शायद आपको उस खांसी के बारे में कुछ नहीं करना चाहिए।

कई वर्षों से एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून के तेल का स्वाद उसकी गले के पिछले हिस्से में झनझनाहट या जलन पैदा करने की क्षमता के आधार पर परखा और आंका जाता रहा है, यह मानते हुए कि जितनी अधिक खांसी होती है, तेल की गुणवत्ता उतनी ही बेहतर होती है। अब वैज्ञानिकों ने इस स्वाद परीक्षण पद्धति का समर्थन करने और यह समझाने के लिए कि यह क्यों काम करती है, सबूत पेश किए हैं।

आज जर्नल ऑफ न्यूरोसाइंस में प्रकाशित एक शोध पत्र में शोधकर्ताओं ने खुलासा किया कि मानव गले में स्थित संवेदी अणु (मुंह में नहीं) उच्च-श्रेणी के जैतून के तेलों में पाए जाने वाले एक रासायनिक यौगिक से जुड़ते हैं, जिससे यह अत्यंत स्पष्ट अनुभूति होती है।

जर्नल आज प्रकाशित एक शोध-पत्र में, शोधकर्ताओं ने खुलासा किया कि मानव गले में स्थित संवेदी अणु (मौखिक गुहा में नहीं), उच्च-श्रेणी के जैतून के तेल में पाए जाने वाले एक रासायनिक तत्व से जुड़ते हैं, जिससे यह बहुत स्पष्ट अनुभूति होती है। फिलाडेल्फिया में मोनेल केमिकल सेंसस सेंटर के निदेशक ब्यूचैम्प ने कहा, "एक दोस्त ने उन्हें चखने के लिए ताज़ा निचोड़ा हुआ एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून का तेल लाया था और एक घूंट ने 'एक बहुत ही अजीब अनुभूति' पैदा कर दी।" यह जलन होती है।"   फिलाडेल्फिया में मोनेल केमिकल सेंसस सेंटर के निदेशक ब्यूचैम्प ने कहा, "एक दोस्त ने उन्हें चखने के लिए ताज़ा निचोड़ा हुआ एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून का तेल लाकर दिया और एक घूंट से 'एक बहुत ही अजीब एहसास' हुआ।" "यह गले में जलन पैदा करता है, लेकिन मुँह में नहीं।"

यह खोज न केवल एक पुरानी परंपरा को प्रमाणित करती है, बल्कि जैतून के तेल के स्वास्थ्यवर्धक गुणों पर चर्चा को भी आगे बढ़ाती है। अध्ययन के दौरान शोधकर्ताओं ने पाया कि जब कुचले हुए इबुप्रोफेन को निगला गया और यह गले के संपर्क में आया, तो इसने ओलियोकैंथल, जो जैतून के तेल में मौजूद खांसी लाने वाला तत्व है, जैसी ही अनुभूति पैदा की। वैज्ञानिक अब मानते हैं कि उनके निष्कर्ष सूजन-रोधी दवाओं के विकास पर और प्रकाश डाल सकते हैं।

लेकिन यह अनुभूति मुँह के बजाय गले में ही क्यों होती है यह पूरी तरह से समझ में नहीं आया था
जब तक कि शोधकर्ताओं ने TRPA1 नामक एक विशिष्ट स्वाद-संवेदी अणु पर अपना ध्यान केंद्रित नहीं किया, जो वासाबी, सरसों और लहसुन जैसे खाद्य पदार्थों में पाए जाने वाले हानिकारक प्रदूषकों और रसायनों पर प्रतिक्रिया करने के लिए जाना जाता है।

TRPA1 अणु पर ध्यान केंद्रित करते हुए, वैज्ञानिकों ने शरीर में इसकी उपस्थिति का पता लगाने के लिए परीक्षण शुरू किए। कई स्वयंसेवकों से ऊतक बायोप्सी लेते समय, उन्होंने पाया कि TRPA1 मुंह और जीभ के ऊतकों में लगभग अनुपस्थित था, लेकिन गले और नाक के ऊपरी हिस्से में बड़ी मात्रा में मौजूद था, जिसे ब्यूशैंप ने "…एक बड़ा आश्चर्य" कहा। हालांकि अन्य हानिकारक रसायनों को कई अलग-अलग रिसेप्टर्स द्वारा महसूस किया जाता है, ऐसा लगता है कि ओलियोकैंथल का पता केवल TRPA1 द्वारा ही लगाया जा सकता है और इसी वजह से जब उच्च गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून के तेल का स्वाद लिया जाता है तो यह गले में सबसे अधिक महसूस होता है।

ब्यूशैंप ने एक संबंधित प्रश्न उठाया, यह देखते हुए कि मनुष्यों ने जैतून के तेल में ओलियोकैंथल से होने वाले "दर्द" की सराहना करना शुरू कर दिया है, मानो उन्हें आंतरिक रूप से पता हो कि यह फायदेमंद है। उन्होंने कहा, "यह कैसे होता है, यह एक दिलचस्प पहेली बनी हुई है।"

टीम ने पाया कि TRPA1 रासायनिक रूप से असंबंधित इबुप्रोफेन को भी महसूस करता है। ब्यूशैम्प का मानना है कि बेहतर सूजन-रोधी दवाओं के विकास में नई संभावनाएं इन्हीं दो विविध सूजन-रोधी यौगिकों के बीच सहसंबंध को समझने में मिल सकती हैं।