जर्नल ऑफ द अमेरिकन कॉलेज ऑफ कार्डियोलॉजी में प्रकाशित, आधे मिलियन से अधिक प्रतिभागियों वाले 50 अध्ययनों की समीक्षा के अनुसार, भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने से मेटाबोलिक सिंड्रोम का जोखिम कम होता है। मेटाबोलिक सिंड्रोम शब्द जोखिम कारकों के एक समूह को संदर्भित करता है जो हृदय रोग, मधुमेह और स्ट्रोक के जोखिम को बढ़ाते हैं। कुछ कारकों में उच्च रक्तचाप, अच्छे एचडीएल कोलेस्ट्रॉल का निम्न स्तर और उच्च रक्त शर्करा का स्तर शामिल हैं।
इस विशेष अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने न केवल यह पुष्टि की कि भूमध्यसागरीय शैली के खाने के पैटर्न का पालन करने से इस सिंड्रोम का खतरा कम हो जाता है, बल्कि यह स्वतंत्र रूप से कम कमर परिधि और कम ट्राइग्लिसराइड स्तर से भी जुड़ा हुआ है, जो मेटाबोलिक सिंड्रोम के जोखिम कारक भी हैं। शोधकर्ताओं का उल्लेख है कि इन निष्कर्षों का एक संभावित स्पष्टीकरण समग्र रूप से भूमध्यसागरीय आहार के एंटीऑक्सीडेंट और सूजन-रोधी प्रभावों से संबंधित है, लेकिन इसके व्यक्तिगत घटकों और विशेष रूप से जैतून का तेल, फल, सब्जियां, साबुत अनाज और मछली से भी संबंधित है।
मुख्य अन्वेषक डेमोस्थेनेस पनागियोटाकोस, पीएच.डी., बायोस्टैटिस्टिक्स-एपिडेमियोलॉजी ऑफ न्यूट्रिशन में एसोसिएट प्रोफेसर, आहार विज्ञान - पोषण विभाग, एथेंस की हरोकोपियो विश्वविद्यालय और क्रिस्टीना-मारिया कास्टोरिनी, एमएससी, पीएच.डी. कैंड. के अनुसार, भूमध्यसागरीय आहार सबसे प्रसिद्ध और अच्छी तरह से अध्ययन किए गए आहार पैटर्न में से एक है, जो सभी कारणों से मृत्यु दर में कमी से जुड़ा हुआ पाया गया है। पैनागियोटाकोस ने कहा, "हमारी जानकारी के अनुसार, हमारा अध्ययन पहला ऐसा कार्य है जिसने एक बड़े मेटा-विश्लेषण के माध्यम से, मेटाबोलिक सिंड्रोम
और इसके घटकों पर भूमध्यसागरीय आहार की भूमिका का व्यवस्थित रूप से आकलन किया है।"
वे यह भी सुझाव देते हैं कि बेहतर आहार हृदय रोगों को रोकने का एक प्रभावी और किफायती साधन प्रतीत होता है, और सभी आबादी और विभिन्न संस्कृतियाँ इस आहार पैटर्न को आसानी से अपना सकती हैं। पनागियोटाकोस ने आज ऑलिव ऑयल टाइम्स को समझाया, "भूमध्यसागरीय आहार को लोगों को शिक्षित करके, विशेष रूप से बचपन से, अन्य आबादी के समूहों द्वारा अपनाया जा सकता है और इसके लिए, आहार विशेषज्ञों और शिक्षकों की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण है।"
भूमध्यसागरीय आहार का उल्लेख होते ही एक मुद्दा जो सामने आता है, वह है इसमें उच्च वसा की मात्रा और शरीर के वजन पर इसका प्रभाव। पनागियोटाकोस ने कहा कि यद्यपि इस पर विवाद है, फिर भी वह वजन कम करने के एक उपकरण के रूप में भूमध्यसागरीय आहार की सिफारिश करेंगे। उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को एक ईमेल में उल्लेख किया, "मैंने कुछ शोध प्रकाशित किए हैं जो यह दर्शाते हैं कि भूमध्यसागरीय आहार का उपयोग वजन प्रबंधन के एक साधन के रूप में किया जा सकता है और कई अन्य शोध भी यही सुझाव देते हैं।" पिछले महीने प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में, पनागियोटाकोस और उनके सहयोगियों ने पिछले अध्ययनों का मूल्यांकन किया और बताया कि भूमध्यसागरीय आहार से वजन बढ़ने का कोई कारण नहीं मिला और यह शरीर के वजन को कम करने का एक उपयोगी साधन हो सकता है, खासकर जब इस आहार का पालन छह महीने या उससे अधिक समय तक किया जाता है।