्टतम हृदय स्वास्थ्य प्राप्त करने के लिए अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन (एएचए) की सात सिफारिशों पर केंद्रित था। एएचए की सिफारिशें थीं: धूम्रपान न करना; नियमित व्यायाम करना; मछली, फल और सब्जियों से भरपूर आहार लेना; स्वस्थ वजन बनाए रखना; और रक्तचाप, रक्त शर्करा और कोलेस्ट्रॉल के स्तर को स्वस्थ सीमा के भीतर प्रबंधित करना।
इस अध्ययन में औसतन साढ़े आठ साल तक 6,626 ऐसे लोगों का अनुसरण किया गया, जिनकी उम्र 65 या उससे अधिक थी और जो शोध की शुरुआत में डिमेंशिया से पीड़ित नहीं थे। इस अवधि के दौरान लगभग 11 प्रतिशत प्रतिभागियों (745 लोग) को डिमेंशिया हो गया।
शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रत्येक अतिरिक्त हृदय-स्वास्थ्य संबंधी सिफारिश का पालन करने पर, प्रतिभागियों में डिमेंशिया विकसित होने की संभावना 10 प्रतिशत कम हो जाती थी। यह भी पाया गया कि प्रतिभागियों द्वारा प्राप्त प्रत्येक सिफारिश के परिणामस्वरूप संज्ञानात्मक परीक्षणों में बेहतर अंक मिले।
अच्छे हृदय और मस्तिष्क स्वास्थ्य के लिए रक्त का पर्याप्त प्रवाह आवश्यक है, लेकिन समय के साथ रक्त वाहिकाएं संकीर्ण और कठोर हो सकती हैं, जिसके परिणामस्वरूप एथेरोस्क्लेरोसिस नामक क्षति होती है, जो स्ट्रोक, हृदयाघात और संज्ञानात्मक गिरावट के जोखिम को बढ़ा सकती है।
स्वस्थ जीवन शैली बनाए रखकर और रक्तचाप, रक्त शर्करा और कोलेस्ट्रॉल के स्तर को सुरक्षित सीमा के भीतर रखकर एथेरोस्क्लेरोसिस को दूर रखा जा सकता है। उच्च रक्तचाप, बढ़ा हुआ कोलेस्ट्रॉल स्तर और अतिरिक्त रक्त शर्करा रक्त वाहिकाओं को नुकसान पहुंचा सकते हैं, जिससे ऐसी जटिलताएं उत्पन्न होती हैं जो मस्तिष्क तक रक्त के प्रवाह को कम कर देती हैं।
इस अध्ययन का नेतृत्व बोर्डो विश्वविद्यालय की सेसिलिया सैमिएरी ने किया था, जिन्होंने रॉयटर्स को बताया, "भले ही लोगों ने हृदय स्वास्थ्य के लिए इष्टतम लक्ष्य हासिल नहीं किए, तब भी वे इस प्रयास से लाभान्वित हो सकते हैं। व्यावहारिक और सार्वजनिक स्वास्थ्य के दृष्टिकोण से, खराब से मध्यम स्तर से हृदय स्वास्थ्य में बदलाव को बढ़ावा देना, खराब से इष्टतम स्तर के अधिक चुनौतीपूर्ण बदलाव की तुलना में अधिक प्राप्त करने योग्य हो सकता है और आबादी के स्तर पर इसका अधिक प्रभाव हो सकता है।"
यह अध्ययन यह प्रमाणित करने में असमर्थ था कि जीवनशैली में बदलाव सीधे हृदय संबंधी स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं या मनोभ्रंश और संज्ञानात्मक गिरावट के समग्र जोखिम को कम करते हैं। प्रतिभागियों के हृदय संबंधी स्वास्थ्य को केवल अध्ययन की शुरुआत में मापा गया था और समय के साथ इसमें बदलाव आया होगा, जिससे उनके मस्तिष्क के स्वास्थ्य पर असर पड़ा होगा।
JAMA में प्रकाशित एक अलग अध्ययन, जिसने हृदय स्वास्थ्य पर इन्हीं कारकों की जांच की, में पाया गया कि उत्तम हृदय स्वास्थ्य वाले युवा वयस्कों के मस्तिष्क में बाद के जीवन में संज्ञानात्मक समस्याओं से जुड़ी कम परिवर्तन देखे गए।
यूके की ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी के वरिष्ठ लेखक, पॉल लीसन ने रॉयटर्स को बताया कि उन्होंने अध्ययन पर युवा लोगों पर ध्यान केंद्रित किया था, "क्योंकि हमें लगा कि रक्त वाहिकाओं में ये बदलाव मस्तिष्क को किसी भी गंभीर नुकसान के होने से पहले हो सकते हैं।"
लीसन ने आगे कहा, "हम यह दिखाने में सक्षम थे कि विभिन्न जोखिम कारकों के स्तर से संबंधित रक्त वाहिकाओं में अंतर होता है और ये अंतर युवा वयस्कता में स्पष्ट होते हैं।"
उस अध्ययन में औसत आयु 25 वर्ष के 125 प्रतिभागियों का अध्ययन किया गया। हृदय स्वास्थ्य के लिए अनुकूल प्रत्येक अतिरिक्त अनुशंसा का पालन करने पर, यह पाया गया कि विषयों की रक्त वाहिकाएँ स्वस्थ थीं और मस्तिष्क में रक्त वाहिकाओं की घनता अधिक थी।
प्रतिभागियों में से बावन के मस्तिष्क में रक्त प्रवाह मापा गया और यह पाया गया कि हृदय स्वास्थ्य के लिए प्रत्येक अतिरिक्त इष्टतम सिफारिश का पालन करने पर, मस्तिष्क में रक्त का प्रवाह काफी बढ़ गया।
जैतून के तेल के सेवन को लंबे समय से हृदय स्वास्थ्य में सुधार से जोड़ा गया है। 2014 के एक अध्ययन ने पुष्टि की कि जैतून के तेल सहित पौधों पर आधारित खाद्य पदार्थों में पाए जाने वाले फेनोलिक यौगिक हृदय स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद थे और हृदय रोग होने के जोखिम को कम करते थे।
2016 में किए गए एक और हालिया अध्ययन ने पुष्टि की कि जैतून के तेल से भरपूर भूमध्यसागरीय आहार मस्तिष्क की कार्यप्रणाली में सुधार करने, संज्ञानात्मक गिरावट को धीमा करने और अल्जाइमर के जोखिम को कम करने में प्रभावी था।